הדמוקרטים במהלך חדש: דורשים העלאת שכר מינימון פדרלי ל-17 דולר לשעה

הדמוקרטים בבית הנבחרים הגישו הצעת חוק להעלאה הדרגתית של שכר המינימום הפדרלי ל-17 דולר לשעה עד שנת 2030, במטרה לשפר את שכרם של למעלה מ-20 מיליון עובדים אמריקאים.

חבר בית הנבחרים בובי סקוט, דמוקרט מווירג'יניה, והסנאטור ברני סנדרס, עצמאי מוורמונט, הציגו את "חוק העלאת השכר 2025" ב-8 באפריל. ההצעה מגיעה בזמן משמעותי, שכן שכר המינימום הפדרלי נותר קפוא על 7.25 דולר לשעה מאז 2010 - התקופה הארוכה ביותר ללא העלאה מאז נקבע שכר מינימום פדרלי בשנת 1938.

לפי התוכנית, שכר המינימום יעלה בהדרגה מדי שנה עד שיגיע ל-17 דולר בשנת 2030. ההצעה כוללת גם ביטול הדרגתי של שכר המינימום המופחת לעובדים המקבלים טיפים, העומד כיום על 2.13 דולר לשעה ברמה הפדרלית, וכן ביטול שכר מינימום נמוך יותר לעובדים צעירים ולעובדים עם מוגבלויות.

למרות שמדינות רבות וערים רבות העלו את שכר המינימום מעל לרף הפדרלי, 20 מדינות עדיין משתמשות בשכר המינימום הבסיסי של 7.25 דולר. עובד במשרה מלאה המשתכר בשיעור זה מרוויח כ-15,080 דולר בשנה, סכום שנמצא מתחת לקו העוני הפדרלי לשנת 2025, העומד על 15,650 דולר למשק בית של אדם אחד.

"אף אדם העובד במשרה מלאה באמריקה לא צריך לחיות בעוני", אמר בובי סקוט. "העלאת שכר המינימום טובה לעובדים, טובה לעסקים וטובה לכלכלה".

ברני סנדרס הוסיף: "שכר מינימום של 7.25 דולר לשעה הוא שכר רעב. בשנת 2025, עבודה צריכה להוציא אותך מעוני, לא להשאיר אותך בו".

הצעת החוק מגיעה לאחר שבמרץ האחרון ביטל הנשיא דונלד טראמפ צו נשיאותי מתקופת ביידן שקבע שכר מינימום של 17.75 דולר לעובדים בחוזים פדרליים. הביטול עלול להוריד את שכרם של קבלנים פדרליים ל-13.30 דולר לשעה, או אפילו נמוך יותר, תלוי בתנאי החוזה ובחוקים המקומיים.

למרות התמיכה מצד הדמוקרטים, הצעת החוק עלולה להיתקל במכשולים בקונגרס. גרסאות קודמות של ההצעה נתקעו בסנאט, וללא תמיכה דו-מפלגתית בבית העליון בשליטת הרפובליקנים, סיכוייה של ההצעה להפוך לחוק נראים קלושים.

מומחים טוענים כי העלאת שכר המינימום תסייע להרים מיליוני עובדים מעוני ולצמצם פערי שכר על רקע גזע ומגדר, אך המתנגדים חוששים שהעלאה כזו תקשה על עסקים קטנים להתחרות, במיוחד באזורים בעלי עלויות מחיה נמוכות יותר.