חקיקת החירום בקונגרס מתקדמת בצעדי ענק: האם צ'קים בגובה 1,400 דולר בדרך למרבית תושבי ארה"ב?

בית הנבחרים הצליח להסיר הבוקר (שני) מכשול משמעותי בדרך לאישור חקיקת החירום הבאה, שנאמדת בקרוב לשני טריליון דולר, וזאת לאחר שוועדת התקציבים בבית התחתון בקונגרס אישרה את מתווה החקיקה.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

כזכור, חקיקת החירום בגובה 1.9 טריליון דולר הוצגה ע"י הנשיא ביידן עם כניסתו לבית הלבן בחודש שעבר, אך במהרה התברר שהצעת החוק אינה זוכה לתמיכה רפובליקנית מספקת, לפחות לא מספיק כדי להגיע ל-60 קולות בסנאט (הרוב המיוחס הנדרש).

אי לכך, הדמוקרטים מנסים לקדם את הצעת החוק באמצעות שיטת הרקונסיליאציה (Reconciliation). שיטה זו מאפשרת 'לעקוף' את הדרישה לרוב מיוחס בסנאט, ובכך לאשר את הצעת החוק עם 50 תומכים בלבד (כאשר סגנית הנשיא האריס תשמש כקול המכריע במידה שההצבעה תסתיים בשוויון 50-50).

וכך בדיוק קרה הבוקר, כאשר ועדת התקציבים בבית הנבחרים אישרה את מתווה החקיקה עם 19 תומכים ו-16 מתנגדים. ולמרות הסרת המכשול המשמעותי, כעת הדמוקרטים מתמודדים עם אתגר נוסף: להשלים את אישור החקיקה עד ה-14 במרץ, המועד שבו ייגמר התקציב של מרבית תוכניות החירום.

אילוסטרציה (צילום: רויטרס)

אלו עקרונות חקיקת החירום, שקרויה באנגלית "American Rescue Plan Act of 2021":

• תשלום ישיר לאזרחים בגובה 1,400 דולר (עבור יחידים המרוויחים עד 75 אלף דולר בשנה) או 2,800 דולר (עבור בני זוג המרוויחים עד 150 אלף דולר בשנה). צ'ק סיוע יישלח גם למי שמרוויח פחות מ-100 אלף דולר (יחידים) או 200 אלף דולר (בני זוג) בשנה, אך הסכום יהיה נמוך באופן משמעותי. מי שמרוויח יותר מזה לא יהיה זכאי.
• תקציב נוסף ללשכות האבטלה כדי שניתן יהיה לשלם תוספת לדמי האבטלה בגובה 400 דולר בשבוע עד ה-29 באוגוסט.
• תקצוי נוסף לתוכניות האבטלה לעצמאים או עובדים במשרות מזדמנות כגון נהגי אובר וליפט, שיוכלו להמשיך לקבל דמי אבטלה עד ה-29 באוגוסט.
• זיכוי ממס הכנסה בסכום של עד 3,600 דולר עבור כל ילד, למשפחות בעלות הכנסה נמוכה.
• העלאת שכר המינימום הפדרלי ל-15 דולר בשעה, באופן הדרגתי, עד שנת 2025.
• העברת 20 מיליארד דולר למערך החיסונים הלאומי, צעד שכביכול אמור לזרז את מבצע החיסונים ברחבי המדינה.
• תקציב בגובה 170 מיליארד דולר כדי לפתוח את בתי הספר ומוסדות הלימוד הנוספים בצורה בטוחה.
• העברת 350 מיליארד דולר לרשויות המקומיות.

ככל הנראה, דווקא קיימת הסכמה בין חברי הקונגרס משתי המפלגות בכל הנוגע להארכת תוכניות החירום ושליחת כספי הסיוע לתושבים. עם זאת, נראה שההתנגדות של המחוקקים הרפובליקנים נובעת מסעיפים שאינם קשורים ישירות למשבר, למשל העלאת שכר המינימום הפדרלי.

Small businesses are the backbone of our communities – and far too many are on the brink of closing their doors. Tune in as I announce additional steps we’re taking to support them. https://t.co/BHhUV3nzng

— President Biden (@POTUS) February 22, 2021

כמו כן, רפובליקנים רבים בקונגרס זועמים בעקבות הדרך שבה חקיקת החירום מתקדמת. הנשיא ביידן התייחס לכך מוקדם יותר היום, והוא הסביר שהוא מעדיף שהצעת החוק תאושר כיום גם ללא תמיכה רפובליקנית, ולא לחכות מספר שבועות, לנהל מו"מ ולבסוף לאשר חקיקת חירום קטנה יותר.

"אנשים אומרים שחקיקת החירום הזו גדולה מדי, אז תרשו לי לשאול אותם שאלה רטורית: מה אתם רוצים להוציא ממנה? מה תרצו שישאר בחוץ?", הוא אמר והוסיף, "אני אשמח לשמוע הצעות על הדרכים שבהן חקיקת החירום יכולה להיות טובה וזולה יותר".