מדענים מזהירים: מאות אלפי בתים יהיו מתחת לקו המים בעוד 30 שנים

מאות אלפי בתים לאורך החופים של ארה"ב נמצאים בסכנת שיטפון בשלושים השנים הקרובות, זו המסקנה העיקרית ממחקר מעמיק שערך איגוד המדענים המודאגים (UCS - Union of Concerned Scientists). המחקר מצא כי 311 אלף בתים לאורך החוף, השווים יחדיו כ-120 מיליארד דולר, נמצאים בסכנה עקב העליות הרבות בקווי המים בשני האוקיינוסים הגדולים. מעבר לכך, עד סוף המאה ה-21, בתים בשווי כולל של טריליון דולר צפויים להיות בסכנת שיטפון, בעיקר במיאמי, בלונד איילנד (ניו יורק) ואזור מפרץ סן פרנסיסקו. 

סגירת כבישים עקב הצפה במדינת וושינגטון (צילום: Shutterstock)

רייצ'ל קליטס, כלכלנית בכירה שהשתתפה במחקר, הדגישה את חשיבות המסקנה הראשונה, זו שמצביעה על סכנה שעלולה להתרחש בשלושים השנים הקרובות: "מדובר בסכנה שהיא קרובה מתמיד. סכנה זו תתרחש הרבה לפני שערים שלמות תהיינה מתחת למים ומבלי שתהיינה סערות גדולות. מדובר באסון בהילוך איטי", היא אמרה. על פי המחקר, בפלורידה נמצא כי מיליון בתים, כ-10% מסך הבתים במדינה, הם בעלי הסיכון הגבוה ביותר. מדובר במספר שיא של בתים בעבור מדינה כלשהי, כאשר במקום השני ממוקמת מדינת ניו ג'רזי עם רבע מיליון בתים. במקום השלישי ניצבת מדינת ניו יורק עם כ-150 אלף בתים. 

מי האוקיינוס האטלנטי שוטפים את הטיילת בבוסטון (צילום: Shutterstock)

"הממשלה הפדרלית הפכה לאזור מוכה אסון בעצמה, כך שעלינו להניח שאנחנו לבדנו כעת", אמר פיליפ סטודארד, ראש עיריית דרום מיאמי. "ברמה המקומית, רשויות מקומיות לאורך החוף צריכות לאסור על בנייה שאינה מתאימה למציאות החדשה של עליית קו המים", המשיך סטודארד. כזכור, המים באוקיינוס עולים בשל פליטות של גזי חממה הנגרמות בעת שריפת דלק מאובן. מאז שנת 1880, מפלס המים באוקיינוסים עלה בשמונה אינץ'.

עורכי המחקר מזהירים כי רשויות מקומיות עלולות לאבד את אחד ממקורות ההכנסה הטובים ביותר שלהן, המיסוי על נדל"ן, באם המגמה תמשיך. "קהילות מסוימות תיפגענה מהירידה בהכנסות בעקבות הפיחות במספר הבתים הקיימים, בייחוד היקרים ביותר שנמצאים לאורך החוף. יתכן ונראה ירידות של 30%, 50% או אפילו 70% בהכנוסתיהן בעקבות כך", אמרה קריסטי דאהל, מדענית בכירה להתחממות גלובאלית.

הצפות ברחובות מיאמי בימים שלאחר הוריקן סנדי, שנת 2012 (צילום: Shutterstock)

הדו"ח אומנם מתאר סיטואציה עתידית מורכבת ובעייתית, אך נטען בו כי ישנה דרך למנוע את עתיד זה: "בין אם נגיב לאיום זה ביישום פתרונות מתואמים אשר מבוססים על המדע, או שנלך בעיניים פקוחות אל עבר האסון - זה תלוי רק בנו", סוכם בדו"ח.