מבוקש עולמי שנמלט מהונדורס, הסתנן לארה"ב - ובכל זאת קיבל בקלות רישיון נהיגה בקליפורניה

אחד מראשי כנופיית MS-13, שנחשד כי היה מעורב ברצח בנו של נשיא הונדורס לשעבר, הצליח לחיות בארה"ב במשך שלוש שנים תחת שמו האמיתי – ואף להוציא רישיון נהיגה בקליפורניה, כך נחשף השבוע על ידי גורמים פדרליים.

גרסון אמיר קואדרה סוטו, בן 33, המכונה "פנטסמה", חצה את הגבול ממקסיקו בשנת 2022 לאחר שלפי החשד שיחד גורמים בכלא בהונדורס כדי להשתחרר. למרות היותו מבוקש בינלאומי, הוא הצליח להירשם במשרד הרישוי בקליפורניה, למסור טביעת אצבע ולקבל רישיון תקף – מה שהפך בסופו של דבר גם למפתח לאיתורו.

על פי כתב האישום, סוטו נעצר השבוע בדירתו שבנברסקה, לאחר שהרשויות הצליבו את טביעת האצבע שמסר בעת הנפקת הרישיון עם מאגרי המידע הבינלאומיים. הוא נאשם בכניסה בלתי חוקית לארה"ב ובמעורבות בארבעה מקרי רצח שהתרחשו ביולי 2022 בטגוסיגלפה, בהם נרצח סעיד לובו בונייה – בנו של נשיא הונדורס לשעבר פורפיריו לובו סוסה.

 

גרסון אמיר קואדרה סוטו, אחד מבכירי כנופיית MS-13, השיג בקלות רישיון בקליפורניה תחת שמו האמיתי

 

העובדה שסוטו הצליח להשיג רישיון נהיגה כחוק העלתה מחדש את הביקורת על אופן הפיקוח במשרד הרישוי של קליפורניה - במיוחד לאחר חשיפת ליקויים חמורים בהנפקת רישיונות מקצועיים לנהיגה במשאיות ואוטובוסים. רק בחודש שעבר ביטלה המדינה כ-17 אלף רישיונות כאלה, בעקבות בדיקה פדרלית שהעלתה כי אלפי מהגרים חסרי מעמד חוקי הצליחו לקבלם שלא כחוק.

בממשל טראמפ טוענים שקליפורניה התעלמה במשך שנים מהכללים הפדרליים המחייבים נהגי משאיות לדעת אנגלית ברמה בסיסית ולעמוד בדרישות הגירה מחמירות. לטענת מזכיר התחבורה שון דאפי, מדובר בכשלים מערכתיים שאיפשרו לנהגים חסרי אישורי עבודה להמשיך לנהוג גם אחרי שפג תוקף האשרה שלהם. לאחר שורת תאונות קטלניות שבהן היו מעורבים נהגים מהגרים שקיבלו רישיון בקליפורניה, הממשל הפדרלי הגביר את הלחץ ואיים לשלול מהמדינה מאות מיליוני דולרים במימון.

קליפורניה מצידה דוחה את הטענות וטוענת שפעלה בהתאם להנחיות הפדרליות שהיו בתוקף בזמן הנפקת הרישיונות. לפי לשכת המושל גווין ניוסום, כל הנהגים שקיבלו את הרישיונות היו בעלי אישורי עבודה תקפים, והתקנות החדשות של דאפי - שמגבילות את הזכאות לרישיונות נהיגה מקצועיים רק למהגרים בעלי ויזות עבודה מסוימות - נכנסו לתוקף רק לאחרונה. עם זאת, המדינה הודיעה כי תבחן מחדש את כל תיקי הנהגים שקיבלו רישיון בשנים האחרונות כדי לוודא שלא נרשמו חריגות נוספות.

החוק שאושר בקליפורניה ב-2013 ומתיר למהגרים חסרי מעמד להוציא רישיון נהיגה רגיל נכנס לתוקף ב-2015. הוא מאפשר להנפיק רישיון למי שמוכיח זהות ומגורים במדינה, עובר מבחן נהיגה וראייה ומציג ביטוח בתוקף. מאז ניתנו למעלה ממיליון רישיונות למהגרים ללא מעמד חוקי – אך הרשויות לא הסבירו כיצד סוטו הצליח לעמוד בדרישות החוק.

גורמים פדרליים טוענים כי סוטו הוא אחד ממנהיגי ארגון הפשע MS-13, שהוכרז כארגון טרור בתקופת ממשל טראמפ. בהונדורס הוא נחשב מקורב ליולאן ארצ'גה קריאס, המכונה "פורקי", המנהיג העליון של הארגון, שנמצא ברשימת המבוקשים של ה-FBI. לפי גורמים בהונדורס, סוטו שיחד גורמים רשמיים בכ-125 אלף דולר כדי להימלט ממעצר זמן קצר לאחר הרציחות.