מומחים מזהירים: "תחגרו חגורות" - גם אם המלחמה נגמרה, המשבר הכלכלי ימשך

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

"תחגרו חגורות", הזהיר מארק זאנדי, הכלכלן הראשי של חברת "מודי'ס אנליטיקס". לדבריו, גם אם מיצר הורמוז ייפתח מחדש ללא הפרעות ומחירי האנרגיה יירדו, אין פירוש הדבר שמחירי המזון, השירותים והמוצרים היומיומיים יצנחו בהתאם. במקרים רבים, לדבריו, ההתייקרויות נוטות להישאר זמן רב גם לאחר שהגורם המקורי להן נעלם.

גם אם מיצר הורמוז ייפתח מחדש ללא הפרעות ומחירי האנרגיה יירדו, אין פירוש הדבר שמחירי המזון, השירותים והמוצרים היומיומיים יצנחו בהתאם. במקרים רבים, לדבריו, ההתייקרויות נוטות להישאר זמן רב גם לאחר שהגורם המקורי להן נעלם

המשבר הנוכחי אינו תוצאה של העימות עם איראן בלבד. הכלכלנית הראשית של חברת "קיי-פי-אם-ג'י ארצות הברית", דיאן סוונק, מזכירה כי האמריקנים מתמודדים כבר חמש שנים עם רצף כמעט בלתי פוסק של זעזועים: מגפת הקורונה, שיבושי שרשראות האספקה, המלחמה באוקראינה, עליות מחירי האנרגיה וכעת גם המשבר במזרח התיכון. כל אחד מהאירועים הללו הוסיף שכבה נוספת של התייקרויות, עד שנוצרה מציאות שבה יוקר המחיה הגיע לרמות שמכבידות גם על משפחות מהמעמד הבינוני.

נתוני לשכת הסטטיסטיקה לעבודה שפורסמו בשבוע שעבר ממחישים את עומק הבעיה. שיעור האינפלציה השנתי הגיע ל-4.2%, הרמה הגבוהה ביותר מאז 2022, וזאת לאחר שלושה חודשים רצופים של עליות. במקביל, השכר הממוצע ממשיך לעלות בקצב איטי יותר, כך שבפועל כוח הקנייה של האמריקנים נשחק.

הזינוק מורגש היטב בסופרמרקטים. מחיר העגבניות עלה בשנה האחרונה ב-32%, מחיר הסלטים ב-24%, הקפה התייקר ב-17% והבשר הטחון עלה ביותר מ-12%. מנגד, מחירי הביצים והחמאה דווקא ירדו, אך מדובר בחריגים שאינם משנים את התמונה הכללית.

דיוויד אורטגה, פרופסור לכלכלת מזון מאוניברסיטת מישיגן סטייט, מסביר כי אין גורם אחד שאחראי לעליות המחירים. לדבריו, מחירי הבקר מושפעים ממחסור בהיצע ומבצורות, מחירי הירקות הושפעו ממזג אוויר קיצוני במקסיקו ובקליפורניה, ואילו מחירי הקפה הושפעו גם ממדיניות המכסים של ממשל טראמפ. "מדובר בסערה מושלמת", הוא אומר.

אולם הנתון המדאיג ביותר אינו דווקא האינפלציה עצמה, אלא הדרך שבה האמריקנים מתמודדים עמה. יותר ויותר משפחות מממנות את הוצאות המחיה הבסיסיות באמצעות חובות. ברוס מקלארי, סגן נשיא הקרן הלאומית לייעוץ אשראי, מדווח על זינוק במספר האזרחים שפונים לקבלת סיוע בניהול חובות ובמניעת פשיטות רגל.

לדבריו, לא מדובר באנשים שמבזבזים כסף על מותרות. "הם לא נוסעים לחופשות יוקרה ולא קונים מכוניות חדשות. הם פשוט מנסים לשלם על מזון, דלק וחשבונות", הוא אומר.

אפילו משקי בית עם הכנסה שנתית של 100 אלף דולר, שנחשבה עד לא מזמן להכנסה נוחה יחסית, מתקשים כיום לעמוד בקצב ההתייקרויות. יותר ויותר משפחות נכנסות למה שמומחים מכנים "חוב הישרדות" – שימוש קבוע בכרטיסי אשראי כדי לכסות הוצאות בסיסיות.

התוצאה היא שיא חדש ומדאיג: היקף החובות בכרטיסי האשראי בארצות הברית הגיע ל-1.25 טריליון דולר. במקביל, הריבית הממוצעת על כרטיסי אשראי חצתה את רף ה-20%, כך שכל רכישה הממומנת באמצעות אשראי הופכת ליקרה בהרבה.

מארק זאנדי מצביע על נתון מטריד נוסף: קצב עליית השכר עומד כיום על 3.5%, נמוך משיעור האינפלציה. המשמעות היא שהכנסתן הריאלית של משפחות אמריקניות הולכת ונשחקת – תופעה שמופיעה בדרך כלל רק בתקופות של מיתון.

הכלכלנים ממליצים לציבור לנקוט משנה זהירות. הם קוראים להימנע ככל האפשר משימוש בכרטיסי אשראי למימון הוצאות שוטפות, להשוות מחירים בצורה אגרסיבית יותר ולהיות גמישים בבחירת מותגים ומוצרים.

עבור הקהילה הישראלית-אמריקנית, שרבים מחבריה מנהלים עסקים עצמאיים ומתמודדים עם הוצאות בשתי מדינות במקביל, התחושה מוכרת היטב. אלא שהפעם, מזהירים המומחים, לא מדובר במשבר קצר או בטלטלה זמנית. גם אם התותחים במזרח התיכון ישתקו, הכאב הכלכלי צפוי להמשיך ללוות את משקי הבית האמריקניים עוד חודשים ארוכים – ואולי אף מעבר לכך.