בדקות האחרונות לתפקיד: ביידן העניק חנינה לפעיל שמאל קיצוני שרצח סוכני FBI

ביום שני, רגע לפני עזיבת תפקידו, הנשיא היוצא ג'ו ביידן המיר את עונש המאסר עולם של לאונרד פלטייר, פעיל שמאל קיצוני שהורשע ברצח שני סוכני FBI בשנת 1975.

פלטייר, כיום בן 80 ובמצב בריאותי רעוע, ריצה שני מאסרי עולם רצופים על רצח הסוכנים רונלד ויליאמס וג'ק קולר, שנורו למוות בחילופי אש בדקוטה הדרומית. בנוסף, הוא נידון לשבע שנות מאסר נוספות על ניסיון בריחה חמוש.

ההחלטה עוררה זעם בקרב איגוד סוכני ה-FBI. מנהל ה-FBI היוצא, כריסטופר ריי, שלח מכתב לביידן ימים ספורים לפני ההחלטה, ובו הפציר בו שלא לשחרר את הרוצח. "פלטייר הוא רוצח חסר חרטה, שרצח באכזריות שניים מאנשינו," כתב ריי.

האירוע התרחש ב-26 ביוני 1975, כאשר ויליאמס וקולר חיפשו חשודים בשוד מזוין בשמורת האינדיאנים אוגלאלה סיו בפיין רידג'. למרות שפלטייר לא היה אחד החשודים, הוא נסע ברכב שמשך את תשומת לבם של הסוכנים. על פי מסמכי בית המשפט, שני הסוכנים נורו תחילה ונפצעו, ולאחר מכן הוצאו להורג בירי מטווח אפס בראשם מרובה AR-15 של פלטייר.

התומכים בפלטייר, ביניהם הסנאטורים אליזבת וורן וברני סנדרס, חששו שימות בכלא. לאחר שחרורו מהכלא הפדרלי, צפוי פלטייר להיות במעצר בית.

רונלד ויליאמס (שמאל), ג'ק קולר (ימין)

איגוד סוכני ה-FBI הגיב בזעם להחלטה. "זוהי בגידה אכזרית במשפחות ובעמיתים של הסוכנים שנפלו, וסטירת לחי לאכיפת החוק",אמרה נשיאת האיגוד, נטלי בארה.

"הסוכנים קולר וויליאמס הקריבו את חייהם בשירות האומה הזו, ומשפחותיהם ממשיכות לשאת בנטל הכבד של הקורבן הזה," אמרה בארה. "אובדן הגיבורים האלה מורגש עמוק בקרב משפחת ה-FBI היום בדיוק כפי שהיה ב-1975. לאונרד פלטייר מעולם לא הביע חרטה על מעשיו. הסוכנים המיוחדים קולר וויליאמס נגזלו ממשפחותיהם, נשללה מהם ההזדמנות לחלוק רגעים יקרים ואבני דרך עם יקיריהם. לאונרד פלטייר לא היה צריך לקבל חסד שהוא עצמו מנע באכזריות ממשפחות קולר וויליאמס."