הנהר שבר שיא בן 113 שנה: חמישה הרוגים בשיטפונות באינדיאנה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

המצב החמור ביותר נרשם לאורך נהר הוויט, שם פעלו בשבת צוותי הצלה במשך שעות כדי להגיע לתושבים שבתיהם ורחובותיהם הוקפו במים. לפי מכבי האש של אינדיאנפוליס, עד שעות אחר הצהריים חולצו 91 בני אדם ו־45 חיות מחמד. כלי רכב של המשמר הלאומי הצטרפו למבצע, בזמן שהרשויות הזהירו כי מפלס הנהר עדיין עולה.

״המים עדיין עולים, אז הישמעו לאזהרות״, הזהיר טוד וילסון, מנהל מחלקת העבודות הציבוריות של אינדיאנפוליס. ראש העיר ג'ו הוגסט קרא לתושבים המתגוררים לאורך הנהר להתפנות, לאחר שכבר הכריז ביום שישי על מצב חירום מקומי.

המצב החמור ביותר נרשם לאורך נהר הוויט, שם פעלו בשבת צוותי הצלה במשך שעות כדי להגיע לתושבים שבתיהם ורחובותיהם הוקפו במים. לפי מכבי האש של אינדיאנפוליס, עד שעות אחר הצהריים חולצו 91 בני אדם ו־45 חיות מחמד. כלי רכב של המשמר הלאומי הצטרפו למבצע, בזמן שהרשויות הזהירו כי מפלס הנהר עדיין עולה.

מאחורי מספר ההרוגים עומדות גם טרגדיות שניתן היה, אולי, למנוע. במחוז דלאוור נמצאה ביום שישי גופתה של אישה בת 58, והרשויות מעריכות כי נהרגה לאחר שניסתה לנסוע דרך מי הצפה. זהו בדיוק התרחיש שממנו מזהירים אנשי החירום פעם אחר פעם: גם מים שנראים רדודים יחסית יכולים לסחוף כלי רכב בתוך שניות.

היקף הגשמים מסביר כיצד הפכה הסופה לאסון. השירות המטאורולוגי הלאומי דיווח כי באזורים מסוימים ירדו יותר מ־11 אינץ' — כ־28 סנטימטרים — בתוך יומיים בלבד. כמויות המים האדירות זרמו במהירות אל הנהרות והנחלים במרכז המדינה והביאו את נהר הוויט לגבהים היסטוריים.

באנדרסון ובנובלסוויל הגיע הנהר ליותר מ־24 רגל, כ־7.3 מטרים, ושבר שיאים שנקבעו ב־1913. כלומר, תושבים באזורים האלה צפו בסוף השבוע במפלסי מים גבוהים יותר מכל מה שנמדד שם במשך 113 שנים.

ג'ייקוב ספנס, מנהל הסוכנות לניהול מצבי חירום במחוז מריון, הגדיר את האירוע כ״שיטפון של פעם בחיים״ ואמר כי הרשויות קובעות כעת שיאים חדשים. מבחינת צוותי החירום, המשמעות אינה רק מספר מרשים בספרי המדידות, אלא שכונות ותשתיות שנבנו במשך עשרות שנים על סמך הנחות לגבי גובה הנהר — וכעת עומדות מול מים שחצו אותן.

הנזק התרכז לאורך מסדרון נהר הוויט, ממחוז המילטון ועד לפרברים הצפוניים של אינדיאנפוליס. תושבים העלו לרשתות החברתיות סרטונים של כלי רכב תקועים במים, צמתים שהפכו לבריכות ענק ועמוד חשמל שנפל תחת עוצמת הזרם.

גם לאחר עשרות החילוצים, הסכנה לא חלפה. אזהרות והתראות מפני שיטפונות בזק נותרו בתוקף בחלקים נרחבים של מרכז אינדיאנה, והחזאים הזהירו מפני ממטרים וסופות רעמים נוספים. במחוז וורן בלבד ירדו עוד כשני אינץ' של גשם בתוך שש שעות.

הרשויות ציפו שנהר הוויט יגיע לשיאו באזור אינדיאנפוליס במהלך שבת בערב. המשמעות היא שבחלק מהשכונות, גם אחרי שהגשם נחלש, המים עלולים להמשיך לעלות במשך שעות משום שכמויות עצומות ממשיכות לזרום במורד אגן הניקוז.

מושל אינדיאנה מייק בראון הודיע כי הנשיא דונלד טראמפ מתכוון לאשר את בקשת המדינה להכרזת חירום פדרלית. הכרזה כזו צפויה לאפשר הזרמת משאבים פדרליים למאמצי החילוץ, הסיוע והשיקום לאחר ימים של גשמי שיא.

בראון אמר כי ליבו עם המשפחות שאיבדו את יקיריהן והפציר בתושבים להתייחס להצפות ברצינות ולהתרחק לחלוטין ממי השיטפון. במקרים רבים, הסכנה הגדולה ביותר אינה דווקא בבית מוצף אלא בכביש שבו נהג מנסה לעבור מים שאי אפשר להעריך את עומקם או את עוצמת הזרם שלהם.

השיטפונות באינדיאנה מגיעים לאחר כמה ימים של מזג אוויר הרסני ברחבי המערב התיכון. סופות עזות הביאו מוקדם יותר השבוע טורנדו, רוחות קיצוניות, הצפות בזק והפסקות חשמל נרחבות מאזור שיקגו ועד מערב פנסילבניה.

אבל באינדיאנה קיבל האירוע ממד אחר כאשר הנהרות המשיכו לעלות הרבה אחרי שהסערה הראשונית חלפה. לא מדובר עוד בכמה רחובות מוצפים או במרתפים שהתמלאו מים, אלא באירוע הידרולוגי ששובר שיאים בני יותר ממאה שנה ומאלץ את הרשויות לפנות תושבים ולהפעיל את המשמר הלאומי.

ועבור המשפחות שאיבדו חמישה בני אדם, השיאים ההיסטוריים הם כבר הרבה יותר ממספרים בספרי מזג האוויר. הם מסמנים שבוע שבו כמויות גשם חריגות הפכו נהרות מוכרים לכוח קטלני.

המסר של הרשויות כעת חד: אל תנסו לחצות מים ברכב, אל תתעלמו מהוראות פינוי ואל תניחו שהסכנה הסתיימה משום שהגשם נחלש.

באינדיאנה, לפחות בינתיים, הנהר עדיין קובע את הכללים.