דרום קליפורניה: פרטים חדשים על התרסקות המטוס הקל באגורה הילס

חקירת משותפת של רשות התעופה הפדרלית (FAA) והמועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה (NTSB) נפתחה בעקבות התרסקות המטוס הקל על כביש ה-101 באזור העיר אגורה הילס בשעות הצהריים של יום שלישי.

זירת ההתרסקות, זמן קצר לאחר הנחיתה (צילום: אנתוני יננזה)

כזכור, על ההתרסקות דווח בסביבות השעה 1:45 בצהריים בסמוך ליציאה לרחוב ליברטי קניון. כעת מתברר כי הטייס, רוברט סנדברג מהעיר קמאריו (Camarillo), הצליח לשלוח קריאת מצוקה ("Mayday") לאחר שגילה על תקלה במנוע המטוס. "בחרתי באזור בכביש המהיר שבו ידעתי שאין מכוניות, אבל המנוע כבה ונאלצתי לנחות ביניהן. המזל הוא שהצלחתי לא לפגוע באף אחד, מלבד המטוס עצמו", אמר סנדברג לאחר נחיתת החירום.

האירוע גרם לסגירת עורק התחבורה הראשי לשני הכיוונים, דבר שגרם לפקקי ענק בכל האזור. בסמוך לשעה 5:00 אחר הצהריים הצליחה משטרת הכבישים המהירים של קליפורניה (CHP) לפתוח נתיב אחד לכיוון צפון (לכיוון העיר אוקסנרד) ושני נתיבים לכיוון דרום (לכיוון העיר לוס אנג'לס).

פקקי הענק שנוצרו בעקבות ההתרסקות (צילום: איי. בי. סי. 7)

כאמור, אף מכונית לא נפגעה בעת האירוע, כמו גם הטייס סנדברג שיצא ללא פגע. על פי ה-CHP, עובר אורח סייע לחלץ את סנדברג, טייס בחברת התעופה אלסקה איירליינס, מן המטוס. בהמשך התברר כי מדובר במטוס מסוג AT-6 של חברת נורת' אמריקן אוויאיישן אשר הייתה יצרנית של מטוסים משנות השלושים ועד שנת 1967, אז התמזגה עם חברת Rockwell International. המטוס שייך למלכ"ר Condor Squadron, שבסיסו בשדה התעופה האזרחי בוואן נייס. למטוס נגרם נזק כבד, בעיקר בשל השריפה שפרצה לאחר ההתרסקות.

סרן ג'וני סטרלינג מה-CHP מסר שסנדברג המריא משדה התעופה בוואן נייס אך החל לשמוע "רעשים חזקים" כעבור זמן קצר. מדובר בפעם השנייה בתוך חמישה ימים בלבד שבה מטוס קל מבצע נחיתת חירום בכביש בקליפורניה, וזאת לאחר שביום שישי אירעה נחיתה דומה בעיר אל קאחון, הממוקמת ממזרח לעיר סן דייגו. מוקדם יותר החודש התרסקו שני מטוסים קלים בשני אירועים נפרדים.