היה בכלא וחוזר לקונגרס? מייקל גרים רוצה את התפקיד שלו בחזרה ומבקש שתשכחו את הרקע הפלילי שלו: "זה שייך לעבר"

מייקל גרים, חבר קונגרס רפובליקני לשעבר מסטייטן איילנד, צועד חזרה לקונגרס האמריקאי ומתעקש להתעלם מהעובדה ששהה מאחורי סורג ובריח. "אני לא מדבר על זה. אני מסתכל קדימה, לעתיד", אמר.

גרים אינו חבר הקונגרס הראשון שהיה במאסר וביקש לצעוד חזרה להנהגה. גם רוי מור, מועמד הסנאט של אלבמה, רצה לזכות באצבע הבוחר למרות שהואשם בהתעללות בנערות קודם לכן. גרים לא זכה עד כה בברכת הנשיא טראמפ, שדווקא מיהר לקשר בין שני המקרים ואמר לבוחרים: "זכרו את אלבמה", כשהוא רומז לכך שמור, שניסה להשכיח מהציבור את הרקע שלו, בסופו של דבר הפסיד למועמד דמוקרטי.

גרים הוא טיפוס מעניין: מצד אחד מתאגרף חובב חם מזג, ומצד שני אחד ביצע בעבר לא מעט תפקידים מרשימים במארינס וב FBI. סערות פוליטיות ומשפטיות לא זרות לו: בשנת 2014 איים על עיתונאי בגבעת הקפיטול, איום שצולם בוידאו ושנה לאחר מכן נאלץ להתפטר מתפקידו לאחר שהודה באשמת הונאת מס במסעדה שהיה מבעליה. למרות כל אלה הוא עדיין חושב שמקומו כנבחר ציבור, והוא מעוניין להחליף את המועמד המכהן, דן דונובן.

דונובן, 61, ששימש בעבר כתובע הכללי, אוהב לציין ולהזכיר שוב ושוב את ההיסטוריה העבריינית של גרים וטוען כי בגד בציבור ולכן אין להצביע לו. לעומתו, המתאגרף החובב טוען שהעונש שקיבל, מאסר בפועל, חמור מידי. "כמובן שאני רוצה חנינה", אמר בעבר גרים. "אני לא מכיר אף אחד שלא, בעיקר לא מי שיש לו את הנסיבות שלי".

גרים מחזיר לדונובן במטבע דומה, כשהוא מזכיר למצביעים שתומכים בטראמפ, את העובדה שהצבעתו של דונובן לא תמיד תואמת את זו שמעוניין בה הנשיא הרפובליקני. על כך ענה דונובן: "אני מצביע עם טראמפ ב-90 אחוזים מהמקרים, אבל עם עצמי ב-100 אחוזים מהם", כשהוא מנסה לשכנע את הציבור במהימנותו ויושרתו.

בסטייטן איילנד, מקום מכורתו של גרים, לא מתרגשים מהרוח והצלצולים שהוא מביא עימו. "אצביע עבור דונובן", סיפר בראיון ויקטור אייסן, 61, תושב המקום. "הבחור השני פשוט מלא דרמה. הוא חמום מוח", הוא ממשיך ולא שוכח לתזכר בתקרית האיום של גרים על העיתונאי. דניס קווירק, נשיא איגוד קציני בתי המשפט בניו יורק, יצביע גם הוא עברו דונובן. "זו בושה שעבריין מורשע רץ לתפקיד כזה. הוא צריך להתבייש בעצמו". עם זאת, אי אפשר להתעלם מהעובדה שיש לא מעט עסקים ובתי מגורים שתלו שלטים בזכותו של גרים, בדגש על מסירותו למקום לאחר הסופה סנדי. האם הציבור ימחל לו על הרקע הפלילי שלו? את זה נדע לאחר הבחירות.