הכוננות עולה: ארצות הברית מתקרבת לעימות צבאי חדש עם איראן

בוושינגטון מתרבים בימים האחרונים הסימנים לכך שארצות הברית מתקרבת לנקודת הכרעה מול איראן. בעוד שהמגעים הדיפלומטיים בין הצדדים נמשכים הרחק מעיני הציבור, מערכת הביטחון האמריקאית כבר מתנהלת כאילו האפשרות של עימות צבאי נוסף אינה תרחיש תיאורטי בלבד אלא אפשרות ממשית. לקראת סוף השבוע של יום הזיכרון האמריקאי, שבו מיליוני אזרחים תכננו חופשות ומפגשים משפחתיים, בכירים בפנטגון ובקהילת המודיעין קיבלו הנחיה חריגה לבטל תוכניות פרטיות ולהישאר זמינים באופן מיידי לכל התפתחות.

במקביל עודכנו נהלי החירום בבסיסים אמריקאיים ברחבי העולם, ובכמה מוקדים במזרח התיכון צומצמה הנוכחות הצבאית האמריקאית מחשש למתקפת תגמול איראנית. המהלך נתפס בוושינגטון כהיערכות מוקדמת לאפשרות של הידרדרות מהירה, במיוחד לנוכח האיומים שממשיכים להגיע מטהראן. אף שבבית הלבן מדגישים כי הנשיא דונלד טראמפ טרם קיבל החלטה סופית על תקיפה, ההתנהלות סביבו מעבירה מסר ברור של דריכות. טראמפ עצמו ביטל השתתפות באירוע משפחתי מרכזי בסוף השבוע בטענה ל"עניינים ממשלתיים דחופים" וחזר לבית הלבן להתייעצויות ביטחוניות.

במרכז הדרמה עומדת הצעה אמריקאית חדשה שהועברה לאיראן באמצעות פקיסטן, המשמשת ערוץ תיווך בין המדינות. לפי גורמים המעורים בפרטים, מדובר למעשה בהצעה אחרונה מצד וושינגטון, הכוללת אזהרה ברורה כי דחייתה עלולה להוביל לחידוש הפעולה הצבאית.

במרכז הדרמה עומדת הצעה אמריקאית חדשה שהועברה לאיראן באמצעות פקיסטן, המשמשת ערוץ תיווך בין המדינות. לפי גורמים המעורים בפרטים, מדובר למעשה בהצעה אחרונה מצד וושינגטון, הכוללת אזהרה ברורה כי דחייתה עלולה להוביל לחידוש הפעולה הצבאית. הנשיא טראמפ אמר בימים האחרונים כי איראן "רוצה מאוד להגיע להסכם", אך במקביל הדגיש כי ארצות הברית דורשת ערבויות מוחלטות למניעת התחמשות גרעינית עתידית.

הבית הלבן מבהיר כי מבחינת הממשל קיימים שני קווים אדומים שאינם ניתנים למשא ומתן: איראן לא תורשה להחזיק בנשק גרעיני, והיא גם לא תוכל להמשיך להחזיק מאגרי אורניום מועשר ברמה שמאפשרת פריצה מהירה לעבר פצצה. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, הדגישה כי הנשיא שומר את כל האפשרויות על השולחן וכי תפקיד הפנטגון הוא להיות מוכן לכל החלטה שתתקבל.

בינתיים, גם בטהראן מסרבים להפגין חולשה. המשמר המהפכני האיראני הזהיר כי כל תקיפה נוספת מצד ארצות הברית או ישראל תוביל להרחבת הלחימה הרבה מעבר לגבולות המזרח התיכון. בהודעה חריפה במיוחד איימו בטהראן על "מכות מוחצות במקומות שלא ניתן לדמיין", רמז לאפשרות של פגיעה באינטרסים אמריקאיים ובעלות בריתה בזירות נוספות ברחבי העולם.

אחד ממוקדי המתיחות המרכזיים הוא מצר הורמוז — נתיב השיט האסטרטגי שדרכו עובר חלק משמעותי מתנועת הנפט העולמית. שר החוץ מרקו רוביו חשף כי ארצות הברית מקיימת שיחות עם מדינות נאט״ו באשר לאפשרות של פעולה צבאית שתבטיח את פתיחת המצר במקרה שאיראן תנסה לחסום אותו. בוושינגטון רואים באיומים האיראניים על חופש השיט איום ישיר על הכלכלה העולמית ועל יציבות שוק האנרגיה.

גם בתוך ארצות הברית עצמה גובר הוויכוח הפוליטי סביב האפשרות של עימות נוסף במזרח התיכון. בקונגרס נעשה ניסיון לקדם מהלך שיגביל את סמכות הנשיא להוציא לפועל מבצע צבאי נגד איראן ללא אישור המחוקקים, אך ההצעה נפלה בשל מחלוקות פנימיות במחנה הרפובליקאי. חלק מהמחוקקים דרשו להשיב לקונגרס את הסמכות הבלעדית להכריז מלחמה, בעוד אחרים העדיפו להעניק לטראמפ יד חופשית לניהול המשבר.

בירושלים עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות. ישראל רואה בתוכנית הגרעין האיראנית איום אסטרטגי ישיר, אך בשלב זה לא ברור אם תיטול חלק פעיל בתקיפה אפשרית או שתאפשר לארצות הברית להוביל את המהלך לבדה. אמירותיו האחרונות של טראמפ על כך שבנימין נתניהו "יעשה מה שאבקש ממנו" רק הגבירו את ההערכות כי מתקיימים תיאומים ביטחוניים אינטנסיביים בין שתי המדינות.

בוושינגטון מנסים עדיין לשדר כי הדיפלומטיה לא מיצתה את עצמה, אך מאחורי הדלתות הסגורות כבר נערכים גם לאפשרות אחרת לגמרי. ביטול החופשות, העלאת הכוננות והמסרים החריפים שמוחלפים בין הצדדים יוצרים תחושה ברורה: השעות הקרובות עשויות לקבוע אם המזרח התיכון צועד להסכם דרמטי — או למלחמה חדשה ומסוכנת בהרבה.