כ-30,000 תושבי קליפורניה מפונים במסגרת אחת הסופות הגדולות שידעה המדינה השנה

מחוז סנטה ברברה הורה לפנות במיידי כ-30,000 איש באזורים בהם ישנה סכנה ממשית לשטפונות, זאת לקראת מה שהוגדרה כסופה החזקה ביותר העונה בדרום קליפורניה. "אין לנו ברירה אלא לעשות זאת" אמר שריף המחוז ביל בראון, "לא שווה לסכן חיים כדי להימנע מפינוי". 

דניאל סווין, מדען אקלים באוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס, אמר כי מתקרבת אלינו סופה שתהיה "החזקה ביותר השנה" בדרום קליפורניה.

פינויים לא זרים עבור תושבי סנטה ברברה. תושבת המחוז, לאה ווטסון, אומרת כי זה כבר הפינוי החמישי שלה. עבור ילדים רבים, הגשמים הרבים סוחפים את הבית בו גדלו ויחד איתו גם זכרונות ילדות. "קשה לעזוב" אומרת ווטסון בדמעות, "דיברתי עם בתי בת ה-10, קלייר, והיא שאלה אותי האם הכל יהיה בסדר. אמרתי לה שאני לא יכולה להבטיח שהכל בסדר אבל מה שאני כן יכולה להגיד זה שאנחנו הולכות למקום בטוח". היא אמרה שבתה עמדה מול בית המשפחה ביום שלישי האחרון ופשוט בהתה בו "היא ניסתה לספוג הכל כדי לזכור. הילדים פה ראו בתים שלמים שנפגעו בשטפונות". 

עקב שריפות שאירעו באיזור לאחרונה, ישנה דאגה גדולה מפני שטפונות וזרימה מאסיבית של פסולת ברחובות. השירות המטאורולוגי של לוס אנג'לס פרסם אזהרה מפני שטפונות בדרום קליפורניה שתישאר בתוקף לפחות עד חמישי בערב. 

כמות ותדירות הגשמים מספיקים על מנת ליצור שטפונות, גם ללא ההשפעה של השריפות הקודמות. "אנחנו עלולים לחוות שטפונות מקומיים וסגירת כבישים, ללא קשר למקומות בהם התרחשו שריפות בעבר. ישנה סכנה למפולות סלעים, בוץ ופסולת שתזרום ברחובות" אמר בוב לוין, ראש המשרד לענייני חירום בסנטה ברברה. 

סופה גדולה וחזקה שמגיעה מהאוקיינוס השקט צפויה להביא איתה גשם קל וכבד לסירוגין לדרום קליפורניה כבר בימים הקרובים ועלולה להימשך עד יום שישי בבוקר. 

השירות המטאורולוגי מעריך שכמויות הגשמים שיירדו יגיעו לאינץ' כל שעה, וסה"כ 5 עד 10 אינצ'ים בהרים. כמויות אלה עולות על השטפונות באירוע ב-9 לינואר, אז עמדה כמות הגשמים על 3-6 אינצ'ים. 

הוראת הפינוי נכנסה לתוקף החל מיום שלישי בצהריים באיזורים וויטיר, תומאס ושרפה שממוקמים באלאמו. בנוסף, הוראת הפינוי תקפה גם במחוז ונטורה.