חורף? לא בדרום קליפורניה: גל חום חריג מעלה את הטמפרטורות לרמות לא שגרתיות

גל חום חריג באמצע החורף שוטף בימים אלה את דרום קליפורניה, בזמן שחלקים נרחבים בארצות הברית מתמודדים עם קור קיצוני, סופות שלגים ואיגואנות קפואות שנופלות מהעצים בפלורידה. בעוד שבחוף המזרחי ובמרכז המדינה מדברים על טמפרטורות מקפיאות וסערות חורפיות, בדרום קליפורניה הטמפרטורות מטפסות לרמות שמזכירות יותר קיץ מאשר תחילת פברואר.

למרות יום שני מתון יותר באזור לוס אנג'לס, כבר היום (שלישי) צפויות טמפרטורות לעלות שוב, ובחלקים הפנימיים של מחוזות לוס אנג'לס וונטורה ייתכן שיירשמו שיאים חדשים, עם מעלות שעשויות להגיע ל-90. לפי שירות החיזוי הלאומי, מדובר בכ-20 מעלות מעל הממוצע לעונה.

הגורם המרכזי לגל החום הוא רכס לחץ אוויר גבוה, המשתרע מהאזור של סן פרנסיסקו ועד לצפון-מערב ארצות הברית, ואף ממשיך צפונה עד קנדה ואלסקה. "זה אחד הרכסים המרשימים שראינו בתקופה האחרונה", אמרה קרול סיליברטי, חזאית בשירות החיזוי. הרכס הזה דוחף את האוויר החם כלפי מטה ומחמם את השכבות התחתונות של האטמוספירה - תהליך שמזכיר את זה שמתרחש ברוחות הסנטה אנה המפורסמות.

 

התחזית ליום רביעי הקרוב בדרום קליפורניה

 

רוחות סנטה אנה עצמן צפויות לחזור היום, עם משבים שעלולים להגיע ל-50 מייל לשעה באזורים ההרריים ול־25 עד 40 מייל בשאר אזורי הרוח. השילוב בין הרוחות היבשות לטמפרטורות הגבוהות מעלה באופן טבעי חשש משריפות, אך לדברי המטאורולוג דיוויד גומברג, הצמחייה בדרום קליפורניה עדיין שומרת על לחות מספקת מהגשמים האחרונים. "אולי נראה מדורות קטנות, אבל הסיכוי שיתפתחו לשריפה גדולה נמוך מאוד", הוא אמר.

בעוד לוס אנג'לס נהנית משמש של קיץ באמצע פברואר, בצדו השני של המתרס - כמעט מחצית מאוכלוסיית ארצות הברית נמצאת בימים האחרונים תחת אזהרות קור קיצוניות. זרם אוויר ארקטי, סופות חורף ו"בומב סייקלון" אחד עוצמתי במיוחד הביאו שלגים כבדים לניו אינגלנד, השביתו טיסות בקרוליינה הצפונית והכבידו על מערכות החשמל בדרום. גל הקור כל כך רחב, עד שבערים כמו ניו יורק הטמפרטורות חצו את קו הקיפאון רק אתמול – לראשונה מזה תשעה ימים.

החזאים מסבירים שהתופעות הקיצוניות הללו קשורות זו בזו: כשהאוויר הארקטי דוחף דרומה, נוצר לחץ חזק באזור המערבי - מה שמוביל לרכס החם שנוצר מעל קליפורניה. "זהו רצף ממושך של מזג אוויר קר במזרח, שמביא לתגובה הפוכה במערב - עלייה חדה בטמפרטורות", אמר המטאורולוג הבכיר ג'ון פיריק מחברת Accuweather.

החזאים מעריכים כי החום לא יישאר לאורך זמן. כבר בתחילת השבוע הבא צפויה ירידה חדה - של כ־25 מעלות - עם טמפרטורות שצפויות לרדת לכ-55 מעלות בלבד בלוס אנג'לס. לפי התחזית, ייתכן שגם גשם קל יגיע לאזור לקראת אמצע החודש, וייתכן שגם שלג בהרים.

"אנחנו נרגיש הקלה משמעותית בתחילת השבוע הבא", אמר החזאי הנרי דיקרלו מערוץ KTLA. "החום הזה יחזיק מעמד עוד כמה ימים, אבל אז תתחיל מגמת ירידה ברורה - ואפילו סיכוי לגשם ולשלג במקומות הגבוהים. תושבי ההרים, תחזיקו מעמד - השלג בדרך, וזו תהיה כנראה הקלה מבורכת אחרי כל החום הזה".

בסן פרנסיסקו ובמפרץ סן פרנסיסקו צפוי מזג אוויר חמים מהממוצע בכ-15 מעלות לפחות, כשהטמפרטורות צפויות להישאר נעימות גם ביום ראשון הקרוב – יום משחק הסופרבול שיתקיים בסנטה קלרה. עם זאת, לפי רייצ'ל קנדי משירות החיזוי, ייתכן שבבוקר המשחק תתפשט מעט ערפל באזור.