הבית הלבן הופך לזירת קרב: טראמפ הציע למלך האגרוף להפוך לדובר שלו ולהביא איתו לוחמים שתמכו בפלסטינים

דונלד טראמפ כבר הפך את הפוליטיקה האמריקנית לתוכנית ריאליטי, את מסיבות העיתונאים לזירות עימות ואת הבית הלבן למקום שבו כמעט שום דבר אינו בלתי אפשרי. אבל בשבת האחרונה הצליח הנשיא להפתיע אפילו את מי שהתרגלו לסגנונו הבלתי צפוי: הוא הציע לדיינה ווייט, מנכ"ל ארגון אומנויות הלחימה המשולבות UFC ואחד מחבריו הקרובים, להתמנות לדובר הבית הלבן. ולא רק זאת. טראמפ ביקש ממנו להביא שישה לוחמים מקצועיים שישמשו כעוזריו ויגנו על הממשל מפני יריביו הפוליטיים.

ההודעה פורסמה ברשת החברתית Truth Social, ימים ספורים לאחר שהרפובליקנים ספגו מפלה בבחירות האמצע ואיבדו את השליטה בשני בתי הקונגרס. טראמפ הציג את ווייט כלוחם בנשמתו, והסביר שהממשל זקוק לאנשים מסוגו כדי להתמודד עם מה שכינה "השמאל המטורלל". את הפנייה סיים בתחינה פומבית לחברו לקבל את התפקיד.

טראמפ הציג את ווייט כלוחם בנשמתו, והסביר שהממשל זקוק לאנשים מסוגו כדי להתמודד עם מה שכינה "השמאל המטורלל". את הפנייה סיים בתחינה פומבית לחברו לקבל את התפקיד.

ברשימת העוזרים המבוקשים הופיעו כמה מהשמות הגדולים בעולם הקרבות: איסלאם מחאצ'ב, חביב נורמגומדוב, ג'סטין גייצ'י, דניאל קורמייה, אמנדה נונס וקיילה הריסון, שאת שמה שיבש הנשיא בהודעתו. חלקם אלופי עולם לשעבר, אחרים עדיין פעילים בזירה, אבל לאיש מהם אין ניסיון מוכר בניהול התקשורת של הממשל האמריקני.

טראמפ צירף להודעה תמונה שנוצרה באמצעות בינה מלאכותית, שבה נראה ווייט מאחורי דוכן הדוברים של הבית הלבן. ווייט עצמו לא מיהר להבהיר אם הוא מעוניין בתפקיד. הוא פרסם בחשבון האינסטגרם שלו תמונה דומה, לצד הכיתוב "הלאה לפרק הבא", מה שרק הגביר את הסקרנות סביב ההצעה החריגה.

אלא שכעבור שעות הגיע דיווח אחר. רשת CNN מסרה, בהסתמך על מקור המעורה בפרטים, כי ווייט דחה את הרעיון. במקביל דיווחה רויטרס כי ווייט צפוי להיפגש עם טראמפ בבית הלבן ביום שני. אחד מאנשי הממשל אף טען שהנשיא התבדח. נכון לעכשיו אין הודעה רשמית על מינוי, וגם לא ברור אם הייתה מלכתחילה כוונה להפוך את ההצעה להליך רשמי.

העיתוי אינו מקרי. הבית הלבן מתמודד עם טלטלה משמעותית בעקבות תוצאות הבחירות, והנשיא כבר החל לערוך שינויים בצמרת ממשלו. סטיבן מילר, מאדריכלי מדיניות ההגירה הנוקשה, נבחר להחליף את סוזי ויילס בתפקיד ראש הסגל. במקביל נותרה משרת הדובר פנויה מאז אמצע אוקטובר, לאחר שקייטי זכריה הודחה בתום חמישה ימים בלבד בתפקיד, שאליו מונתה בעקבות עזיבתה של קרוליין לוויט.

בנסיבות כאלה, הבחירה להציע את התפקיד דווקא לאדם המזוהה עם קרבות אגרוף והפעלת כוח נראית כמו המשך ישיר לסגנון הפוליטי שטראמפ טיפח במשך שנים. במקום דובר מקצועי בעל ניסיון בוושינגטון, הוא מציג אדם שהתפרסם בזכות יכולתו למכור קרבות, לנהל עימותים תקשורתיים ולהפוך ספורט שנחשב פעם לשולי לאחת מתעשיות הבידור הגדולות בעולם.

אבל עבור הקהל הישראלי, הפרט המסקרן במיוחד בהודעה היה דווקא זהותם של שניים מהלוחמים שטראמפ הציע לצרף לצוותו.

איסלאם מחאצ'ב, יליד דגסטן שברוסיה ואחד הלוחמים הבולטים בעולם, הביע תמיכה פומבית בפלסטינים לאחר מתקפת 7 באוקטובר. באוקטובר 2023, לאחר שניצח בקרב באבו דאבי, הקדיש את דבריו לפלסטינים בעזה והבהיר כי אינו יכול לחגוג את ניצחונו לנוכח המתרחש שם.

גם חביב נורמגומדוב, חברו הקרוב ומאמנו לשעבר של מחאצ'ב, הביע תמיכה בפלסטינים. ביוני 2024, כאשר פגש את טראמפ באירוע UFC בניו ג'רזי, ביקש ממנו לפעול להפסקת המלחמה בעזה. טראמפ, שהיה אז מועמד לנשיאות, הבטיח לו שיפעל לסיום המלחמה.

חשוב להבחין כי תמיכה בפלסטינים או קריאה להפסקת המלחמה אינן מעידות כשלעצמן על תמיכה במתקפת חמאס. עם זאת, שילובם האפשרי של שני הספורטאים המוסלמים בצוות הדוברות של נשיא הנחשב לאחד מבעלי בריתה הבולטים של ישראל מעורר עניין מיוחד על רקע המתיחות הפוליטית סביב המלחמה.

גם לווייט עצמו היסטוריה של התבטאויות שעוררו מחלוקת בקהילה היהודית. בשנת 2020, לאחר שהלוחם הישראלי נתן לוי התקבל לארגון, סיפר ווייט כי עורכי הדין וסוכני השחקנים שלו בהוליווד התרגשו במיוחד מהצטרפותו. הדברים עוררו ביקורת מצד מי שראו בהם שימוש בסטריאוטיפים על יהודים, אך לוי עצמו הגן על ווייט והסביר כי מדובר באנשים שהוא מכיר אישית.

מנגד, בינואר 2025 התייצב ווייט בחריפות נגד הלוחם האמריקני ברייס מיטשל, לאחר שזה השמיע דברי שבח להיטלר והכחיש את השואה. ווייט גינה את הדברים, הזכיר את רצח ששת מיליון היהודים והבהיר כי הוא רואה בהיטלר אחד האנשים הנתעבים בהיסטוריה. למרות זאת סירב לפטר את מיטשל, בטענה שחופש הביטוי כולל גם אמירות שהוא מתעב.

החברות בין טראמפ לווייט החלה הרבה לפני כניסתו של הנשיא לפוליטיקה. בתחילת שנות האלפיים, כשארגון UFC התקשה למצוא אולמות שיסכימו לארח את הקרבות שלו, טראמפ פתח בפניו את דלתות קזינו טראמפ טאג' מהאל באטלנטיק סיטי. ווייט לא שכח את המחווה, ובהמשך הפך לאחד מתומכיו הנאמנים ביותר של טראמפ.

הוא נאם בוועידות הרפובליקניות, התייצב לצד טראמפ בלילות בחירות וסייע לו להגיע לקהל של גברים צעירים באמצעות עולם הספורט והפודקאסטים. ביוני האחרון אף נערך במדשאת הבית הלבן אירוע קרבות UFC מיוחד, שציין את חגיגות 250 השנים לעצמאות ארצות הברית ואת יום הולדתו ה-80 של הנשיא.

ווייט, בן 57, הוא אחד מאנשי העסקים המשפיעים בספורט האמריקני. בשנת 2001 סייע לרכישת UFC תמורת שני מיליון דולר בלבד. ב-2016 נמכר הארגון בכארבעה מיליארד דולר, ובשנים שלאחר מכן המשיך להתרחב ולהפוך למותג בינלאומי עצום. בינואר 2025 הצטרף ווייט גם לדירקטוריון חברת מטא, החברה האם של פייסבוק ואינסטגרם.

למרות הקרבה לבית הלבן, הוא הבהיר בעבר שאין לו שאיפות פוליטיות אישיות. אבל אצל טראמפ, חברות אישית, נאמנות פוליטית ויכולת להתמודד עם מצלמות הן לעיתים תכונות חשובות לא פחות מניסיון ממשלתי.

כעת נותר לראות אם ההצעה הייתה בעיקר מהלך תקשורתי שנועד להסיט את תשומת הלב מהתבוסה בבחירות, או ניסיון אמיתי לגייס את אחד מאנשי הספורט החזקים באמריקה לשירות הממשל.

בכל מקרה, התמונה של ווייט עומד מאחורי דוכן הדוברים, כשמאחוריו שישה לוחמי UFC, היא המחשה כמעט מושלמת לאופן שבו טראמפ רואה את העימות הפוליטי: לא תמיד כוויכוח בין עמדות, אלא כקרב שבו צריך לדעת מי מנחית את המכה האחרונה.

ורק שאלה אחת עדיין פתוחה: האם בבית הלבן באמת זקוקים לדובר חדש, או שהנשיא כבר החליט שמה שחסר בחדר התדרוכים הוא שופט שיפסיק את הקרב?