טראמפ עוצר את המגעים עם ונצואלה: בבית הלבן נערכים להסלמה צבאית אפשרית

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הפסיק את המגעים הדיפלומטיים עם ונצואלה במסגרת המאבק בארגוני הסמים והקרטלים הפועלים בגבולות ארצות הברית - כך דווח ב'ניו יורק טיימס'. לפי הדיווח, ההחלטה על סיום השיחות עשויה לסלול את הדרך להחרפת הפעולות הצבאיות נגד מבריחי סמים, אוניות קרטלים ואף נגד משטרו של נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו.

על פי גורמים רשמיים שצוטטו בעיתון, ריצ׳רד גרנל, השליח המיוחד שך הנשיא טראמפ שניהל את השיחות מול מדורו, עודכן ב־2 באוקטובר כי עליו להפסיק כל מגע דיפלומטי. טראמפ עצמו התקשר לגרנל במהלך פגישה עם בכירי הצבא ומסר לו ישירות על ההחלטה.

מקורות בבית הלבן הסבירו כי הנשיא הביע תסכול מהתנהלותה של ונצואלה, שלדבריו "ממשיכה להקשות על כל ניסיון לפתרון דיפלומטי". על פי הדיווח, בחודש ספטמבר שיגר מדורו מכתב לטראמפ שבו הכחיש כי ארצו מעורבת בהברחות סמים, והציע להמשיך במגעים באמצעות גרנל - אך ההצעה נדחתה.

הגורמים הוסיפו כי טראמפ מתוסכל גם מסירובו של מדורו לפרוש מרצון מתפקידו. ממשלו של טראמפ מאשים את נשיא ונצואלה בניהול "מדינת סמים" (narco-state), והעמיד אותו לדין באשמת הברחות סמים, תוך שהציע פרס של 50 מיליון דולר למי שיסייע להביא למעצרו.

 

הנשיא טראמפ עוצר את המגעים עם ונצואלה 

 

בכירי הממשל ציינו כי גובשו כמה תוכניות פעולה אפשריות, בהן גם מבצעים שמטרתם להביא לסיום שלטונו של מדורו. מזכיר המדינה והיועץ לביטחון לאומי מרקו רוביו תיאר בעבר את מדורו כ"עבריין נמלט מהצדק האמריקאי" וכ"מנהיג בלתי לגיטימי".

המהלך הנוכחי של טראמפ מגיע על רקע הסלמה בפעילות הצבאית של ארצות הברית באזור הים הקריבי, לרבות תקיפות נגד ספינות חשודות בהברחת סמים בסמוך למים הטריטוריאליים של ונצואלה. אך המתיחות הזו עשויה לעלות מדרגה נוספת שכן דיווחים בתקשורת האמריקאית חשפו כי ממשל טראמפ, שהכריז כי ארה"ב נמצאת ב"עימות מזוין" עם ונצואלה, שוקל להרחיב משמעותית את פעילותו נגד סוחרי הסמים, והוא בוחן אפשרויות הכוללות תקיפות ממוקדות בשטח המדינה הדרום־אמריקאית, לרבות שימוש ברחפנים לפגיעה במנהיגי קרטלים ובמעבדות ייצור.

המקורות ציינו כי הנשיא טרם נתן אור ירוק סופי למבצע, אך התוכניות הוכנו בעקבות החשש מהמשך זרימת קוקאין ופנטניל מארצו של מדורו לארצות הברית. כשנשאל מוקדם יותר החודש אם ישקול לתמוך בתקיפות ישירות נגד הקרטלים, השיב טראמפ: "נראה מה יקרה. ונצואלה שולחת אלינו את אנשי הכנופיות שלהם, את סוחרי הסמים ואת הסמים עצמם. זה לא מתקבל על הדעת".

מאז תחילת ספטמבר דיווח הבית הלבן על שלוש תקיפות נגד ספינות ונצואליאניות שנחשדו בהברחת סמים, בהן נהרגו לפחות 17 בני אדם. אף שהממשל לא הציג ראיות פומביות לכך שהספינות נשאו סמים, גורמים מהרפובליקה הדומיניקנית טענו כי נמצאו חבילות קוקאין במים סמוך לאחת מהן. טראמפ, מצדו, הציג את התקיפות כהצלחה צבאית ואמר כי "אם תנסו להרעיל את עמנו, נמחק אתכם מעל פני האדמה".

 

הברחה שסוכלה על ידי ה-DEA

 

הפנטגון דיווח כי ארצות הברית תגברה את כוחותיה באזור הים הקריבי, שלחה שמונה ספינות מלחמה והציבה מטוסי קרב מדגם F-35 כדי "למנוע כל ניסיון הברחה נוסף". במקביל, נמשך שיתוף הפעולה המצומצם בין שתי המדינות בענייני גירוש אזרחים, אך כל ערוץ מדיני אחר נותר מוקפא מאז החלטתו של טראמפ לנתק את המגעים עם משטר מדורו.

ונצואלה, שבעבר נחשבה לאחת ממדינות הנפט העשירות בעולם, שקועה כיום במשבר כלכלי עמוק תחת סנקציות אמריקאיות כבדות. מדורו עצמו שלח לאחרונה מכתב אישי לטראמפ שבו קרא לדיאלוג מחודש, אך דוברת הבית הלבן קרולין לויט דחתה את הפנייה: "למען האמת, היו שם הרבה שקרים שמדורו חזר עליהם. עמדת הממשל לא השתנתה – אנו רואים במשטר מדורו בלתי לגיטימי, והנשיא מוכן להשתמש בכל האמצעים הנדרשים כדי לעצור את הברחות הסמים הקטלניות ממשטר ונצואלה אל תוך ארצות הברית".

בממשל טראמפ אומרים כי המאבק בקרטלים איננו רק עניין ביטחוני אלא מלחמה על חייהם של אזרחי המדינה. לפי נתוני המרכז הלאומי לבריאות הציבור, יותר מ־100 אלף אמריקאים מתים מדי שנה ממנות יתר, מתוכם לפחות 70 אלף כתוצאה משימוש בקוקאין ובפנטניל.

מומחים לביטחון לאומי מציינים כי ההכרזה הרשמית על "עימות מזוין" עם קרטלי הסמים מסמנת שינוי כיוון במדיניות האמריקאית - ממבצעים חשאיים למאבק גלוי הנתפס כחלק מהמלחמה בטרור. "זהו ניסיון להחזיר את היוזמה לידי וושינגטון ולהבהיר שהממשל רואה בקרטלים איום אסטרטגי על ביטחון המדינה", אמר דאן מאייר, לשעבר בכיר במשרד ההגנה. "אבל עדיין נותרת השאלה הקשה: למה בארצות הברית עצמה קיים ביקוש כה גדול לסמים שמזין את אותם קרטלים?".