ישראל מזהירה כי הפעולה הצבאית בעזה תימשך לפחות עד סוף השנה, בהערכה שבוודאי תכעיס את המקהלה הגוברת של מבקרים מרחבי העולם.

יו"ר המל"ל צחי הנגבי, הצהיר ביום רביעי: "אנו נמצאים כעת בחודש החמישי של 2024, מה שאומר שאנו מצפים לעוד שבעה חודשי לחימה כדי להעמיק את הישגינו ולהשיג את מטרתנו להרוס את היכולות הצבאיות והממשלתיות של חמאס והג'יהאד האיסלאמי".

הנגבי הדגיש כי קבינט המלחמה הגדיר את 2024 כ"שנה של לחימה" בעקבות מתקפת הטרור של חמאס והג'יהאד האיסלאמי ב-7 באוקטובר.

גורמים ישראלים רומזים זה מכבר כי הפלישה הגדולה ברפיח צפויה להיות המתקפה האחרונה במערכה זו, אך מאז הופיע חמאס שוב במקומות בצפון ובמרכז עזה שבהם הובס בעבר.

הערכתו הטרייה של הנגבי מעידה בתוקף כי רפיח אינה הסוף, למרות שראש הממשלה נתניהו הציג בעבר את רפיח כ"מעוז האחרון" של המלחמה.

תנאי הלחימה ברחבי עזה דומים ללחימה שנחתים אמריקאים התמודדו מולה בפלוג'ה או במוסול - וכנראה בתנאים גרועים וקשים מכך.

כאשר ארצות הברית התמודדה עם התקוממות, בעיראק או באפגניסטן למשל, זה הוביל לשנים רבות של לחימה ולכיבוש בלתי יציב לכאורה.

יש גם את המציאות הקשה של המנהרות, לפי הערכות מסוימות, ישנה מערכת עצומה של מאות קילומטרים של מנהרות העוברות מתחת לרצועה.

מחבלי חמאס הפכו למומחים בשימוש במנהרות כדי להפעיל טקטיקות גרילה מהירות.

בהתחשב בכך שלעתים קרובות מארבים נגד צה"ל מתבצעים בצוותים קטנים, בדרך כלל של 3 או 5 מחבלים, הארגון מסוגל לעיתים קרובות לגרום לנזק תוך הפחתת מספר ושיעור האבידות שלו.

בינתיים העלייה במספר ההרוגים ברצועה תגרום להמשך הלחץ הפוליטי על ממשלת נתניהו מחוץ לארץ. כאשר בארץ עצמה ה'עלות' בדם ובכסף גם תניע מחאות גדולות ותוצאתיות יותר מבית, שכבר התלהטו בתל אביב ומול הכנסת בירושלים.