שיא אולימפי שיהיה קשה לשבור: מדליית זהב שמינית ברציפות

נבחרת הנשים של ארה"ב בכדורסל ניצחה בקושי את צרפת 67-66 במשחק הגמר על מדליית הזהב האולימפית והאריכה את סדרת הניצחונות שלהן ל-61 משחקים והבטיחה את מדליית הזהב השמינית ברציפות.

עם זאת, הניצחון היה רחוק מהביצוע הדומיננטי המזוהה בדרך כלל עם הנבחרת. האמריקאיות התקשו לאורך כל המשחק, ושיחקו מה שתואר כמחצית הגרועה ביותר שלהן בכדורסל במהלך סדרת הניצחונות: 19 איבודי כדור, קלעו באופן גרוע הן מקו שלוש הנקודות והן מטווח קרוב, ועשו טעויות לא אופייניות תחת לחץ מההגנה הצרפתית.

הניצחון הדגים את יכולתן של שחקניות נבחרת ארה"ב להתגבר על קשיים ולהבטיח את מדליית הזהב גם כשהן לא במיטבן

במחצית השנייה, צרפת פתחה בריצה של 0-8, מה שהעמיד עוד יותר בספק את הביטחון של נבחרת ארה"ב. המשחק נשאר צמוד עד הרגעים האחרונים, כשקהלה קופר ביצעה מהלך מכריע שהעניק לארה"ב יתרון של שלוש נקודות כשנותרו 1:32 דקות לסיום.

א'ג'ה וילסון התגלתה כשחקנית מפתח במחצית השנייה, וסיימה עם 21 נקודות ו-13 ריבאונדים, והייתה הייתה השחקנית היחידה בחמישייה הפותחת שקלעה דו-ספרתי. הכימיה והזרימה הרגילה של שקחניות הנבחרת נעדרו ברובן, מה שהמאמנת שריל ריב ייחסה להגנה הקשוחה של צרפת.

למרות האתגרים, נבחרת ארה"ב הצליחה לשמור על סדרת הניצחונות שלהן ועל רצף מדליות הזהב. השחקניות והמאמנים הודו שהמשחק היה "מכוער" ו"לא היפה ביותר", אך הדגישו את הקושי בשמירה על הרקורד המושלם שלהן ובמשחק כשיש להן מטרה על הגב.

הניצחון, אף שלא היה משכנע כמו הופעות קודמות, הדגים את יכולתה של נבחרת ארה"ב להתגבר על קשיים ולהבטיח את מדליית הזהב גם כשהן לא במיטבן.