הנגיף הקטלני מכה בקליפורניה: 23 מתים ומאות נדבקים, לוס אנג'לס במוקד ההתפרצות

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

על פי נתוני מחלקת בריאות הציבור של קליפורניה, המעודכנים ל-16 באוקטובר, מתחילת השנה דווחו במדינה 378 מקרי הדבקה מאומתים בבני אדם, ב-24 מחוזות. 23 מהחולים מתו. במחוז לוס אנג'לס לבדו דווח על 191 נדבקים ושישה מקרי מוות, ובמחוז אורנג' על 47 נדבקים וחמישה מתים. יחד מדובר ב-238 חולים, כמעט 63% מכלל המקרים המדווחים במדינה, וב-11 מתוך 23 מקרי המוות.

הנתונים מדאיגים במיוחד משום שהם משקפים זינוק חד בתוך פרק זמן קצר. באמצע אוגוסט דווח בקליפורניה על 30 מקרי הדבקה בלבד ושלושה מקרי מוות. בתוך חודשיים בלבד גדל מספר החולים המדווחים ביותר מפי 12. רשויות הבריאות מזהירות כי עונת היתושים עדיין לא הסתיימה, וכי פעילות הנגיף עשויה להימשך עד נובמבר.

הנתונים מדאיגים במיוחד משום שהם משקפים זינוק חד בתוך פרק זמן קצר. באמצע אוגוסט דווח בקליפורניה על 30 מקרי הדבקה בלבד ושלושה מקרי מוות. בתוך חודשיים בלבד גדל מספר החולים המדווחים ביותר מפי 12. רשויות הבריאות מזהירות כי עונת היתושים עדיין לא הסתיימה, וכי פעילות הנגיף עשויה להימשך עד נובמבר.

כבר באוגוסט נרשם מקרה המוות הראשון השנה במחוז לוס אנג'לס. הקורבן היה תושב עמק סן פרננדו, שאושפז לאחר שפיתח מחלה נוירולוגית קשה בעקבות ההדבקה. מותו עורר דאגה מיוחדת בקרב רשויות הבריאות, משום שכבר באותה תקופה נרשמה פעילות חריגה של הנגיף באזור.

בהמשך התברר כי מדובר בתופעה רחבה בהרבה. בספטמבר הודיעה מחלקת בריאות הציבור של לוס אנג'לס כי מספר מקרי הנילוס המערבי במחוז הגיע לרמתו הגבוהה ביותר בשלב כה מוקדם של העונה זה כמעט עשור. באותה עת דווח על 100 חולים וחמישה מתים, וכמעט כל החולים המאובחנים סבלו ממחלה קשה שהצריכה טיפול בבית חולים.

אחד ההסברים לנתונים החריגים קשור למזג האוויר. לדברי סוזן קלו, המנהלת הכללית של מחוז הדברת היתושים של לוס אנג'לס רבתי, החורף החם במיוחד שחוותה דרום קליפורניה תרם לכך שהנגיף החל להתפשט מוקדם מהרגיל. סימנים לפעילותו התגלו כמעט חודשיים לפני המועד המקובל, ומאז נרשמו גילויים חוזרים של יתושים ועופות שנדבקו בנגיף.

במחוז אורנג' המצב אינו מעודד יותר. ב-29 בספטמבר הודיעו הרשויות על מקרי המוות הראשונים השנה באזור, שנרשמו בקרב מבוגרים. רופאת המחוז, ד"ר רג'ינה צ'ינסיו-קוואנג, הזהירה כי מדובר בעונה קשה במיוחד והזכירה לתושבים שגם בסתיו נמשכת הסכנה להידבקות.

אלא שמספר החולים המאובחנים אינו משקף בהכרח את ממדי ההתפשטות האמיתיים. לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, כ-80% מהנדבקים בנגיף הנילוס המערבי אינם מפתחים תסמינים כלל. אצל חלק מהאחרים מופיעים חום, כאבי ראש, כאבי שרירים, חולשה ועייפות, ולעיתים התסמינים חולפים מבלי שהאדם פונה לבדיקה רפואית.

אצל פחות מאחוז מהנדבקים מתפתחת מחלה קשה הפוגעת במערכת העצבים המרכזית, לרבות דלקת מוח או דלקת בקרומים העוטפים את המוח וחוט השדרה. במקרים האלה עלולים להופיע בלבול, נוקשות בצוואר, חולשת שרירים, רעד, הפרעות ראייה ואף שיתוק. אנשים מעל גיל 60 ובעלי מערכת חיסון מוחלשת נמצאים בסיכון גבוה יותר לסיבוכים.

העובדה שמרבית המקרים הקלים כלל אינם מאובחנים מסבירה גם מדוע שיעור האשפוזים בקרב החולים המדווחים בלוס אנג'לס גבוה במיוחד. אין פירוש הדבר שכל מי שנדבק בנגיף צפוי לחלות בצורה קשה, אלא שמערכות הבריאות מזהות בעיקר את המקרים שבהם מופיעים תסמינים משמעותיים.

הנגיף מועבר לבני אדם בעיקר באמצעות עקיצת יתוש נגוע. יתושים נדבקים בדרך כלל כאשר הם עוקצים עופות הנושאים את הנגיף, ובהמשך עלולים להעביר אותו לבני אדם. הוא אינו עובר במגע יומיומי רגיל בין אנשים, ולכן החשש אינו מפני הדבקה בתחבורה הציבורית, במשרד או בסופרמרקט, אלא מחשיפה ליתושים נגועים.

נתוני הניטור בקליפורניה ממחישים עד כמה הנגיף נפוץ השנה גם בסביבה. עד אמצע אוקטובר התגלו 4,005 דגימות יתושים חיוביות לנגיף, לצד 734 עופות מתים שנמצאו נגועים. במחוז לוס אנג'לס בלבד נמצאו 740 דגימות יתושים חיוביות, ובמחוז אורנג' 887. חשוב לציין שכל דגימה עשויה לכלול מספר יתושים, ואין לראות במספר הזה ספירה של יתושים בודדים.

רשויות הבריאות מבקשות מהתושבים להקדיש תשומת לב מיוחדת לחצרות הבתים ולסביבת המגורים. יתושים מסוגלים להתרבות גם בכמויות קטנות של מים עומדים, בעציצים, בדליים, במרזבים סתומים ובכלים המיועדים לבעלי חיים. לכן ההמלצה היא לרוקן מים עומדים באופן קבוע, לתקן רשתות קרועות בחלונות ולהשתמש בתכשירים דוחי יתושים המאושרים על ידי הרשויות.

ההגנה חשובה במיוחד בשעות הבוקר המוקדמות ובשעות בין הערביים, שבהן חלק ממיני היתושים המעבירים את הנגיף פעילים במיוחד. עם זאת, מומלץ לנקוט אמצעי זהירות גם בשעות אחרות, בהתאם לפעילות היתושים המקומית.

נכון לעכשיו אין חיסון מאושר לבני אדם נגד נגיף הנילוס המערבי, ואין תרופה אנטי-נגיפית ייעודית שהוכחה כיעילה נגד המחלה. הטיפול בחולים קשים מתמקד בתמיכה רפואית, בטיפול בסיבוכים ובשמירה על תפקוד מערכות הגוף. מי שסובל מחום גבוה המלווה בכאב ראש חריג, נוקשות בצוואר, בלבול או חולשת שרירים צריך לפנות בדחיפות לקבלת טיפול רפואי.

עבור מיליוני התושבים בדרום קליפורניה, ובכללם הקהילות הישראליות הגדולות בעמק סן פרננדו ובמחוז אורנג', ההתפרצות הנוכחית היא תזכורת לכך שלא כל סכנה בריאותית מגיעה עם סימני אזהרה ברורים. לפעמים היא מתחילה בעקיצה קטנה, כמעט בלתי מורגשת, בזמן ישיבה רגועה בחצר הבית.

ובעוד רשויות הבריאות מנסות לצמצם את התפשטות הנגיף, המספרים ממשיכים להמחיש את חומרת העונה: מאות חולים, עשרות מקרי מוות ברחבי קליפורניה ופעילות חריגה של יתושים נגועים. המסר של הרשויות ברור - גם כשהסתיו כבר כאן, עונת היתושים בדרום קליפורניה עדיין רחוקה מסיומה.