ברקע הונאת הענק במינסוטה: טראמפ מקפיא מיליארדי דולרים למדינות דמוקרטיות - בהן קליפורניה וניו יורק

ממשל טראמפ הודיע על הקפאה של יותר מ־10 מיליארד דולר במימון פדרלי לחמש מדינות דמוקרטיות: קליפורניה, ניו יורק, מינסוטה, אילינוי וקולורדו - בטענה שכספי סיוע לילדים ולמשפחות נזקקות הועברו במרמה לגורמים שאינם אזרחי ארצות הברית.

לפי דיווח ב'ניו יורק פוסט', משרד הבריאות והשירותים החברתיים (HHS) הקפיא תקציבים משלוש תוכניות עיקריות: קרן הפיתוח לטיפול בילדים (CCDF), תוכנית הסיוע הזמני למשפחות נזקקות (TANF) ותוכנית מענקי השירותים החברתיים. בסך הכול מדובר בהקפאת 7.35 מיליארד דולר מכספי TANF, כמעט 2.4 מיליארד דולר מקרן CCDF ועוד כ-869 מיליון דולר ממענקי השירותים החברתיים. מכתבים רשמיים נשלחו למדינות ביום שני, ובהם הודיע המשרד כי המימון נעצר בעקבות חשד לשימוש לא חוקי בכספי סיוע.

במשרד הפדרלי הזכירו כי כבר לפני כמה שנים נמצאו חריגות דומות: דוח מבקר המשרד חשף כי העיר ניו יורק חייבה את הממשל הפדרלי ביותר מ-24 מיליון דולר בגין סבסוד שגוי של טיפול בילדים. כעת, אומרים גורמים במשרד, נראה שמדובר בדפוס רחב בהרבה.

 

הנשיא דונלד טראמפ הנחה לעצור מימון פדרלי לחמש מדינות דמוקרטיות, זאת ברקע פרשת הונאת הענק במינסוטה

 

התגובה הפוליטית הייתה מיידית. הסנאטורית קריסטן גיליברנד מניו יורק תקפה בחריפות את ההחלטה ואמרה כי מדובר ב"מעשה לא מוסרי וחסר הגנה". לדבריה, "השימוש בכוח הממשלה כדי לפגוע באוכלוסיות החלשות ביותר הוא מעשה מביש. זה לא מאבק בהונאה - זו נקמה פוליטית שמענישה ילדים עניים".

ההקפאה מגיעה על רקע שורת חקירות מתמשכות במינסוטה, שם נחשפו פרשות הונאה נרחבות בתוכניות סיוע פדרליות. משרד הבריאות האמריקני שלח כבר בדצמבר מכתבים למושל טים וולץ ולראש עיריית מיניאפוליס ג'ייקוב פריי, בדרישה לבדוק אם כספי הסיוע נוצלו למימון הגירה בלתי חוקית. במקביל, משרד האוצר וועדת הפיקוח של הקונגרס פתחו בחקירות נוספות בנוגע למספר עמותות המזוהות עם הקהילה הסומלית במינסוטה - אחת הגדולות בארצות הברית, המונה יותר מ-100 אלף תושבים באזור מיניאפוליס־סיינט פול.

על פי נתוני מכון המחקר Pew, נכון ל-2023 חיו במדינה כ-130 אלף מהגרים בלתי חוקיים - עלייה של כ-40 אלף מאז 2019. בפרשה המרכזית, הקשורה לעמותת Feeding Our Future, הורשעו עשרות בני אדם בגניבת יותר מ-250 מיליון דולר מכספי סיוע פדרליים, ששימשו לרכישת נדל"ן ומכוניות יוקרה. התובע הפדרלי הבכיר במינסוטה, ג'ו תומפסון, אמר כי מדובר ב"הונאה בקנה מידה תעשייתי" והעריך כי סכום הכספים שנגנב בפועל עשוי להגיע ל-9 מיליארד דולר.

המושל וולץ, שהודיע אתמול כי הוא פורש מהמירוץ לכהונה נוספת, התייחס לפרשה במסיבת עיתונאים ואמר כי "אי אפשר לספק שירותים ציבוריים בלי אמון הציבור. ניאבק בנוכלים, אבל המשחקים הפוליטיים של הרפובליקנים רק מקשים על המאבק הזה".

הנשיא טראמפ הגיב בפוסט חריף ברשת טרות' סושיאל וכתב: "המושל המושחת של מינסוטה נתפס על חם, יחד עם אילהן עומאר וחבריה הסומלים, כשהם גונבים מיליארדים מכספי משלם המסים". בהמשך תקף גם את מושלי קליפורניה, אילינוי וניו יורק, שלדבריו "ביצעו עבודה מושחתת ולא כשירה", והוסיף כי "אף אחד לא מעל החוק".

בלשכת מושל קולורדו, ג'ארד פוליס, אמרו כי המדינה טרם קיבלה הודעה רשמית על השינוי, אך אם הדברים נכונים – מדובר בהחלטה "מקוממת שפוגעת במשפחות ובילדים הנזקקים ביותר". גם ממשרדו של מושל קליפורניה, גווין ניוסום, נמסר כי לא התקבלו הנחיות בנושא, אך "המדינה מחויבת לוודא שכל כספי הסיוע ינוצלו כחוק ותטפל בכל חשד לשימוש לא תקין".

נכון לעכשיו, משרד הבריאות הפדרלי לא פרסם מועד לשחרור הכספים, והמדינות המעורבות בוחנות אפשרות להגיש עתירה נגד ההחלטה.