הסנאטור הדמוקרטי הכי פרו-ישראלי עומד בפני אתגר חדש: מועמד פלסטיני יליד עזה

הסנאטור ג'ון פטרמן מפנסילבניה, שנחשב לאחד התומכים הבולטים בישראל במפלגה הדמוקרטית, צפוי להתמודד בבחירות הבאות מול מועמד שמחזיק בעמדות הפוכות לחלוטין. אחמד מור, אמריקאי ממוצא פלסטיני שנולד ברצועת עזה, הודיע כי יתמודד בפריימריז הדמוקרטיים לסנאט ב-2028. מור, שמגדיר את עצמו כאנטי-ציוני ותומך במדינה אחת לישראלים ולפלסטינים, מאשים את ארה"ב במימון מה שהוא מכנה "רצח עם" בעזה.

מור בן ה-42 הוא הדמוקרט הראשון שהודיע על כוונתו להתמודד מול פטרמן, שטרם הכריז אם ירוץ לכהונה נוספת. פטרמן, שנכנס לסנאט בינואר 2023, הפך במהלך המלחמה בעזה לאחד הקולות הנחרצים ביותר במפלגה הדמוקרטית בעד ישראל והמערכה הצבאית נגד חמאס. התמיכה הזו עוררה ביקורת חריפה מצד גורמים במפלגתו, אך גם זיכתה אותו בהערכה רבה מצד ארגונים פרו-ישראליים וההנהגה בישראל.

אחמד מור הפלסטיני יליד עזה ינסה להדיח את ג'ון פטרמן 

בניגוד לפטרמן, מור מציג עמדה אנטי-ציונית מובהקת ומתנגד למדיניות החוץ האמריקאית, שלטענתו משרתת אינטרסים מושחתים על חשבון הציבור. באתר הקמפיין שלו כתב כי ארה"ב "מממנת מלחמות המבוססות על שחיתות ושקרים, והפנתה עורף לאזרחיה", והתחייב לפעול כדי שהדבר לא יחזור על עצמו.

מור גם קושר את סיפורו האישי למלחמה בעזה. "לפני כמה שנים, המקום שבו נולדתי הפך להריסות ברצח עם שמומן מכספי המסים שלנו", כתב. לדבריו, הדבר התרחש בתמיכת פוליטיקאים משתי המפלגות, שלטענתו אינם מצליחים למצוא תקציבים לתחבורה ציבורית או להסרת אסבסט מבתי ספר בארה"ב. בכך הוא מבקש להציג את הסיוע האמריקאי לישראל כחלק מבעיה רחבה יותר של סדרי עדיפויות בוושינגטון.

מור נולד בעזה ועבר בילדותו לפילדלפיה, שם למד באוניברסיטת פנסילבניה. בהמשך השלים תואר שני במדיניות ציבורית באוניברסיטת הרווארד, ועבד תחילה בתחום הפיננסים לפני שפנה לעיתונות. הוא דיווח מביירות וממצרים עבור העיתון הבריטי The Guardian וכלי תקשורת נוספים, והיה שותף לעריכת הספר After Zionism: One State for Israel and Palestine, המציג את רעיון המדינה האחת לישראלים ולפלסטינים.

בהמשך חי מור במשך שנים בירדן, שם הקים ארגון להלוואות ישירות בין אנשים, וב-2021 חזר להתגורר בפילדלפיה. הוא היה פעיל בוועדה הדמוקרטית העירונית, אך מעולם לא כיהן בתפקיד ציבורי נבחר. לצד עמדותיו בנושא ישראל, הקמפיין שלו צפוי להתמקד גם במאבק בשחיתות, ביוקר המחיה, במדיניות החוץ ובשמירה על סמכויות השלטון בהתאם לחוקה.

בריאיון לעיתון The Philadelphia Inquirer, שדיווח ראשון על מועמדותו, טען מור כי הוא "לא באמת מתמודד נגד פטרמן", אלא "מתמודד למען שלטון החוק". עם זאת, הוא הודה כי מצפה לו מאבק קשה מול הסנאטור המכהן, שנהנה מחשיפה ציבורית רחבה וממעמד מבוסס בפוליטיקה של פנסילבניה.

ההתמודדות המתקרבת מגיעה בתקופה שבה פטרמן ממשיך להתרחק מחלק מחבריו למפלגה הדמוקרטית, לאחר שבכמה סוגיות בחר להתייצב לצד הרפובליקנים, ובראשן התמיכה בישראל. עם זאת, בעקבות הישגי הדמוקרטים בבחירות האמצע, שהעניקו להם רוב של לפחות 54 מושבים בסנאט, כולל שני עצמאיים המשתייכים למחנה הדמוקרטי, הנהגת המפלגה צפויה להיות תלויה פחות בקולו של פטרמן עם כינוס הקונגרס החדש בינואר. אם יחליט שלא להתמודד שוב, או אם יפסיד בפריימריז, הדמוקרטים עלולים לאבד את אחד הקולות הפרו-ישראליים הבולטים ביותר שלהם בסנאט.