החרם בוטל, המאבק נמשך: תפנית בפרשת המסעדות היהודיות בפילדלפיה

פילדלפיה. פחות משבוע אחרי שרוכבי אופניים פרו-פלסטינים עברו בין מסעדות בבעלות יהודית וישראלית במרכז פילדלפיה וקראו להחרים אותן, הגיעה תפנית משמעותית בפרשה שעוררה סערה בארצות הברית: מארגני המחאה הודיעו ביום חמישי, 12 בנובמבר, כי הם מבטלים את רכיבת ההמשך שתוכננה ליום ראשון הקרוב, 15 בנובמבר.

ההודעה פורסמה ברשתות החברתיות על ידי מארגני האירוע, שקיבל את השם "רכיבת השיבה". אף שהמארגנים הודיעו שלא יקיימו את הרכיבה, הם הבהירו שאין בכוונתם לוותר על קמפיין החרם נגד המסעדות. המשמעות היא שהאירוע המתוכנן בוטל, אך המחלוקת סביב העסקים, בעליהם והקשר שלהם לישראל רחוקה מסיום.

הפרשה החלה כאשר קבוצת פעילים בשם Philly Bike on Your Left קידמה רכיבת אופניים תחת הכותרת "רכיבת החרם". כרזות שהופצו לקראת האירוע קראו להחרמת שישה בתי עסק במרכז העיר: גולדי, דיזנגוף, כפר קפה, הודה, מק מארט ומעדניית שלזינגר. שלוש מהמסעדות משתייכות לקבוצת המסעדנות של השף הישראלי-אמריקני המפורסם מייקל סולומונוב ושותפו סטיב קוק.

הכרזה שעוררה את עיקר הסערה לא הסתפקה בקריאה להימנע מקנייה במסעדות. היא קבעה כי העסקים הציוניים צריכים להיעלם מהעיר. בעיני מנהיגי הקהילה היהודית, ההבדל בין מחאה פוליטית נגד מדיניות ישראל לבין דרישה לסלק עסקים מקומיים בשל זהות בעליהם או דעותיהם הפוליטיות הוא בדיוק מה שהפך את האירוע למטריד במיוחד.

האירוע הראשון אכן התקיים, אבל התמונה בשטח הייתה שונה מזו שהמארגנים אולי ציפו לה. לפי נתוני משטרת פילדלפיה שפורסמו בעיתון המקומי פילדלפיה אינקוויירר, השתתפו במחאה הפרו-פלסטינית כ-300 בני אדם, בהם כ-200 רוכבי אופניים. מולם התייצבו כ-200 מפגיני נגד, בעוד מאות תושבים נוספים הגיעו במיוחד למסעדות כדי לקנות אוכל ולהביע תמיכה בבעליהן.

הבחירה לקיים את הרכיבה הראשונה ביום ראשון, 8 בנובמבר, ערב יום השנה לליל הבדולח, החריפה את הביקורת. ב-9 וב-10 בנובמבר 1938 תקפו הנאצים בתי כנסת, בתי מגורים ועסקים יהודיים ברחבי גרמניה ואוסטריה. מארגני הרכיבה הכחישו שבחרו בתאריך בשל משמעותו ההיסטורית, אך עבור הקהילה היהודית בפילדלפיה, הסמיכות הייתה קשה במיוחד.

האירוע הראשון אכן התקיים, אבל התמונה בשטח הייתה שונה מזו שהמארגנים אולי ציפו לה. לפי נתוני משטרת פילדלפיה שפורסמו בעיתון המקומי פילדלפיה אינקוויירר, השתתפו במחאה הפרו-פלסטינית כ-300 בני אדם, בהם כ-200 רוכבי אופניים. מולם התייצבו כ-200 מפגיני נגד, בעוד מאות תושבים נוספים הגיעו במיוחד למסעדות כדי לקנות אוכל ולהביע תמיכה בבעליהן.

בחלק מבתי העסק נוצרו תורים ארוכים שהשתרכו לאורך הרחובות. לקוחות המתינו כדי לקנות כריכים, פלאפל ומנות אחרות, והמסעדות הפכו למוקד של מפגן סולידריות. בעלי עסקים סיפרו על תמיכה מרגשת מצד לקוחות קבועים ואנשים שהגיעו לראשונה. במקום להתרחק מהמסעדות שהופיעו ברשימת החרם, רבים בחרו דווקא להגיע אליהן.

עם זאת, האירוע לא הסתיים ללא תקריות. המשטרה דיווחה על שלושה מעצרים, בהם שניים בחשד לתקיפה ואחד בגין הפרת סדר. שני שוטרים נפצעו באורח קל. לפי המשטרה, לא דווח על נזק לרכוש. האירועים הללו הפכו בהמשך לחלק מרכזי מההסבר שסיפקו מארגני המחאה להחלטתם לבטל את הרכיבה השנייה.

בהודעות שפרסמו ביום חמישי טענו המארגנים כי פעילים פרו-ישראלים נקטו אלימות והטרדה נגדם, וכי חלק ממשתתפי הרכיבה קיבלו איומים על חייהם. הם גם האשימו את הליגה נגד השמצה, הקרן הקיימת לישראל וכלי תקשורת פרו-ישראליים בהפצת מידע מטעה, לרבות תכנים שנוצרו לכאורה באמצעות בינה מלאכותית. בדיווח של ג'ואיש אינסיידר צוין כי המארגנים לא סיפקו ראיות לטענות הללו או דוגמאות לתכנים שלדבריהם זויפו.

המארגנים הדגישו כי הם ממשיכים לראות במחאה חלק מהמאבק למען הפלסטינים, ודחו את הטענה שמדובר בקמפיין אנטישמי. מבחינתם, החרם מכוון נגד עסקים המזוהים עם הציונות ועם תמיכה בישראל. אלא שמבקרי המחאה מצביעים על כך שחלק מבתי העסק שנכללו ברשימה לא היו קשורים באופן ברור למדיניות ממשלת ישראל, וכי עצם הדרישה לסילוקם מהעיר חרגה ממחאה צרכנית רגילה.

הביטול התקבל בברכה בפדרציה היהודית של פילדלפיה רבתי. בהודעה שנמסרה לג'ואיש אינסיידר הבהירה הפדרציה כי התנכלות לעסקים בגלל זהות בעליהם, מוצאם או השקפותיהם הפוליטיות אינה מקובלת בעיר. עם זאת, בארגון הזהירו שהמארגנים ממשיכים לקדם את החרם, וקראו לתושבים להמשיך לתמוך במסעדות היהודיות והישראליות גם לאחר שהעניין הציבורי בפרשה ידעך.

למאבק הצטרפו בשבוע האחרון גם נבחרי ציבור בולטים. מושל פנסילבניה ג'וש שפירו גינה את ההתארגנות, וגם ראשת עיריית פילדלפיה שרל פארקר הדגישה כי הזכות להפגין אינה מצדיקה סימון עסקים בשל יהדות בעליהם. הסנאטורים ג'ון פטרמן ודייב מקורמיק הביעו אף הם התנגדות למחאה, ונציגים של ארגונים יהודיים קיימו אירוע תמיכה במסעדת דיזנגוף בהשתתפות אנשי ציבור ומנהיגים מקומיים.

בינתיים, יש גם עדכון מעשי חשוב לתושבי פילדלפיה שהתכוונו להשתתף באירועים ביום ראשון: בעוד רכיבת החרם בוטלה, הפדרציה היהודית הודיעה כי אירוע הסולידריות הקהילתי, Jewish Life "Cycle" March and Ride, עדיין מתוכנן להתקיים ב-15 בנובמבר. האירוע מיועד לבטא גאווה יהודית, אחדות ותמיכה בבתי העסק שנפגעו מהקמפיין, תוך הקפדה על מחאה שקטה וללא עימותים.

עבור בעלי המסעדות, ההודעה על ביטול הרכיבה השנייה מספקת לפחות הפוגה מסוימת לאחר ימים של מתח, חשיפה תקשורתית וחשש מפגיעה בפעילות העסקית. אבל העובדה שהמארגנים אינם חוזרים בהם מהקריאה לחרם מלמדת שהמחלוקת לא הסתיימה.

מה שהחל כהתארגנות של רוכבי אופניים נגד שש מסעדות הפך בתוך ימים לעימות ציבורי רחב על אנטישמיות, חופש המחאה ומקומם של יהודים וישראלים בחיי המסחר האמריקניים. ביום ראשון הקרוב לא צפויה להתקיים רכיבת החרם השנייה. במקומה, לפחות לפי התוכנית הנוכחית, יגיעו לרחובות פילדלפיה מי שמבקשים להראות שבתי העסק היהודיים הם חלק בלתי נפרד מהעיר.