באירוע נדיר במיוחד, צוללן לובסטר-מסחרי נפצע קשה ביום שישי בבוקר, כאשר הוא נתפס בפיו של לוויתן גבנון, ליד חופי מסצ'וסטס.
מייקל פקארד, 56, אושפז במצב קשה בבית החולים קייפ-קוד עם רגל שבורה אחת, מסרה אחותו, סינתיה פקארד.
"הוא נבלע על ידי הלוויתן, והיה בפיו במשך כ-20 שניות", אמרה סינתיה בראיון טלפוני ביום שישי בבוקר.
פקארד שוחח עם אשת הצוות הרפואי ג'וזיה מאיו שהייתה במקום ככוח גיבוי ושהעבירה חלק מהפרטים.
על פי הדיווח, ברגעים הראשונים כשהלוויתן פרץ אל פני השטח, מאיו חשבה כי יתכן ומדובר דווקא בכריש לבן גדול.
הקריאה לצוותי החירום נכנסה קצת לפני השעה 8 בבוקר כשדווח על צוללן הסובל מפציעות קשות ברגליו לאחר אינטראקציה עם לוויתן.
מפקד הכבאות של פרובינסטאון, מייקל טרובאטו, אמר כי הוא לא ניגש לשיחה, אך אישר כי שמע שהצוללן נפצע.
צוללי לובסטר מסחריים הם זן קשוח.
בפרובינסטאון, מסצ'וסטס, הם אמיצים במיוחד שכן הם שוהים במים הקרים שם הם יוצאים לתפוס לובסטרים נודדים המגיחים מערוץ עמוק סמוך במטרה לעצור ולהתאקלם במים החמים במקצת שליד החוף.
צ'רלס "סטורמי" מאיו, מדען בכיר ומומחה לווייתנים במרכז ללימודי חוף בפרובינסטאון, אמר כי עצם הבליעה היא דבר נדיר ביותר.
גבנונים אינם לוויתנים אגרסיביים.
"אנשים מכוונים לצלול ולצפות בהם באזורים הטרופיים לעתים", אמר סטורמי מאיו שהוסיף כי "מייקל (פקארד) הוא בחור חכם וצוללן יוצא דופן כדי שזה יקרה לו, אתה יכול להיות בטוח שהוא עשה כל מה שהיה אמור לעשות".
"מחשבתי הראשונה הייתה שאני לא יכול להאמין שהגעתי לסיטואציה הזו, מחשבתי השנייה הייתה עד כמה אני פצוע", אמר לקייפ-קוד טיימס הצוללן הפצוע.
למרות שפקארד נלקח לבית חולים מקומי, פציעותיו התגלו פחות חמורות משחשבו בתחילה - ונגרם נזק בעיקר לרקמות הרכות.
המומחה ליונקים ימיים, פיטר קורקרון מהאקווריום של ניו אינגלנד, אמר ל"בוסטון הראלד" כי לווייתנים כמו זה שכנראה בלע את פקארד ל א אוכלים אנשים באמת: הם "מזינים אשפה, עד כמה שהם יכולים ואז בולעים אותה”.
קורקרון חושד כי הלוויתן רק ניסה להשיג דגים ולא התכוון להפוך את פקארד לארוחת בוקר.
הוא גם אמר שיש עדויות שמצביעות על כך שהגיבנון יכול להיות "אלטרואיסטי" כלפי בני אדם, וזו אולי הסיבה שהיצור שחה אל פני השטח לפני שירק את פקארד.
"זה אמין לחלוטין שהלוויתן ניסה לעזור לו", אמר קורקרון.
