"אני לא אומר שהסוגיה הפלסטינית אינה חשובה", הבהיר מזכיר המדינה האמריקאי, אך לדבריו הנשיא דונלד טראמפ חשף מי באמת עומד במרכז מרבית מוקדי העימות באזור. "הגורם מספר אחת לחוסר יציבות, למלחמות ולסכסוכים, והמכשול מספר אחת לשלום במזרח התיכון, הוא המשטר האיסלאמי בטהרן".
רוביו עבר מדינה אחר מדינה כדי להסביר את הטענה. בלבנון, אמר, חיזבאללה הפך את המדינה לבסיס שממנו ניתן לתקוף את ישראל ואינטרסים נוספים באזור - ומי שעומד מאחוריו היא איראן. "חיזבאללה הוא במאה אחוז שליח של איראן", אמר.

מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו
גם בעיראק, לדבריו, פועלות מיליציות שיעיות שמסוגלות לשגר טילים לעבר ישראל וסעודיה, וגם הן זוכות לחסות איראנית. לכך הוא צירף את החות'ים, שהפכו בשנים האחרונות לאחד האיומים הבולטים באזור, ושוב הפנה לאותה כתובת: "מי נותן החסות מספר אחת לחות'ים? איראן".
רוביו הדגיש כי טהרן אינה מסתפקת בהפעלת ארגוני פרוקסי. לדבריו, איראן היא גם המדינה היחידה באזור שביצעה בעצמה מתקפות ישירות נגד שורה של מדינות, בהן סעודיה, איחוד האמירויות, בחריין, כווית וירדן. "לא רק מתקפות באמצעות שליחים - מתקפות ישירות", אמר.
מכאן הגיע רוביו למסקנה הרחבה יותר שלו: כמעט בכל פעם שמסתכלים על מוקד נפיץ במזרח התיכון, לדבריו, מגיעים בסופו של דבר למשטר האייתוללות. "אם מסתכלים על כל מה שקורה באזור ועל כל נקודות החיכוך שקיימות בו, כולן מובילות בחזרה לרפובליקה האיסלאמית של איראן ולכוהני הדת הקיצוניים שמנהלים אותה מטהרן. הם הבעיה המרכזית באזור".
גם בלי המשטר האיראני, הודה רוביו, הסכסוך הישראלי-פלסטיני לא היה נעלם לחלוטין. אבל לדבריו, הוא היה הופך להרבה יותר פשוט לפתרון ללא המעורבות האיראנית והכוחות שטהרן מממנת ומפעילה ברחבי האזור. "עדיין יכולה להיות סוגיה פלסטינית", אמר, "אבל אני טוען שהיה הרבה יותר קל להתמודד איתה אם איראן לא הייתה שם".
עבור רוביו, זו אינה רק שאלה של הגדרה אלא של מדיניות: כדי לפתור את חוסר היציבות במזרח התיכון, צריך קודם לזהות נכון מי מניע אותו. לדבריו, ההתפתחויות של החודשים האחרונים חשפו לעולם בצורה ברורה יותר את מה שממשל טראמפ טוען כבר זמן רב - שהדרך ליציבות אזורית אינה עוברת רק דרך הסכסוך הישראלי-פלסטיני, אלא בראש ובראשונה דרך התמודדות עם המשטר האיראני ורשת הכוחות שהוא בנה סביב ישראל והמזרח התיכון.