הטרגדיה של קונאן אובראיין: איבד את שני הוריו - בהפרש של שלושה ימים בלבד

ד"ר תומאס אובראיין ואשתו רות ריירדון אובראיין, הוריו של הקומיקאי האהוב מתוכניות הלילה קונאן אובראיין, נפטרו בהפרש של שלושה ימים זה מזה. תומאס היה בן 95 ורות הייתה בת 92.

תומאס נפטר ביום שני, 9 בדצמבר, לאחר ש"בריאותו התדרדרה", כפי שדווח בתקשורת. אשתו, רות, הלכה לעולמה "בשלווה" ב-12 בדצמבר, על פי ההודעה שפורסמה על ידי בית הלוויות בברוקליין, מסצ'וסטס – שם גרו.

בני הזוג היו נשואים 66 שנים והביאו לעולם שישה ילדים, ביניהם קונן, בן 61, שייחס לאביו את אהבתו לסטנד-אפ וקומדיה בכלל.

קונאן אוברייאן 

תומאס חשף את ילדיו לקלאסיקות קומדיה כמו ג'ק בני, צ'רלי צ'פלין והאחים מרקס. "הצחוק הכי רועם ששמעתי אי פעם היה כשישבתי לידו בתיאטרון וצפינו בפיטר סלרס בסרט הפנתר הוורוד", נזכר קונאן. "[אבא שלי] היה לעיתים קרובות האדם המצחיק ביותר בחדר. וכשהוא היה צוחק, כל גופו היה מתכווץ והוא כמעט היה מחבק את עצמו".

תומאס היה ידוע בעיקר בזכות מחקריו בתחום העמידות לתרופות אנטימיקרוביאליות ושימש כמנהל הראשון של מחלקת המחלות הזיהומיות במה שכיום הוא בית החולים Brigham and Women's. הקריירה שלו נמשכה למעלה מ-60 שנה בבית החולים Brigham and Women's ובבית הספר לרפואה של הרווארד, שם שימש כפרופסור חבר. הוא פרש ב-2019 בגיל 90.

"המדע טען שאין דבר כזה תנועה מתמדת, אבל אבי היה ההוכחה שזה לא נכון", אמר קונאן, שיש לו שני ילדים, נב בת ה-21 ובקט בן ה-19 עם אשתו ליזה. "אבי היה בתנועה מתמדת. והוא התעניין בכל דבר — פשוט בכל דבר".

קונאן הוסיף לגבי אביו: "הוא היה בעל תיאבון בלתי נדלה לרעיונות ואנשים ולמגוון המטורף והאירוניה של החיים. הוא רצה ללכת לכל מקום, לפגוש את כולם, לראות הכל, לטעום הכל".

"לשארית חיי אני אשמע מאנשים שירצו לדבר איתי על אבא שלי", אמר קונאן. "מעולם לא פגשתי מישהו כמוהו, והוא במקרה אבי. אם הייתי פוגש אותו באקראי בלובי של מלון, הייתי חושב, 'מי לעזאזל האיש הזה? הוא האדם המעניין ביותר שפגשתי אי פעם'".

רות, בינתיים, למדה בבית הספר למשפטים של ייל כאחת מארבע נשים במחזור שלה. היא שימשה כעוזרת משפטית בבית המשפט העליון של מסצ'וסטס ולאחר מכן כעורכת דין לנדל"ן במשרד עורכי הדין Ropes & Gray בבוסטון. ב-1978 היא הפכה לשותפה השנייה אי פעם במשרד. ב-2017 היא הייתה הזוכה השנייה בפרס iRelaunch Pioneering Relauncher.

תומאס נישא לרות ב-1958 לאחר שהכיר אותה דרך אחיה, שהיו חבריו לכיתה.

בנוסף לקונן, בני הזוג מותירים אחריהם את בניהם ג'סטין, ניל ולוק, ובנותיהם קייט וג'יין, וכן תשעה נכדים.