תיעוד מקליפורניה: עדן יצאה לטייל עם הכלב - ונמלטה מהומלס שרדף אחריה עד הבית

מה שהתחיל כטיול ערב שגרתי עם הכלב הפך בתוך דקות למרדף מפחיד עבור עדן וינוגרד, סטודנטית ב-UC Berkeley. לדבריה, גבר חסר בית החל לעקוב אחריה ברחוב, רץ לכיוונה ובהמשך טיפס מעל שער נעול ונכנס אחריה לבניין שבו היא מתגוררת. התיעוד ממצלמות האבטחה הפך לוויראלי עם יותר משני מיליון צפיות - אבל למרות המראות, האיש שוחרר בתחילה ורק כמה ימים לאחר מכן נעצר בעקבות צו מעצר מפרשה אחרת.

האירוע התרחש ב-15 בספטמבר, בסביבות השעה 20:00, כשווינוגרד טיילה עם הכלב שלה סמוך לקמפוס. לדבריה, היא הבחינה בקנת' קנג'י סטיין, בן 50, שאותו כבר ראתה באזור כמה ימים קודם לכן, וניסתה בתחילה לא להניח שהוא מהווה איום. היא חצתה את הכביש, אך לדבריה הוא החל ללכת ישירות מאחוריה ולומר לה דברים. "התחלתי ללכת מהר יותר ואז שמעתי את הצעדים שלו מאחוריי", סיפרה. וינוגרד מיהרה לבניין מגוריה, נכנסה דרך שער האבטחה וסגרה אותו - אלא ששניות לאחר מכן תועד סטיין מטפס מעליו ונכנס בעקבותיה.

קנת' קנג'י סטיין רדף אחרי עדן וינוגרד - אך המשטרה נמנעה מלעצור אותו 

וינוגרד הצליחה להגיע למעלית ולעלות לדירתה מבלי שהיה מגע פיזי בינה לבין סטיין. "הלב שלי צנח. לא הצלחתי לנשום", סיפרה ל-NBC Bay Area. "אני לא רוצה שירדפו אחריי ושאצטרך לראות מישהו מטפס על קיר כדי להיכנס למקום שבו אני גרה". בתחילה חשבה כי החפץ שנראה בידו בתיעוד הוא סכין, אולם לאחר שבחנו את הסרטון קבעו במשטרת ברקלי כי ככל הנראה מדובר במצית ארוך למנגל. לפי המשטרה, סטיין נהג לישון בחניון של הבניין ואנשי האבטחה כבר סילקו אותו משם קודם לכן.

למשטרה לקח יותר משעה להגיע למקום, מאחר שהשוטרים טיפלו באותו זמן באירועים דחופים אחרים, בהם חיפוש אחר ילד אוטיסט נעדר וקריאה בנוגע לאלימות במשפחה - כך שסטיין לא נעצר. בלילה שלאחר מכן הבחינה וינוגרד באותו הומלס ישן על המדרכה באזור Berkeley Way ו-Walnut Street והזעיקה שוב את המשטרה. השוטרים עיכבו אותו, זיהו אותו ושוחחו איתו - אך לא עצרו אותו, והאירוע סווג בשלב הזה כחשד להסגת גבול, עבירת עוון.

ההחלטה לשחרר אותו עוררה ביקורת חריפה ברשת, אבל במשטרה הסבירו כי החוק בקליפורניה בדרך כלל אינו מאפשר לשוטר לבצע מעצר בגין רוב עבירות העוון כאשר הוא עצמו לא היה עד לביצוע העבירה. לכן הועבר התיק לבחינת התביעה המחוזית של מחוז אלמדה. במשטרה התייחסו גם לשאלה מדוע סטיין לא נעצר בחשד להטרדה מאיימת, והסבירו כי עבירה כזו דורשת בין היתר דפוס התנהגות חוזר וכן איום או הטרדה - תנאים שלדבריהם לא הצליחו לבסס במקרה הזה. עם זאת, דובר המשטרה הדגיש כי כניסה של אדם זר למתחם מגורים היא אירוע "מדאיג" וכי אין בכוונתם להמעיט בחוויה שעברה הסטודנטית.

וינוגרד, שנותרה מתוסכלת מהתגובה, פרסמה בטיקטוק תיעוד של סרטון האבטחה, והוא צבר יותר משני מיליון צפיות. "אתם לא עושים כלום עד שכבר מאוחר מדי", אמרה. "זה קורה לעיתים קרובות מדי, ליותר מדי אנשים". ככל שהסיפור התפשט, סטודנטים נוספים באזור סיפרו ל-NBC Bay Area כי גם הם נתקלו במקרים של אנשים שעוקבים אחריהם הביתה או נכנסים לשטחי מגורים. אחת הסטודנטיות סיפרה כי לשמוע על אנשים שנעקבים בדרך הביתה הפך לדבר שכיח באזור.

כמה ימים לאחר האירוע חל המפנה: נגד סטיין הוצא במחוז Contra Costa צו מעצר בגין חשד להפרת תנאי פיקוח לאחר שחרור, במסגרת הדומה לשחרור על תנאי. כשהמשטרה איתרה אותו שוב, היה בידיה בסיס לעצור אותו והוא הועבר לכלא. לפי Berkeley Scanner, בשל צו המעצר הוא מוחזק ללא אפשרות לשחרור בערבות, בעוד לחשד להסגת הגבול נקבעה ערבות של 10,000 דולר. נכון למועד הפרסום, טרם הוגשו נגדו אישומים חדשים בעקבות האירוע עם וינוגרד, והתביעה המחוזית עדיין בוחנת את התיק.

במקביל, תשומת הלב הציבורית לפרשה הפנתה זרקור גם לפעילות של סטיין ברשת. בפייסבוק כתב בעבר כי הוא "שומע קולות בראש באופן רציף", וטען כי הדבר קשור לתוכנית סודית של DARPA שלדבריו מסוגלת לקרוא ולשדר מחשבות. בסרטון שפרסם ביוטיוב הוא אף מכנה את עצמו "אלוהים". אלה טענות שסטיין עצמו פרסם ברשת, ולא קביעה של הרשויות או של גורם רפואי. בינתיים הוא נשאר במעצר מכוח הצו הישן, בעוד הרשויות ממשיכות לבחון אם האירוע שתועד במצלמות האבטחה יוביל גם לאישומים נוספים.