קרב משפטי בניו יורק: חברה אמריקאית תובעת מאות מיליוני דולרים מחברת גיימינג ישראלית

המאבק המשפטי בין ענקית הגיימינג האמריקנית סקילז לבין חברת פאפאיה גיימינג הישראלית עלה השבוע שלב עם תחילת הדיונים בבית המשפט בניו יורק. סקילז תובעת מהחברה הישראלית סכום עתק של מאות מיליוני דולרים, בטענה שהשימוש של פאפאיה בבוטים פגע בהכנסותיה וביכולת התחרות שלה בשוק. מנגד, פאפאיה דוחה את ההאשמות וטוענת כי אין שום קשר בין הקשיים העסקיים של סקילז לבין פעילותה של החברה הישראלית.

המשפט, שמתנהל בפני חבר מושבעים של שמונה אנשים, צפוי להימשך כשבועיים ולעסוק בטענות שהועלו כבר לפני יותר משנתיים. סקילז, שהוקמה ב-2012 והונפקה בארצות הברית בשנת 2020, חוותה בשנים האחרונות צניחה דרמטית של יותר מ-98% בשוויה מאז ההנפקה, ושוויה הנוכחי עומד על כ-39 מיליון דולר בלבד. עורכי הדין של החברה האמריקנית טוענים כי הקריסה הכלכלית הזו היא תוצאה ישירה של "שימוש בבוטים ופרסום מטעה" מצד פאפאיה, שנועדו למשוך אליה לקוחות ונתחי שוק.

מאבק משפטי בין שתי ענקיות גיימינג - אמריקאית נגד ישראלית

מנגד, בצוות ההגנה של פאפאיה הציגו קו תקיף וטענו כי הראיות שיוצגו במשפט יוכיחו כי "אין קשר בין הכישלון העסקי לכאורה של סקילז לבין פאפאיה". לפי עורכי הדין של החברה הישראלית, הירידה בהכנסות של המתחרה האמריקנית נובעת מהחלטה מודעת של סקילז לצמצם את ההשקעה שלה בהוצאות שיווק. בכתב ההגנה ובתדרוכים לעיתונות המשפטית הודגש כי "פאפאיה מייצרת רק משחקים הוגנים המבוססים על יכולת", תוך שהם מצביעים על הדירוגים הגבוהים של משחקיהם כהוכחה לדגש על חוויית המשתמש.

במהלך הדיונים הסבירו נציגי פאפאיה כי הבוטים שבהם נעשה שימוש בעבר שימשו אך ורק "כדי למלא משבצות ריקות בטורנירים ולייצור איזון הוגן". לטענתם, אותם בוטים גרמו לחברה להפסיד כסף באותה תקופה, ולא שימשו כמנוע צמיחה הוגן. בציטוט שהובא בדיווח של בלומברג, הסבירו עורכי הדין של פאפאיה למושבעים כי הצרות הכלכליות של סקילז התחילו למעשה "זמן רב לפני שפאפאיה בכלל הוקמה", שהרי פאפאיה נוסדה רק בשנת 2019.

קטגוריית משחקי ה-Skill, שבה פועלות שתי החברות, הפכה בעשור האחרון לאחת המובילות בשוק האמריקני. מדובר באפליקציות שמאפשרות למשתמשים להתחרות זה בזה במשחקים כמו סוליטר או משחקי בועות, כאשר השחקן הטוב ביותר מנצח ויכול לזכות בפרסים כספיים. פאפאיה נחשבת לחברה מובילה בתחום עם ארבעה משחקים פעילים ויותר מ-15 מיליון טורנירים מדי יום. אחד האתגרים הגדולים בתחום הוא ה-Matchmaking, כלומר הבטחת טורנירים הוגנים על ידי חיבור בין שחקנים בעלי רמת מיומנות דומה.

בפאפאיה ממשיכים להדוף את הטענות על נזקים של מאות מיליוני דולרים וטוענים כי "אין קשר בין הביצועים הפיננסיים של שתי החברות". חשוב לציין כי זו אינה התביעה הראשונה שסקילז מגישה בנושא, והחברה כבר הגישה בעבר תביעות דומות נגד מתחרים אחרים בשוק. כעת, המושבעים בניו יורק יצטרכו להכריע האם הטענות של סקילז על חוסר שקיפות בנוגע לשימוש בעבר בבוטים אכן עומדות בבסיס ההפסדים שלה, או שמא מדובר בניסיון להסביר דעיכה עסקית שאינה קשורה לחברה הישראלית.