שוק העבודה האמריקני ממשיך להאט בקצב מדאיג, כאשר הדוח החודשי לאוגוסט חושף תמונה קודרת של כלכלה הנאבקת בהשלכות מדיניות הממשל. משרד הסטטיסטיקה לעבודה דיווח כי במהלך אוגוסט נוספו רק 22 אלף מקומות עבודה – הרבה מתחת לתחזיות של 75 אלף משרות.

הנתונים המתוקנים מציירים תמונה חמורה עוד יותר: חודש יוני נרשם כחודש הפסדים עם איבוד נטו של 13 אלף משרות – הפעם הראשונה שהכלכלה האמריקנית איבדה משרות מאז דצמבר 2020, בשיא מגפת הקורונה. שיעור האבטלה עלה ל־4.3%, הגבוה ביותר מאז סוף 2021.

הקיפאון בשוק העבודה
"שוק העבודה כמעט קפוא לחלוטין," אמר סם קון, כלכלן בחברת הגיוס הדיגיטלית Appcast. "זה מאוד שונה ממה שראינו רק לפני שנתיים. אני חושב שאנחנו בסיכון גבוה למיתון."

רבקה פטרסון, כלכלנית ובכירה במועצה ליחסי חוץ, הסבירה: "שוק העבודה ממשיך להאט עד כמעט עצירה. התחזית הכלכלית אינה ודאית להפליא. חברות מאוד זהירות בהוספת כוח אדם."

העלייה המוגבלת במשרות נובעת בעיקר מתוספת של 46,800 משרות בתחום הבריאות והסיוע החברתי. מנגד, המגזר הפרטי הוסיף רק 38 אלף משרות, בעוד התעסוקה הפדרלית ירדה ב־15 אלף משרות, והתעשייה איבדה 12 אלף משרות.

השפעת מדיניות טראמפ
החולשה בשוק העבודה מיוחסת במידה רבה למדיניות הנשיא טראמפ. המכסים הנרחבים שהוטלו מאז מאי יוצרים לחץ על חברות, בעיקר בתחומי הייצור והסחר. התעשייה והסחר הסיטונאי איבדו כל אחד 12 אלף משרות – נתון המשקף את השפעת המכסים.

במקביל, מדיניות ההגירה המחמירה מצמצמת את זמינות העובדים, ויוצרת מה שיו"ר הפדרל ריזרב, ג'רום פאוול, כינה "איזון מוזר" בשוק העבודה. לדבריו, גם ההיצע של עובדים וגם הביקוש להם נחלשים בו־זמנית.

החשש מהשפעת המכסים על המחירים גורם לחברות גדולות כמו וולמארט וצ'יפוטלה להזהיר מפני עליות מחירים נוספות, שעלולות להכביד על הצרכנים.

הנתונים המצטברים מעידים על חולשה משמעותית: ארצות הברית הוסיפה רק 598 אלף משרות מאז תחילת 2025. למעט שנת 2020 עם פרוץ הקורונה, זהו הנתון הנמוך ביותר לשמונת החודשים הראשונים של השנה מאז 2009 – בעיצומו של המשבר הפיננסי.

רק 598 אלף משרות מתחילת השנה
הנתונים המצטברים מעידים על חולשה משמעותית: ארצות הברית הוסיפה רק 598 אלף משרות מאז תחילת 2025. למעט שנת 2020 עם פרוץ הקורונה, זהו הנתון הנמוך ביותר לשמונת החודשים הראשונים של השנה מאז 2009 – בעיצומו של המשבר הפיננסי.

החולשה בולטת במיוחד מאז מאי – החודש שבו הכריז טראמפ על מכסי "יום השחרור". הנתונים מצביעים כי ההכרזה יצרה אווירת חוסר ודאות בקרב מעסיקים.

השלכות על הפד ושוק ההון
הדוח מחזק כמעט בוודאות את ההערכה כי הפדרל ריזרב יוריד את הריבית ברבע נקודה בישיבתו בעוד שבועיים. משקיעי החוזים העתידיים צופים כעת שהפד יוריד את הריבית גם באוקטובר ובדצמבר.

בורסות וול סטריט פתחו בעליות אך עברו לירידות במהלך הבוקר לאחר פרסום הנתונים – עדות לחששות המשקיעים מהמשך החולשה הכלכלית.

משבר אמון ופיטורים
הדוח הוא הראשון מאז שטראמפ פיטר את ראש לשכת הסטטיסטיקה לעבודה, אריקה מקאנטרפר, באוגוסט – לאחר שהאשים אותה בזיוף נתונים כדי לפגוע בו. טראמפ מינה את הכלכלן השמרני ארווין ג'ון אנטוני כמחליפה, אך הוא טרם אושר על ידי הסנאט.

בינתיים, הפיטורים במגזר הפרטי מתגברים. לפי חברת Challenger, Gray & Christmas, מעסיקים אמריקניים פיטרו כ־86 אלף עובדים בחודש שעבר – עלייה של 39% מיולי, והרמה הגבוהה ביותר לאוגוסט מאז 2020.

הקשיים האישיים
הסיפור של ליאה ביילי, בת 26 מאטלנטה, ממחיש את המשבר. ביילי, שסיימה לימודיה ב־2023 עם תואר בפסיכולוגיה ומנהל עסקים, מתקשה למצוא עבודה בתחום לימודיה. "זה מרגיש כאילו שיקרו לי כשהבטיחו שאם תשיגי תואר, תהיה לך עבודה," אמרה.

במהלך ארבעה חודשים הגישה כ־200 מועמדויות אך לא קיבלה הצעה אחת. כיום היא נאלצת להסתפק בעבודות זמניות בקמעונאות ובשירות לקוחות.

תחזיות עתידיות
כלכלנים חלוקים בדעתם לגבי ההשלכות ארוכות הטווח. חלקם רואים בכך סימן למיתון מתקרב, בעוד אחרים סבורים שהכלכלה עדיין מסוגלת להתמודד עם הקשיים.

"שוק העבודה נמצא במצב חמור ופגיע מאוד לירידה," אמר לוק טילי, כלכלן ראשי ב־Wilmington Trust. "אם נרד ל־50 אלף משרות בחודש כנורמה חדשה, לא נוכל להשיג את רמות הצמיחה וההכנסות שתומחרו לשוק."

המציאות החדשה של שוק עבודה קפוא מציבה אתגר משמעותי לממשל טראמפ, שהבטיח צמיחה חזקה. עם המשך הלחץ מהמכסים ומדיניות ההגירה המחמירה, נראה שהכלכלה האמריקנית נכנסת לתקופה מאתגרת שתשפיע על מיליוני אמריקנים – מחפשי עבודה ואלו החוששים לעתידם הכלכלי.