קר יותר מאיסלנד: פלורידה מתמודדת עם גל קור היסטורי שמקפיא את המדינה

פלורידה חווה גל קור היסטורי, כשהטמפרטורות צונחות אל מתחת לאלה שבאיסלנד - תופעה חריגה במיוחד במדינת הסאנשיין. הסופה העוצמתית שמכה בדרום-מזרח ארצות הברית הביאה עמה שלגים נדירים, רוחות עזות וקרח מסוכן, וגרמה לרשויות להכריז על אזהרות קור חריפות בכל רחבי המדינה.

השירות המטאורולוגי הלאומי (NWS) הזהיר מפני "כפור קשה" שהכה הלילה, בין ראשון לשני, עם טמפרטורות שעלולות לרדת עד 22 מעלות פרנהייט בלבד - כ-6 מעלות צלזיוס מתחת לאפס - ותחושת קור שמגיעה ל-17 מעלות פרנהייט. במהלך היום צפויה התחממות קלה בלבד, והטמפרטורות יישארו סביב שנות ה-20 פרנהייט.

בארגון המליצו לתושבים "להגן על אנשים, צינורות וצמחים", והוסיפו כי כדי למנוע קיפאון בצנרת יש לעטוף אותה, לרוקן מים או לאפשר להם לטפטף באיטיות. בטמפה ביי דווח כי "הטמפרטורות יצנחו שוב מתחת לאפס ברוב האזורים".

 

טמפרטורות נמוכות במיוחד ברחבי פלורידה גרמו לקיפאון חריג

 

באורלנדו נשבר הלילה שיא של יותר מ-40 שנה, עם מדידות של 29 מעלות פרנהייט בלבד - נמוך יותר מהשיא שנקבע בשנת 1980. לשם השוואה, ברייקיאוויק שבאיסלנד נמדדו באותה שעה 38 מעלות פרנהייט.

יותר מ־150 מיליון אמריקנים נמצאים כעת תחת התרעות קור, כאשר מערכת מזג אוויר המכונה "בומב סייקלון" - סופה חורפית עוצמתית במיוחד - אשר נעה על פני דרום־מזרח ארצות הברית. המדינות שנפגעו ביותר הן קרוליינה הצפונית והדרומית, וירג'יניה וג'ורג'יה, אך גם בפלורידה נצפו סופות שלג - מחזה נדיר ביותר.

בדרום פלורידה, גל הקור הביא איתו גם מראה מוכר במצבי קור קיצוניים: איגואנות קפואות נופלות מהעצים. בעלי החיים, שאינם מסוגלים לווסת את חום גופם, נכנסים במזג אוויר כזה למצב של קיפאון זמני שבו הם מאבדים שליטה בשרירים ונראים מתים.

"כשקר כל כך, הן פשוט נופלות מהעצים. אפשר לאסוף אותן כמו ביצי פסחא", סיפרה ג'סיקה קילגור מארגון Iguana Solutions לערוץ המקומי 10. לדבריה, "אם תניחו אותן בשמש, הן יפשירו ויחזרו לטפס על העצים. אבל אם רוצים לעזור לסביבה, כדאי לפנות לרשות הדגים וחיות הבר".

 

איגואנות קופאות במצבי קור קיצוני ונופלות מהעצים

 

ברשות הודיעו כי תושבים רשאים להביא את האיגואנות הקפואות למוקדי איסוף זמניים ברחבי המדינה, שם יוחלט אם לשחררן או לבצע המתה הומאנית. אחד התושבים סיפר לתקשורת המקומית כי "בקיץ הן רצות במהירות, ועכשיו הן פשוט לא זזות. הן נראות קפואות לגמרי."

הרוחות העזות מוסיפות לסכנה, והרשויות הזהירו מפני נהיגה בכלי רכב גבוהים ומפני שיט בכלי שיט קטנים. לפחות בימים הקרובים, פלורידה נראית רחוקה מאוד מהדימוי החמים שלה - והפכה, אפילו אם לזמן קצר, לאחת הנקודות הקרות ביותר בצפון אמריקה.