לוס אנג'לס: הואלי על הכוונת - קארן בס נלחמת על חייה הפוליטיים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

מיקום העימות לא היה מקרי. הוא נערך בשעה שבע בערב במרכז למבוגרים "איסט ואלי" בשרמן אוקס, באירוח איגוד בעלי הבתים של שרמן אוקס ובחסות המועצה השכונתית ולשכת המסחר של שרמן אוקס–אנסינו. את פאנל המנחים הוביל העיתונאי פיל שומן, והעימות הועבר גם בזום. עצם הבחירה לפתוח את הסיבוב המכריע דווקא בלב עמק סן פרננדו הדגישה עד כמה האזור הזה עשוי להיות מכריע. העמק אינו רק מאגר קולות גדול, אלא גם זירה סמלית שבה נפגשים תסכולי היומיום של התושבים עם השאלות הגדולות של הנהגה עירונית.

פרננדו גוארה, מנהל המרכז לחקר לוס אנג'לס באוניברסיטת לויולה מרימאונט, הגדיר את הסיבוב השני כמשאל עם על קארן בס. ההגדרה הזאת מדויקת משום שזהו בדיוק לב העניין. בס אינה נאבקת רק ביריבה פוליטית, אלא גם בתחושת הציבור כלפי כהונתה. היא נדרשת לשכנע את המצביעים שהעיר אכן נמצאת בכיוון הנכון, שהמהלכים שהובילה כבר מניבים תוצאות, ושאם תזכה לכהונה נוספת תוכל להשלים את מה שהתחילה. מנגד, ראמן מבקשת להוכיח שהזמן של בס חלף, שההבטחות לא מומשו במידה מספקת ושנדרשת הנהגה חדשה, חדה ודחופה יותר.

תוצאות הבחירות המקדימות המחישו עד כמה המרוץ פתוח. בס סיימה במקום הראשון עם 34.3 אחוזי תמיכה, וראמן אחריה עם 29 אחוזים. אך הסיפור המפתיע באמת היה המקום השלישי: כוכב הריאליטי ספנסר פראט, שגרף 25.5 אחוזים מהקולות. הנתון הזה טלטל את כל החשבונות הפוליטיים. הוא חשף מיאוס, כעס ואנטי-ממסדיות בקרב חלק גדול מהבוחרים, ויצר מאגר קולות עצום ששתי המועמדות מנסות כעת למשוך לצדן. השאלה הגדולה היא לא רק למי ילכו מצביעי פראט, אלא כמה מהם בכלל יחזרו להצביע בנובמבר.

תוצאות הבחירות המקדימות המחישו עד כמה המרוץ פתוח. בס סיימה במקום הראשון עם 34.3 אחוזי תמיכה, וראמן אחריה עם 29 אחוזים. אך הסיפור המפתיע באמת היה המקום השלישי: כוכב הריאליטי ספנסר פראט, שגרף 25.5 אחוזים מהקולות. הנתון הזה טלטל את כל החשבונות הפוליטיים. הוא חשף מיאוס, כעס ואנטי-ממסדיות בקרב חלק גדול מהבוחרים, ויצר מאגר קולות עצום ששתי המועמדות מנסות כעת למשוך לצדן. השאלה הגדולה היא לא רק למי ילכו מצביעי פראט, אלא כמה מהם בכלל יחזרו להצביע בנובמבר.

אם יש נושא אחד שעלול להכריע את הבחירות, הרי שמדובר במשבר חסרי הבית. במשך תקופה ארוכה נהנתה בס מנרטיב נוח יחסית: ירידה במספר חסרי הבית ואיתות לכך שהעיר מתחילה סוף סוף להתקדם באחת הבעיות הקשות והנפיצות ביותר שלה. אלא שהספירה השנתית של רשות שירותי חסרי הבית של לוס אנג'לס שינתה את התמונה והצביעה על עלייה של 3.4 אחוזים. עיתון "לוס אנג'לס טיימס" מצא אמנם כי חוסר עקביות בספירת מאות מיטות מקלט ותיקות ניפח את הנתון, וכי העלייה בפועל קרובה יותר ל-1.9 אחוזים, אך בפוליטיקה לא תמיד הניואנס מנצח. מבחינה ציבורית, עצם המעבר מירידה לעלייה פגע בלב המסר של בס. בעיני בוחרים רבים, אם המספרים שוב עולים, פירוש הדבר שהבעיה לא נפתרה — ואולי אפילו יצאה מחדש משליטה.

לצד משבר חסרי הבית, גם האסונות האחרונים בעיר הוסיפו משקל דרמטי למרוץ. שריפת פסיפיק פאליסיידס ולאחריה שריפת מחסני ליינג' בשכונת בויל הייטס הפכו את שאלת ההנהגה לעכשווית ודחופה הרבה יותר. נכון, לא כל תושבי העיר נפגעו ישירות מהאירועים האלה, אך בעיר כמו לוס אנג'לס, אסונות גדולים אינם נשארים מקומיים. הם משפיעים על תחושת הביטחון, על אמון הציבור ועל האופן שבו בוחרים מעריכים את מי שעומדת בראש המערכת. במקרה של בויל הייטס היה גם משקל סמלי מיוחד: זו שכונה בעלת משמעות היסטורית עמוקה עבור מצביעים לטינים, ולכן אופן ההתמודדות עם המשבר שם עשוי להדהד הרבה מעבר לגבולות השכונה עצמה. ראמן, מצדה, כבר ביקשה להתחבר לזעם ולדאגה בשטח, כשהצטרפה לדיון עם פעילים מבויל הייטס וממזרח לוס אנג'לס בעקבות השריפה.

ככל שהבחירות מתקרבות, מתחדדים גם שני הסיפורים שכל אחת מהמועמדות מנסה למכור לציבור. במחנה של ראמן מציגים את המרוץ כבחירה ברורה בין המשך ה"סטטוס קוו השבור" לבין הנהגה חדשה, החלטית ואחראית יותר. לפי הקו הזה, תושבי לוס אנג'לס כבר אינם מחפשים סיסמאות כלליות, אלא פתרונות מוחשיים: טיפול ביוקר המחיה, צמצום מספר חסרי הבית ברחובות, שיפור השירותים העירוניים, תיקון בורות בכבישים, החזרת תאורה לרחובות והעדפת התושבים על פני אינטרסים חזקים. ראמן מנסה להופיע כמועמדת של הדחיפות — מי שלא תקבל תירוצים ולא תסתפק בניהול המשבר.

מנגד, קארן בס מנסה לשכנע שהעיר כבר עשתה כברת דרך משמעותית תחת הנהגתה, גם אם הציבור טרם השתכנע במלואו. אנשיה הדגישו כי בעימות היא התמקדה בהישגיה עבור העמק ועבור לוס אנג'לס כולה, בעיקר בנושאי ביטחון אישי ויוקר המחיה. עם זאת, גם בסביבתה מודים כי הבעיה של בס איננה רק המדיניות, אלא גם התקשורת שלה עם הציבור. הישגים, אמיתיים או חלקיים, אינם שווים הרבה פוליטית אם הבוחר הממוצע אינו מרגיש אותם או אפילו אינו יודע עליהם.

בסופו של דבר, הקרב על ראשות העיר עלול להיות מוכרע לא רק ברעיונות ובביצועים, אלא גם בחשבון קר של קולות. גוארה הזהיר מפני ההנחה הפשוטה מדי שמצביעי פראט יתלכדו מאחורי מועמדת אחת. חלקם עלולים כלל לא להגיע לקלפיות, חלקם שמרנים מכדי לתמוך בראמן, ואחרים בחרו בו דווקא כאצבע משולשת לממסד — ולכן עשויים לפנות אל המועמדת שמאתגרת יותר את המערכת. אך ייתכן שהמפתח האמיתי נמצא במקום אחר: במצביעים שלא השתתפו במקדימות, אך יגיעו בנובמבר. לפי ההערכות, שיעור ההצבעה עשוי לעלות מכ-40 אחוזים לכ-50 אחוזים, ותוספת הקולות הזאת עשויה להיות גדולה אף יותר ממאגר תומכי פראט. אם אותם מצביעים חדשים יהיו צעירים וליברלים יותר, כפי שמעריכים חלק מהפרשנים, הדבר עשוי להעניק יתרון לראמן.

ועדיין, לבס יש נכס פוליטי חשוב אחד: כסף. עד סוף יוני היא דיווחה על כ-511,700 דולר בתרומות לקראת הבחירות הכלליות, לעומת כ-172,900 דולר בלבד של ראמן. הפער הזה עשוי להשפיע על פרסום, פעילות שטח, גיוס פעילים ויכולת לשלוט במסר לאורך זמן. אבל גם כאן יש סימן אזהרה ברור: יתרון כספי לא הספיק לבס כדי לעבור את רף 50 האחוזים כבר במקדימות. לכן, יותר משהמרוץ הזה הוא מבחן משאבים, הוא מבחן אמון.

העימות בשרמן אוקס, שנערך מול קהל מקומי אך נשא השלכות עירוניות דרמטיות, סימן למעשה את פתיחת הקרב האחרון על בניין העירייה. עבור ניתיה ראמן זו הייתה הזדמנות להוכיח שהיא לא רק קול מחאה, אלא חלופה שלטונית אמיתית. עבור קארן בס זה היה מאבק קיומי הרבה יותר: לא רק להגן על המאזן שלה, אלא לשכנע את לוס אנג'לס שהיא עדיין האישה הנכונה לרגע המסוכן, הכעוס והבלתי יציב שבו נמצאת העיר. בנובמבר ייספרו הקולות — אבל הקרב על הסיפור כבר החל.