הנוף האייקוני של סן דייגו בסכנה: סופר אל ניניו עלול לשנות את קו החוף לתמיד

קו החוף האייקוני של סן דייגו, מהאזורים המזוהים ביותר עם דרום קליפורניה, עלול להיראות אחרת לגמרי בעקבות "סופר אל ניניו" שמתפתח באוקיינוס השקט. מומחים מזהירים מפני שילוב של שלושה איומים שיפעלו במקביל - שחיקת חופים מואצת, קריסת מצוקים והצפות חופיות - ויחד הם עלולים לגרום לנזק מתמשך לחופים, לבתים ולתשתיות לאורך האזור.

אדם יאנג, חוקר במכון סקריפס לאוקיינוגרפיה באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, הסביר כי גלים חזקים יכולים להאיץ את שחיקת החופים והמצוקים שלאורך הים, ובמקביל לגרום להצפות. לדבריו, בתנאים של אל ניניו חזק, מפלס הים לאורך חופי קליפורניה עשוי לעלות בשישה עד 13 אינץ' - כ-15 עד 33 סנטימטרים. "ביחד, הגורמים האלה מגבירים את שחיקת החופים ואת ההצפות בתקופות של אל ניניו, ועלולים לסכן פארקים ציבוריים, חופים, תשתיות חיוניות, כבישים ובתים", אמר.

החשש הוא שהפגיעה לא תהיה אחידה או נקודתית, אלא תורגש בשורה של מוקדים מוכרים לאורך החוף. סן דייגו כבר סימנה כמה מהאזורים הרגישים ביותר, בהם לה הויה שורס, טורמלין סרף פארק, מישן ביץ', אושן ביץ' וסאנסט קליפס. האתרים האלה נכללו בתוכנית Coastal Resilience Master Plan, שאושרה על ידי מועצת העיר בספטמבר 2025 במטרה להתמודד עם עליית מפלס הים והסיכונים הגוברים לאורך קו החוף.

קו החוף של סן דייגו עשוי להישתנות - ולתמיד 

אלא שחלק מהפתרונות שנועדו להגן על אותם אזורים עדיין רחוקים מביצוע. דובר העירייה, פיטר קלי, אמר ל-Times of San Diego כי הפרויקטים בלה הויה שורס ובמישן ביץ' לא התקדמו מעבר לשלב התכנון הרעיוני בשל בעיות מימון. לעומת זאת, העבודות המתוכננות בטורמלין, אושן ביץ' וסאנסט קליפס כבר נמצאות בשלב הראשוני של התכנון ההנדסי. במקביל, העיר מתקינה סוללות חול לאורך מישן ביי ובחופים נוספים, שנועדו לספוג חלק מעוצמת הגלים ולצמצם נזק.

גם מחוץ לגבולות העיר עצמה התמונה מדאיגה. לפי הדיווח, נקודות תורפה נמשכות לאורך כל החוף, מצפון המחוז ועד הסאות' ביי. בחוף סן אונופרה נמשכת שחיקה שמכרסמת בהדרגה באבן החול התומכת באזור הסמוך לכביש Interstate 5, ואילו באושנסייד, מדרום לנמל, החוף נסוג בקצב של עד 6.6 רגל בשנה - מעט יותר משני מטרים.

הנסיגה הזאת כבר חייבה בעבר עבודות שיקום גדולות. לאחר עונת הסערות של 2015-2016, למשל, בוצעו באזור עבודות חפירה והעברת חול נרחבות של חיל ההנדסה של צבא ארה"ב, שבמסגרתן הועברו כ-236,590 יארד מעוקב של חומר באמצעות CJW Construction. אלא שהפעם החשש אינו נוגע רק לאובדן חול: גלים חזקים עלולים גם לדחוף כמויות גדולות של חול אל פתחי הלגונות שלאורך החוף ולחסום אותם.

סכנה נוספת נשקפת למצוקים שבין קרלסבד לדל מאר. כאשר גשמים כבדים מצטרפים לפעילות גלים חזקה, הקרקע והמצוקים עלולים להפוך פחות יציבים, מה שמעלה את הסיכון לקריסות. "כל הבתים שנמצאים על המצוקים יהיו בסכנה השנה", הזהירה ליסה צ'אדוק, מרצה למדעי הפיזיקה ב-San Diego City College, בשיחה עם Times of San Diego.

לדברי צ'אדוק, השילוב של גשמים חזקים ועליית מפלס הים עלול גם להחריף את משבר הביוב בסאות' ביי ולהוביל להתפשטות הזיהום צפונה. בכך מתרחב האיום מעבר לנזק פיזי לחופים ולמצוקים, ונוגע גם לאיכות המים ולסביבה באזורים הסמוכים.

במקביל, החוקרים מתכוננים לעקוב מקרוב אחר השינויים בקו החוף. במסגרת California Coastline Survey, יוזמה במימון המדינה שפועלת ממעבדת Air-Sea Interaction בסקריפס, נסרק כל קו החוף של קליפורניה שש פעמים מאז 2023. סקרים נוספים מתוכננים לסתיו 2026 ולאביב 2027, במטרה למדוד את היקף השחיקה שיותיר אחריו האל ניניו הקרוב - ולבדוק עד כמה הוא שינה בפועל את אחד מקווי החוף המזוהים ביותר עם קליפורניה.