הילדים בתאילנד חולצו שעות לפני שמשאבת הניקוז התקלקלה

מבצע ההצלה המותח של הילדים ומאמן הכדורגל שלהם מעמקי מערכת מערות מוצפת בתאילנד כמעט הסתיים באסון. משאבת המים הראשית שניקזה את תאי מערכת המערות התקלקלה שעות בלבד לאחר שהמחולץ האחרון הגיח מפתח המערה.

אנשי כוחות החילוץ מניחים צינורות לניקוז המים במערה במהלך מבצע ההצלה (צילום: הצי המלכותי של תאילנד)

צוללנים ואנשי חילוץ אחרים שנשארו מאחור אחרי שהילדים הוצאו היו כמייל בתוך המערה כשלמדו על התקלה במשאבה, דבר שאיפשר לגובה פני המים במערה לעלות במהירות, כך מסר לניו יורק דיילי ניוז מייג'ור צ'ארלס הודג'ס, מפקד המבצע של המשלחת האמריקאית במבצע החילוץ הבינלאומי, שהורכבה מחברי יחידת המשימות המיוחדות של חיל האוויר.

"טוב, שלושה מאריות הים, הם עשו את דרכם לתא שלוש ובערך באותו זמן קיבלנו הודעה שהמשאבות שעבדות ללא הפסקה נכבו מסיבה לא ידוע והמים בתא שלוש התחילו לעלות, מה שהיה חוסם את הגישה לתאים שתיים ואחת", סיפר לחדשות CBS. "זה קריטריון ביטול לחבר'ה שלנו, אז כשהמים התחילו לעלות כולם התחילו להתקפל".