הקלפיות בניו יורק נפתחו: שעות גורליות לעתידה של העיר

ניו יורק מתעוררת לבוקר גורלי: מיליוני תושבים ינהרו היום לקלפיות כדי לבחור מי יעמוד בראש אחת הערים החשובות ביותר בארה"ב ובעולם בכלל, כאשר מערכת הבחירות מסמלת מאבק רחב בהרבה מהשאלה מי ינהל את העיר. מדובר גם במבחן פוליטי משמעותי מאוד עבור הנשיא דונלד טראמפ מאז שנבחר לכונה שנייה בנובמבר האחרון. 

על ראשות העיר מתמודדים שלושה מועמדים - זוהראן ממדאני, נציג האגף הסוציאליסטי-דמוקרטי של המפלגה שנחשב למועמד המוביל; אנדרו קואומו, מושל ניו יורק לשעבר שרץ כעצמאי לאחר שהפסיד לממדאני בפריימריז; וקרטיס סליווה, מועמד המפלגה הרפובליקנית ומייסד ארגון השומרים Guardian Angels - שברור שאינו יכול לנצח בבחירות, ובכל זאת סירב לפרוש מהמירוץ הדרמטי.

לפי הסקרים האחרונים, ממדאני מוביל בפער ניכר, אך הנתונים מצביעים על צמצום מסוים ברגע האחרון. מעל 735 אלף תושבים כבר הצביעו בהצבעה מוקדמת - נתון שיא שמעיד על התעניינות ציבורית חריגה, במיוחד בקרב צעירים.

 

שלושה מועמדים לראשות העיר - אבל המרוץ האמיתי הוא בין אנדרו קואומו לזוהראן ממדאני

 

טראמפ מתערב ומעניק רוח גבית לקואומו

שעות לפני פתיחת הקלפיות, הנשיא טראמפ פרסם קריאה דחופה לתושבי ניו יורק לצאת ולהצביע, ובה הביע תמיכה ברורה בקואומו - וקרא למנוע את בחירתו של ממדאני, אותו כינה "קומוניסט".

בהודעה שפרסם ברשת Truth Social כתב טראמפ כי אם ממדאני ייבחר, "ניו יורק תהפוך לאסון כלכלי וחברתי מוחלט". לדבריו, העיר "לא תצליח לשרוד עם קומוניסט בהנהגה", והוסיף כי במקרה כזה לא יעביר כספים פדרליים לעיר מעבר למינימום הנדרש בחוק. "אני לא רוצה, כנשיא, לשלוח כספים טובים למישהו רע", כתב. "זו חובתי לנהל את המדינה, ואני משוכנע שזכייתו של ממדאני תוביל לקריסה מוחלטת של ניו יורק".

טראמפ בן ה־79, שגדל בניו יורק ומגדיר אותה "הבית הראשון שלי", כתב עוד כי הוא מעדיף לראות את קואומו - "דמוקרט עם רקורד של הצלחות" - מנצח, מאשר מועמד "קומוניסטי חסר ניסיון ובעל היסטוריה של כישלון מוחלט".

זו אינה הפעם הראשונה שבה הנשיא קרא לתומכיו לתמוך בקואומו במקום במועמד הרפובליקני קרטיס סליווה, אך הפעם דבריו היו החריפים ביותר עד כה, והבהירו כי מבחינתו ממדאני מהווה איום ישיר על עתידה הכלכלי של ניו יורק.

ממדאני בונה על צעירים ושמאלנים - ומתמקד בדיור וחינוך

ממדאני, שזוכה לגיבוי מצד ברני סנדרס ואלכסנדריה אוקסיו־קורטז, שניים מהקולות הפרוגרסיבים ביותר בממשל האמריקאי, הפך לכוכב של השמאל העירוני החדש. הוא מרבה לדבר על הצורך בשינוי יסודי במדיניות הכלכלית של ניו יורק: הקפאת שכר דירה בדירות מפוקחות, תחבורה ציבורית חינמית, מעונות יום ללא תשלום ורשת מכולות עירונית ללא מטרות רווח.

לדבריו, תוכניות אלה ימומנו מהעלאת המסים על בעלי הכנסות של מעל מיליון דולר ותאגידים גדולים - מה שמדאיג מאוד את עשירי העיר, שכבר לוטשים עיניים לערים אחרות וחופשיות. בקמפיין שלו ממדאני מדגיש כי "הדיור הוא זכות אנושית", ומבטיח לייצג את תושבי השכונות הפחות מבוססות שנפגעו מעלויות המחיה הגבוהות בעיר.

קואומו מנסה לחזור למרכז - סליווה מדבר על ביטחון וניקיון

קואומו, לעומת זאת, מתמקד בשיקום תחושת הביטחון הציבורי ובהחזרת "הנורמליות" לעיר. התוכנית שלו כוללת בין היתר תוספת של 5,000 שוטרים לשורות משטרת ניו יורק, מאבק באנטישמיות, הקטנת כיתות, בניית דיור חדש לכלל האוכלוסייה והרחבת תוכניות חינוך לגיל הרך.

הקמפיין שלו פונה בראש ובראשונה למתונים ולעצמאיים, והוא מציג עצמו כמי שיכול לאחד את העיר לאחר תקופה של קיטוב פוליטי חריף.

סליווה, המועמד הרפובליקני, מבטיח להחזיר את הסדר לרחובות באמצעות תוספת של 7,000 שוטרים נוספים, שיקום של 28 אלף דירות ריקות, מתן החזר של 500 דולר לתושבים שנוסעים מדי יום לעבודה בעיר, והפחתת מס החברות ל־6 אחוזים. הוא מדגיש גם את הצורך בהחזרת סמכויות תכנון לעיריות ובשיפור שירותי הניקיון.

העיר שתחליט על הכיוון הלאומי

הבחירות לראשות עיריית ניו יורק הפכו למאבק רחב הרבה מעבר לגבולות העיר. הן נתפסות כהתנגשות בין שתי תפיסות עולם – מדיניות רווחה רחבה וביקורת על ההון מצד ממדאני, לעומת קריאה למתינות, משמעת תקציבית וביטחון אישי מצד קואומו ותומכיו.

התוצאה שיקבעו תושבי ניו יורק היום עשויה להשפיע לא רק על דמותה של העיר, אלא גם על השיח הפוליטי הארצי ועל מאזן הכוחות בתוך המפלגה הדמוקרטית עצמה.