החותמת של חברת ההובלות הגדולה: מיליוני אמריקאים נוטשים את מדינת הזהב לטובת טקסס ופלורידה

מדינת הזהב, שמזוהה יותר מכל עם החלום האמריקאי, קיבלה השבוע חותמת לא מחמיאה במיוחד: לפי הדוח השנתי החדש של חברת ההובלות יו־הול, קליפורניה היא המדינה הפחות מושכת עבור אמריקאים שבוחרים להעתיק את מקום מגוריהם. מתוך חמישים מדינות, קליפורניה דורגה אחרונה במדד ההגירה הפנימית של החברה — עם הנטישה הגדולה ביותר של תושבים שהשתמשו בשירותי ההובלה העצמית שלה. מנגד, טקסס, “מדינת הכוכב הבודד”, הוכתרה למדינה המובילה במשיכת תושבים חדשים בשנת 2025.

המדד השנתי של יו־הול מבוסס על יותר מ־2.5 מיליון עסקאות שכירות חד־כיווניות של משאיות, נגררים ומכולות הובלה ברחבי ארצות הברית וקנדה. בחברה מדגישים כי הנתונים אינם “צילום רנטגן” מלא של צמיחה דמוגרפית או כלכלית — לא כל נסיעה חד־כיוונית משקפת מעבר קבע, ולא כל מעבר קבע עובר דרך יו־הול — אך המדד נחשב בכל זאת לאינדיקציה משמעותית לכושר המשיכה והשימור של מדינות ואזורים, משום שהוא נשען על תנועה בפועל: אנשים שעוזבים מקום אחד ונוחתים במקום אחר עם ציוד החיים שלהם.

בראש הרשימה לשנת 2025 ניצבת טקסס, עם הרווח הנקי הגדול ביותר של משתמשי יו־הול שעברו אליה. מדובר בעלייה ביחס לשנת 2024, שבה דורגה טקסס במקום השני אחרי דרום קרוליינה — שכעת ירדה למקום החמישי. פלורידה התמקמה השנה במקום השני; אחריה צפון קרוליינה, טנסי, דרום קרוליינה, וושינגטון, אריזונה, איידהו, אלבמה וג׳ורג׳יה, שמשלימות את עשר המדינות המובילות.

בקצה השני של הסקאלה התמונה הפוכה. קליפורניה מדורגת אחרונה עם היציאה הגדולה ביותר של תושבים המעבירים את מקום מגוריהם בעצמם. עם זאת, הדוח מציין כי ההפסד הנקי של קליפורניה בשנת 2025 היה קטן יותר מזה שנרשם בשנת 2024 — נתון שעשוי לרמוז על האטה מסוימת במגמת היציאה, או לפחות על התמתנות ביחס לשיאים של השנה הקודמת. לצדה בתחתית הרשימה נמצאות גם מסצ׳וסטס, ניו יורק, ניו ג׳רזי ואילינוי.

 

בראש הרשימה לשנת 2025 ניצבת טקסס, עם הרווח הנקי הגדול ביותר של משתמשי יו־הול שעברו אליה. מדובר בעלייה ביחס לשנת 2024, שבה דורגה טקסס במקום השני אחרי דרום קרוליינה — שכעת ירדה למקום החמישי. פלורידה התמקמה השנה במקום השני; אחריה צפון קרוליינה, טנסי, דרום קרוליינה, וושינגטון, אריזונה, איידהו, אלבמה וג׳ורג׳יה, שמשלימות את עשר המדינות המובילות. בקצה השני של הסקאלה התמונה הפוכה. קליפורניה מדורגת אחרונה עם היציאה הגדולה ביותר של תושבים המעבירים את מקום מגוריהם בעצמם.

 

הממצאים לא נשארו בתחום הסטטיסטיקה. הם הפכו מיד לדלק פוליטי. יו״ר בית הנבחרים, מייק ג׳ונסון הרפובליקני מלואיזיאנה, ניצל את הפרסום כדי לירות חצים בקליפורניה ובמנהיגותה הדמוקרטית. בפוסט חריף ברשת אקס הוא הצביע על מס ההכנסה המדינתי הגבוה בקליפורניה והאשים את הדמוקרטים בכך שהם חוסמים הקלות מס של הנשיא דונלד טראמפ.

“קל לראות למה,” כתב ג׳ונסון, וטען כי לקליפורניה “מס ההכנסה המדינתי הגבוה ביותר באמריקה — 13.3%”. לדבריו, “דמוקרטים כמו גאווין ניוסום חוסמים את הקלות המס של הנשיא טראמפ למשפחות עובדות… עובדים עוזבים מיסים גבוהים מאחור — ומדינות אדומות מקבלות אותם בזרועות פתוחות”.

המושל גאווין ניוסום לא השאיר את המתקפה ללא מענה. בתגובה פומבית הוא טען שאוכלוסיית קליפורניה צמחה בפועל במשך שלוש שנים רצופות, והציג את הפרשנות של ג׳ונסון כקריקטורה פוליטית יותר מאשר תיאור מציאות. הוא אף עקץ בחזרה והציע ליו״ר בית הנבחרים להתמקד בבעיות של מדינת הבית שלו, לואיזיאנה — שלדבריו דורגה בתחתית דירוגים אחרים, ובהם דירוג “יו־אס ניוז”, שם הוצגה כמדינה החלשה ביותר במדדים כלליים.

אז מה באמת מניע את ההגירה הפנימית? הדוח של יו־הול משתלב במגמה רחבה שנמשכת כבר שנים: מעבר של אמריקאים ממדינות יקרות וצפופות יחסית אל מדינות שבהן המיסוי נמוך יותר, עלויות המחיה נוחות יותר ושוק הדיור נראה — לפחות על הנייר — נגיש יותר. מדינות הדרום והדרום־מערב, רבות מהן שמרניות יותר במדיניות כלכלית, ממשיכות למשוך תושבים מחופי המערב והמזרח.

טקסס, למשל, אינה גובה כלל מס הכנסה מדינתי. בשנים האחרונות היא מיתגה את עצמה כיעד ידידותי לעסקים ולמשפחות: שוק עבודה רחב, עלויות מחיה נמוכות יותר ביחס למטרופולינים בקליפורניה, וכלכלה שנשענת על אנרגיה, תעשיות טכנולוגיה ומגזרים מתפתחים נוספים. גם מי שלא מתלהב מהפוליטיקה המקומית מתקשה להתעלם מהאריתמטיקה: משכורת דומה יכולה “להרגיש” גדולה יותר כשחסרים בה ניכויי מס מסוימים, וכשמחירי הדיור אינם שוברים את הסקאלה.

פלורידה, שמדורגת שנייה, נהנית גם היא מהיעדר מס הכנסה מדינתי, מאקלים חם וממותג של “חיים טובים” — וממשיכה למשוך במיוחד גמלאים ועובדים מרחוק. למרות עליות מחירים בשוק הנדל״ן בשנים האחרונות, רבים עדיין תופסים אותה כחלופה זולה יותר ביחס למדינות חוף יקרות.

ועדיין, השאלה אם קליפורניה באמת “במשבר” אינה נענית באמצעות דירוג אחד — גם אם הוא מתוקשר. התמונה מורכבת יותר, ובמידה רבה תלויה בשאלה מה בדיוק מודדים. נתוני האוכלוסייה הרשמיים של לשכת מפקד האוכלוסין האמריקאית אכן מצביעים על תקופות של עלייה בשנים האחרונות, כפי שטען ניוסום. קליפורניה ממשיכה להיות מרכז עולמי לחדשנות, בידור, חקלאות ומסחר בינלאומי, וממשיכה לייצר עוצמה כלכלית אדירה.

אלא שבמקביל, קליפורניה מתמודדת עם רשימת אתגרים שלא נעלמת גם כשמדברים על הצלחות: משבר דיור מהקשים בארצות הברית, עם מחירי בתים ממוצעים שמטפסים במקומות רבים לרמות שמעל מיליון דולר; יוקר מחיה גבוה — ממזון ועד חינוך ותחבורה; עומסי תנועה כרוניים; בעיות של הומלסיות ופשיעה בחלק מן האזורים; ותשתיות מזדקנות שמתקשות להדביק את קצב הגידול והביקוש. במרחב הזה, גם מי שאוהב את קליפורניה עשוי להגיע לרגע שבו החשבון פשוט לא מסתדר.

הטענה של ג׳ונסון לגבי המיסוי מתיישבת עם תחושת בטן של לא מעט תושבים: מס הכנסה מדינתי של 13.3% עבור בעלי הכנסות גבוהות, לצד מיסים נוספים כמו מס מכירה ומס רכוש, הופכים את המדינה לאחת היקרות ביותר לחיות בה. אבל כאן בדיוק מתחיל הוויכוח האמריקאי הישן: האם הנטל הזה הוא מחיר של שירותים ציבוריים, השקעה ותשתיות — או סימן למדיניות שמבריחה את מעמד הביניים ואת בעלי העסקים הקטנים?

בכל מקרה, הדוח של יו־הול משקף מציאות אמריקאית חדשה־ישנה: ניידות גאוגרפית היא כבר לא חריג אלא נורמה, ואזרחים “מצביעים ברגליים” לפי התנאים שהם מחפשים — דיור, עבודה, מיסוי, איכות חיים ותחושת ביטחון. המדינות שמובילות השנה — רובן מדינות שבהן מס הכנסה נמוך או אפסי — מציעות תשובה ברורה למדי לשאלה מה אמריקאים רבים רוצים עכשיו: פחות יקר, יותר מרווח, ופחות רגולציה.

ומעל כל זה מרחפת המסקנה הפוליטית שאף צד לא יוותר עליה: הרפובליקנים יראו בדירוג הוכחה לכך שמדיניות “כחולה” יקרה ומכבידה גורמת לבריחה, ואילו הדמוקרטים יטענו שמדובר במדד חלקי, שמודד רק חלק מן התמונה, ושקליפורניה — עם כל בעיותיה — עדיין מושכת כישרונות, חברות והשקעות בקנה מידה שמעט מדינות מסוגלות להתחרות בו.

כך או כך, העימות המילולי בין ג׳ונסון לניוסום הוא רק שכבה אחת בסיפור. מתחתיו מתנהל משאל עם שקט — לא בקלפיות אלא על כבישים בין־מדינתיים — שבו מיליוני אמריקאים מנסים להחליט היכן נכון להם לבנות עתיד. הדוח של יו־הול, על מגבלותיו, אינו פסק דין מוחלט — אבל הוא בהחלט עוד “חותמת” שמראה לאן זזה אמריקה, ומי בינתיים מצליחים לשכנע אותה לארוז ולעבור.