בזמן ששמות הנרצחים הוקראו: ממדאני ואוקסיו-קורטז תועדו צוחקים בטקס הזיכרון ל-11 בספטמבר

ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני וחברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז עוררו סערה לאחר שתועדו צוחקים יחד במהלך הטקס לציון 25 שנה לפיגועי 11 בספטמבר בגראונד זירו. הרגע התרחש בזמן שבני משפחותיהם של הנרצחים עמדו על הבמה והקריאו את שמות יקיריהם, בעוד המשתתפים סביב השניים עמדו בדממה.

בתיעוד מהטקס שנערך ביום שישי בבוקר במנהטן התחתית נראים שני הפוליטיקאים הדמוקרטים מחליפים דברים ופורצים בצחוק. שניות קודם לכן הציג השידור קרוב משפחה של אחד הקורבנות כשהוא בוכה באתר ההנצחה, ולאחר מכן עברה המצלמה אל ממדאני ואוקסיו-קורטז. לא ידוע מה נאמר ביניהם או מה עורר את הצחוק.

הקטע התפשט במהירות ברשתות החברתיות ועורר תגובות קשות מצד צופים, שחלקם הגדירו את התנהגותם "סטירת לחי" למשפחות הקורבנות. האירוע זכה לתשומת לב רבה במיוחד משום שממדאני הגיע לטקס למרות התנגדות פומבית מצד כמה ארגונים ובני משפחות של נרצחי 11 בספטמבר.

ראש העיר זוהראן ממדאני וחברת הקונגרס הפרוגרסיבית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז 

עצומה שקראה לראש העיר להימנע מהשתתפות בטקס השנתי צברה יותר מ-100 אלף חתימות. גם מושל ניו יורק לשעבר ג'ורג' פטאקי וראש העיר לשעבר רודי ג'וליאני הצטרפו לקריאות נגד הגעתו. כשנשאל השבוע על הביקורת, ממדאני הבהיר כי בכוונתו להשתתף ואמר שהוא רוצה ש"ההתמקדות תהיה במשפחות שיקיריהן נגזלו מהן לפני 25 שנה במעשה הטרור הנורא של ה-11 בספטמבר".

הביקורת נגד ממדאני החריפה עוד קודם לכן, לאחר שבטקס זיכרון אחר העניק עט ששימש לחתימה על צו הקשור להנצחת הפיגועים לעורך הדין רמזי קאסם, שייצג בעבר פעיל אל-קאעידה שהורשע. מתנגדיו של ראש העיר טענו כי הבחירה בקאסם להשתתף במעמד הייתה פוגענית כלפי משפחות הקורבנות.

במהלך הטקס בגראונד זירו תועד ממדאני גם מברך את ג'וליאני במפגש שנראה מתוח. השניים התעמתו בפומבי בימים שקדמו לאירוע, לאחר שג'וליאני טען כי נוכחותו של ראש העיר בטקס פוגעת במשפחות וכי הוא "מפריע לאנשים החשובים ביותר באירוע הזה". ממדאני הגיב בפרסום מאות אלפי מסמכים שלא נחשפו קודם לכן, שלטענתו הראו כי ממשלו של ג'וליאני ידע על הסכנות שנשקפו מאיכות האוויר בעיר לאחר הפיגועים.

גם חברת מועצת העיר ויקי פלדינו קראה לממדאני שלא להגיע לטקס. היא תקפה את החלטתו לשלב את קאסם באירוע הזיכרון הקודם ואמרה כי נמאס לה מ"הפארסה המוחלטת שהם מנסים למכור לתושבי ניו יורק ולמדינה כולה".

לפני הטקס שלח איגוד השוטרים הגמלאים של רשות הנמלים מכתב פתוח לממדאני, ובו הזהיר כי הגעתו עלולה לגרום "כאב עמוק" למשפחות. "עבורנו, 11 בספטמבר אינו אירוע פוליטי, הזדמנות לצילום או במה לנבחרי ציבור", כתב נשיא האיגוד, ג'ון מקדוויט. "זהו יום זיכרון קדוש לאלה שנרצחו, לאלה שנחלצו לעזרה, לאלה ששרדו ולמשפחות שנושאות את האובדן הזה כבר 25 שנה".

באיגוד הוסיפו כי עמדותיו והצהרותיו של ממדאני עלולות להסיט את תשומת הלב מהאנשים שלזכרם מתקיים הטקס. "זה היום שלנו לזכור", נכתב בפנייה. "בבקשה, אפשר לנו לזכור בשקט". נציגיהם של ממדאני ואוקסיו-קורטז התבקשו להגיב לתיעוד, אך תגובתם טרם נמסרה.