לאס וגאס: זינוק מדאיג של 200% בתאונות קטלניות של קורקינטים ואופניים חשמליים

בעוד תושבי לאס וגאס מחפשים פתרונות תחבורה יעילים וירוקים, מחלקת המשטרה המטרופולינית של העיר מתריעה על תופעה מדאיגה - עלייה דרמטית של 200% במספר התאונות הקטלניות הקשורות לכלי תחבורה חשמליים קטנים, בהשוואה לאותה תקופה אשתקד.

המספרים מספרים סיפור עגום. רק בשבוע האחרון, תאונה טרגית בין שני קורקינטים חשמליים בקרבת רחוב ווסט וורם ספרינגס הסתיימה במותו של אדם ובפציעתו של נער שפונה לבית החולים. אירוע זה מצטרף לשרשרת מקרים דומים, כמו מותו של גבר בן 62 בחודש שעבר בתאונת אופניים חשמליים בצומת שדרות ג'ונס ודרך אלקהורן.

זינוק במספר תאונות הדרכים בהם מעורבים קורקינטים ואופניים חשמליים 

הפרדוקס בסיפור הזה הוא שלמרות הסיכונים הגוברים, הפופולריות של כלי התחבורה החשמליים רק ממשיכה לטפס. "שלושים אחוז מהמלאי שלנו וכנראה 20 אחוז מהמכירות שלנו הם אופניים חשמליים", מספר שון פאולר, מנהל חנות Trek Bicycle Las Vegas West. "המספרים עולים משמעותית כי האופניים החשמליים מאפשרים לאנשים רגילים פשוט להגיע רחוק יותר ומהר יותר."

מעבר לנוחות ולמהירות, אופניים וקורקינטים חשמליים הפכו להיות חלק מסגנון חיים חדש בלאס וגאס. "אנשים כיום מתייחסים לזה כאמצעי תחבורה לכל דבר," מוסיף פאולר. "הם מוכנים להשאיר את הרכב בחניה כמה ימים בשבוע ולהתנייד באמצעות האופניים החשמליים."

אבל המעבר לכלי תחבורה חדשים מחייב גם התאמה של הרגלי הנהיגה והרכיבה. בראד קרטיס, רוכב אופניים ותיק בן למעלה מ-60, שבתחילה התנגד לרעיון של אופניים חשמליים, מגלה היום התלהבות מהיכולות המורחבות שלהם. אך כמי שרוכב גם על אופנועים, הוא מזהיר: "לפעמים, הם פשוט לא רואים אותך. חתכו אותי אלף פעמים. אתה חייב לרכוב בצורה ממש הגנתית."

גישה שונה מציג פאולר, המנהל מחנות Trek, שדווקא ממליץ על טקטיקה התקפית יותר: "היה אגרסיבי כמו מכונית. אל תצמד לקצה הכביש. תן לעצמך מרחב. על פי החוק, מכוניות חייבות לשמור על מרחק של לפחות מטר ממך."

המציאות החדשה על הכבישים מחייבת הסתגלות הן מצד הרוכבים והן מצד הנהגים. בנבאדה, החוק מחייב את רוכבי האופניים והקורקינטים לציית לאותם חוקי תנועה החלים על כלי רכב מנועיים - כולל מגבלות מהירות וחוקי זכות קדימה.

בעוד הדיון על בטיחות כלי התחבורה החשמליים ממשיך להתפתח, דבר אחד ברור: המהפכה החשמלית בתחבורה האישית כבר כאן, והאתגר עכשיו הוא לשלב אותה בתרבות התחבורה הקיימת - בצורה שתשמור על חייהם של כל משתמשי הדרך.