חמישה עשר אלף חולים בקיץ אחד: מיליונים תוהים האם שוב בטוח לאכול סלט באמריקה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

המספרים מסבירים מדוע החשש גדול כל כך. נכון ל־17 באוגוסט קיבלו המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן דיווחים על 15,716 מקרים מאומתים במעבדה של ציקלוספוריאזיס שנרכשו בתוך ארצות הברית מאז 1 במאי. 828 מהחולים אושפזו ושניים מתו. לשם השוואה, בתקופה המקבילה כמעט בשנה שעברה דווחו 1,180 מקרים בלבד. הרשויות אף בודקות לפחות 11,841 דיווחים נוספים שעדיין דורשים אימות או חקירה.

המשמעות עבור הצרכן האמריקאי מעט מתסכלת אך ברורה: אין סיבה להוציא את כל הירקות מהמקרר, ואין כרגע המלצה להפסיק לאכול חסה. החסה הספציפית שנקשרה להתפרצות כבר אינה אמורה להיות בשוק. אבל הקיץ החריג הזה הוכיח עד כמה מהר מוצר טרי יכול לעבור מחווה אחת, דרך רשת אספקה עצומה, למאות מסעדות וחנויות — ולצלחות של אלפי אנשים לפני שהבעיה מתגלה.

לא כל 15 אלף המקרים נגרמו מאותה חסה. ההתפרצות הגדולה שנקשרה לחסת אייסברג אחראית, לפי העדכון האחרון, ל־9,481 חולים ב־17 מדינות, 398 אשפוזים ושני מקרי מוות. החסה יוצרה בידי טיילור פארמס דה מקסיקו, וב־17 ביולי הוחזרה מהשוק כל חסת האייסברג שמקורה במרכז מקסיקו. היא הופצה לצרכנים, למסעדות ולקמעונאים בלפחות 31 מדינות, בין היתר למסעדות טאקו בל ולמוצרים מסוימים של המותג מרקטסייד שנמכרו בוולמארט.

וכאן מגיעה הבשורה המרגיעה: המרכזים לבקרת מחלות מציינים כי תאריכי התפוגה של המוצרים שהוחזרו כבר חלפו, ולכן הם אינם אמורים להימצא עוד על מדפי החנויות או במסעדות. במילים אחרות, אין כיום הוראה גורפת לציבור להפסיק לאכול חסה או עלים ירוקים. אולם החקירה עצמה עדיין פתוחה, והרשויות חוקרות גם לפחות שישה צברי תחלואה נוספים של ציקלוספורה שמקורם עדיין לא זוהה.

וזה בדיוק ההבדל בין לומר שהחסה "בטוחה" לבין לומר שהסכנה נעלמה לחלוטין. נכון לעכשיו, האזהרה מתייחסת למוצרים המסוימים שהוחזרו, ולא לכל חסת האייסברג שנמכרת בארצות הברית. מי שקונה חסה חדשה בסופרמרקט אינו נדרש להימנע ממנה רק בשל ההתפרצות. עם זאת, הרשויות ממשיכות לעקוב אחר מקרי מחלה חדשים, בעיקר משום שלציקלוספורה יש תקופת דגירה ארוכה יחסית ולעיתים חולפים שבועות עד שחולה מזוהה כחלק מהתפרצות.

הטפיל ציקלוספורה גורם למחלת מעיים שעלולה להיות ממושכת ומתישה. התסמין הבולט ביותר הוא שלשול מימי, אך החולים עלולים לסבול גם מעייפות, אובדן תיאבון, כאבי בטן, נפיחות, בחילה וירידה במשקל. התסמינים מופיעים בדרך כלל כשבוע לאחר החשיפה, אך לעיתים רק לאחר שבועיים, ובהיעדר טיפול הם עלולים להימשך שבועות ואף יותר. גם בדיקת צואה שגרתית אינה תמיד כוללת בדיקה לטפיל, ולכן המרכזים לבקרת מחלות ממליצים למי שסובל מתסמינים מתאימים לבקש במפורש בדיקה לציקלוספורה.

אלא שכאשר נראה היה שאמריקה יכולה להתחיל להירגע מפרשת החסה, הגיע איום נוסף ממחלקת הירקות. הפעם מדובר בסלמונלה שנקשרה לפלפלי חלפיניו שגודלו בסינלואה שבמקסיקו והופצו בארצות הברית בידי חברת קוסט סיטרוס דיסטריביוטורס. נכון לעדכון האחרון, 345 בני אדם ב־27 מדינות חלו בזן הסלמונלה שנקשר להתפרצות, 36 מהם אושפזו. לא דווח על מקרי מוות.

הרמז המרכזי הגיע מהמסעדות. מתוך 191 חולים שנשאלו היכן ומה אכלו לפני שחלו, 177 — 93 אחוזים — סיפרו שאכלו במסעדה בסגנון מקסיקני. בין המסעדות שבהן אכלו חלק מהחולים היו צ'יפוטלה וקדובה. שתי הרשתות קיבלו חלפיניו מהמפיץ שנמצא במרכז החקירה, אולם צ'יפוטלה החליפה את הספק בחנויות שנפגעו כבר ב־20 ביולי, וקדובה הפסיקה להשתמש בפלפלים הללו ב־28 ביולי. מינהל המזון והתרופות קובע כי בעקבות הצעדים האלה אין כיום סיכון מתמשך לצרכנים במסעדות שתי הרשתות במסגרת ההתפרצות הזאת.

הבעיה רחבה יותר מהפלפלים השלמים. החלפיניו הנגועים הגיעו למוצרים מוכנים רבים, ולכן בוצעו החזרות של סלסה, גואקמולה, פיקו דה גאיו, סלטים, כריכים, בוריטו ומוצרים נוספים. בין הרשתות שקיבלו מוצרים שנכללו בהחזרות נמצאות הול פודס, קרוגר, טארגט, טריידר ג'ו, וולמארט ואחרות. מינהל המזון והתרופות ממשיך להזהיר שלא לאכול, למכור או להגיש מוצרים שנכללו בהחזרה, וממליץ להשליך אותם או להחזירם למקום הרכישה.

המשמעות עבור הצרכן האמריקאי מעט מתסכלת אך ברורה: אין סיבה להוציא את כל הירקות מהמקרר, ואין כרגע המלצה להפסיק לאכול חסה. החסה הספציפית שנקשרה להתפרצות כבר אינה אמורה להיות בשוק. אבל הקיץ החריג הזה הוכיח עד כמה מהר מוצר טרי יכול לעבור מחווה אחת, דרך רשת אספקה עצומה, למאות מסעדות וחנויות — ולצלחות של אלפי אנשים לפני שהבעיה מתגלה.

והמספר הגדול ביותר אולי צריך להדאיג יותר מכל: יותר מ־15,700 מקרי ציקלוספורה מאומתים בתוך פחות מארבעה חודשים, לעומת קצת יותר מאלף בתקופה המקבילה אשתקד. גם אם רוב האמריקאים יכולים הבוקר לחזור לסלט שלהם, מערכת המזון קיבלה הקיץ תמרור אזהרה שקשה להתעלם ממנו. הסלט שוב על השולחן — אבל התמימות כבר לא.