מהודו לראשות עיריית לוס אנג'לס: הכירו את ניטיה ראמאן

ניטיה ראמאן, חברת מועצת העיר לוס אנג'לס שהפכה לאחת הדמויות הבולטות בשמאל הסוציאליסטי, נבחרה לראשת העיר ה-44 והדיחה את קארן באס לאחר כהונה אחת בלבד. ראמאן, בת 45, הצליחה לנצל את חוסר שביעות הרצון מתפקודה של באס ולהגיע לאחד התפקידים המשפיעים ביותר בפוליטיקה המקומית בארה"ב. אבל מי האישה שתעמוד מעתה בראש העיר השנייה בגודלה במדינה?

ראמאן נולדה בשנת 1981 במדינת קרלה שבהודו, לאב שעבד בשירות הציבורי ולאם שעבדה בבנק. כשהייתה בת שש עברה עם משפחתה לארה"ב, תחילה ללפאייט שבלואיזיאנה ובהמשך לברלינגטון שבמסצ'וסטס. היא גדלה במשפחה הינדית, ממשיכה לקיים את דתה גם כיום, ובגיל 22 קיבלה אזרחות אמריקאית.

את לימודיה האקדמיים החלה באוניברסיטת הרווארד, שם סיימה ב-2003 תואר ראשון במדעי החברה. חמש שנים לאחר מכן השלימה תואר שני בתכנון עירוני במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT). עם סיום לימודיה חזרה להודו, שם עבדה כמתכננת ערים בדלהי ובצ'נאי, והתמקדה בין היתר בשיפור תשתיות ושירותי תברואה.

ניטיה ראמאן, ראש עיריית לוס אנג'לס הנכנסת

בשנת 2013 שבה לארה"ב והשתקעה בלוס אנג'לס, שם החלה לעבוד בעירייה בניתוח התקציבים שהוקצו לטיפול במשבר חסרי הבית. הנושא הזה הפך בהמשך לאחד מתחומי העיסוק המרכזיים שלה. המפגש עם מצוקת חסרי הבית בשכונת סילבר לייק, שבה היא מתגוררת, הוביל אותה לפעילות ציבורית בוועדת חסרי הבית של המועצה השכונתית ולהקמת ארגון SELAH, המסייע לאנשים החיים ברחובות.

אבל עוד לפני שנכנסה לפוליטיקה, ראמאן הייתה פעילה גם בהוליווד. היא שימשה כמנכ"לית ארגון Time's Up Entertainment, שצמח בעקבות תנועת MeToo ופעל נגד הטרדות מיניות וניצול לרעה של כוח בתעשיית הבידור. בשנת 2019 אף נכללה ברשימת הנשים שמשנות את הוליווד של מגזין Marie Claire. "אני רוצה לראות עתיד שבו לכל העובדים בתעשייה יהיה הכוח להתנגד לניצול ולדרוש צדק, לא משנה מי הם והיכן הם עובדים", אמרה אז.

הפריצה הפוליטית שלה הגיעה בשנת 2020, כשנבחרה למועצת העיר לוס אנג'לס מטעם המחוז הרביעי. היא הצליחה להדיח חבר מועצה מכהן, הישג שאף מועמד מחוץ למועצה לא הצליח לרשום בעיר במשך 17 שנים. ארבע שנים לאחר מכן נבחרה לכהונה נוספת, וכעת השלימה קפיצת מדרגה משמעותית עם ניצחונה בבחירות לראשות העיר.

מבחינה פוליטית, ראמאן חברה הן במפלגה הדמוקרטית והן בארגון הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה (DSA) - אותה תנועה בה חבר ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני. במהלך הקמפיין הבטיחה להיאבק במשבר חסרי הבית ולהרחיב את היצע הדיור במחירים נגישים, שניים מהנושאים המרכזיים שמעסיקים את תושבי לוס אנג'לס. עמדותיה הסוציאליסטיות והקשר שלה ל-DSA, שמזוהה עם ביקורת חריפה כלפי ישראל, מעניקים לניצחונה גם משמעות פוליטית החורגת מהנושאים העירוניים.

גם בחייה האישיים יש לראמאן קשר הדוק לתעשיית הבידור המקומית. היא נשואה לוואלי צ'נדרסקראן, תסריטאי ומפיק טלוויזיה שעבד בין היתר על הסדרות Modern Family, 30 Rock ו-My Name Is Earl. השניים הכירו במהלך לימודיהם בהרווארד ונישאו ב-2010. כיום הם מתגוררים בסילבר לייק עם ילדיהם התאומים, בן ובת בני עשר.

כעת, לאחר שהצליחה להדיח את באס, ראמאן עומדת בפני האתגר הגדול ביותר בקריירה שלה. מי שהחלה את דרכה הציבורית בטיפול במצוקת חסרי הבית בשכונה שלה תצטרך להתמודד עם אותה בעיה בקנה מידה עירוני, לצד משבר הדיור ושורה של אתגרים נוספים. ניצחונה מעניק לשמאל הסוציאליסטי דריסת רגל משמעותית נוספת בפוליטיקה האמריקאית, אך בשנים הקרובות היא תידרש להוכיח שתוכל לתרגם את ההבטחות שהביאו אותה ללשכת ראש העיר לתוצאות בשטח.