סערה בוושינגטון: סגן הנשיא וואנס הביע תקווה שאשתו תתנצר – והצית מתח בין־דתי

סגן נשיא ארצות הברית, ג’יי־די וואנס, עורר סערה ציבורית רחבה לאחר שאמר כי הוא מקווה שאשתו, אושה וואנס – ממוצא הודי וגדלה במשפחה הינדואית – תאמצה בעתיד את האמונה הקתולית שלו.

"אני בהחלט מקווה שהיא תתרגש בסופו של דבר ממה שהחזיר אותי לכנסייה," אמר וואנס באירוע באוניברסיטת מיסיסיפי השבוע. "אני מאמין באמת הנוצרית, ואני מקווה שגם אשתי תראה את זה כך."

הדברים נאמרו במסגרת אירוע סטודנטיאלי של הארגון "נקודת מפנה ארצות הברית", לזכר הפעיל השמרני צ’רלי קירק. בתוך שעות, הציטוטים פורסמו בתקשורת הארצית ועוררו גל ביקורת סוער ברשתות.

ביקורת חריפה מצד הודו־אמריקאים

מעבר למחלוקת המפלגתית, נשמעה ביקורת בולטת מצד אמריקאים ממוצא הודי מכלל הקשת הפוליטית. רבים טענו כי דבריו של וואנס משדרים זלזול בהינדואיזם ובבחירתה הדתית של רעייתו. אחרים ציינו את ההקשר הרחב: תקופה של החמרה באכיפת הגירה וחששות גוברים בקרב מיעוטים דתיים.

"זה מצביע על כך שמי שאינו נוצרי — אינו מספיק טוב," אמרה סוהאג שוקלה, מנהלת קרן ההינדים האמריקאית. "לו היה מדובר בכומר – ניחא. אבל הוא סגן נשיא המבקש להיות נשיא. לקהילה שלנו יש חששות אמיתיים, והאמירה הזו רק הגבירה אותם."

 

מעבר למחלוקת המפלגתית, נשמעה ביקורת בולטת מצד אמריקאים ממוצא הודי מכלל הקשת הפוליטית. רבים טענו כי דבריו של וואנס משדרים זלזול בהינדואיזם ובבחירתה הדתית של רעייתו. אחרים ציינו את ההקשר הרחב: תקופה של החמרה באכיפת הגירה וחששות גוברים בקרב מיעוטים דתיים

 

תגובת וואנס: "שנאת נוצרים"

אושה וואנס לא הגיבה בפומבי. אולם ביום שישי השיב סגן הנשיא לביקורת, וכינה תגובות מסוימות "מגעילות" וטעונות "שנאת נוצרים". הוא כינה את רעייתו "הברכה הגדולה בחיי", וטען כי היא עודדה אותו לשוב לאמונה. לדבריו, הוא מקווה שתתנצר אך "יאהב ויתמוך בה תמיד".

רקע אישי ומשפחתי

מערכת היחסים בין בני דתות שונות איננה יוצאת דופן. הכנסייה הקתולית מלמדת שטבילה חיונית לגאולה, ורבים מאמינים מקווים שבן הזוג יצטרף לאמונתם.

וואנס עצמו עבר מסע אישי: הוא גדל בבית אוונגליסטי רופף, תיאר עצמו כאתאיסט בעבר, ובהמשך התקרב לאמונה והתגייר לקתוליות. השקפתו הדתית ניכרת בעמדותיו: משפחה מסורתית, שמרנות חברתית ופופוליזם כלכלי.

אושה וואנס נולדה בדרום קליפורניה להורים מהודו וגדלה בבית הינדואי. הזוג הכיר בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת ייל, ודיבר בעבר על שילוב מסורות בביתם. ילדיהם לומדים במוסד חינוך קתולי אך אינם מחויבים להיטבל. "הילדים יודעים שאינני קתולית," אמרה בעבר, "והם מכירים את המסורת ההינדואית מהבית ומהמשפחה שלנו בהודו."

הקשר בינלאומי ורגישות תרבותית

האמירה של וואנס נוגעת בעצב חשוף גם מחוץ לארצות הברית. בהודו קיימת רגישות עמוקה לניסיונות המרה דתית מצד מיסיונרים בשל היסטוריה ארוכה של שלטון מוסלמי ומיסיון נוצרי. בנוסף, היא נאמרה בצל עלייה במתקפות מילוליות על קהילות דרום־אסייתיות בארצות הברית.

דוח של קואליציית Stop AAPI Hate מאוגוסט תיעד עלייה ברטוריקה נגד דרום־אסייתים, בין השאר על רקע דיון בהגירה מקצועית (אשרות העבודה מסוג H-1B) ומועמדויות פוליטיות של בני הקהילה.

לא כולם רואים בעיה

עם זאת, חלק מההודים־אמריקאים דחו את הטענות נגד וואנס. רמי רדי מוטיאלה, יו"ר מקדש הינדי בסן דיגו, אמר כי אינו רואה פגם בדבריו: "הם אנשים בוגרים. כל אחד בוחר את דרכו. אפילו אינני יכול לכפות על ילדיי להתמיד באמונה ההינדואית."

פרופ' סנג’יי מישרה מאוניברסיטת דרו טען כי למרות שהאמירה עשויה לנבוע מתפיסה דתית אישית, היא פורשה אצל רבים כחלק מתפיסה פוליטית רחבה יותר הכוללת התנגדות להגירה, לאומיות נוצרית ותיאוריות "החלפה דמוגרפית".

שאלת השייכות בעידן טעון

הסערה משקפת מתיחות גוברת בקרב אמריקאים ממוצא דרום־אסייתי סביב מקומם בחברה האמריקאית, בעידן שבו שאלות של דת, זהות והגירה מקבלות משמעות פוליטית מוגברת. עבור רבים, דבריו של סגן הנשיא אינם רק ביטוי אישי – אלא עוד סמן בתמונה רחבה של מאבק על שייכות, אמונה וזהות באמריקה של טראמפ.