כבל אחד נחתך - אמריקה נעצרה: יותר מ־5,600 טיסות שובשו

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

אבל ביום שני זה הספיק כדי להפוך את אחד מימי הטיסות העמוסים בחוף המזרחי לכאוס.

יותר מ־5,600 טיסות בתוך ארצות הברית, אליה או ממנה עוכבו או בוטלו בעקבות תקלה חמורה במערכת התקשורת של מנהל התעופה הפדרלי, FAA. כ־1,200 מהטיסות שנפגעו היו בשלושת נמלי התעופה הגדולים באזור ניו יורק בלבד, ויותר מ־100 מטוסים נאלצו לשנות מסלול ולנחות בשדות תעופה אחרים.

העיתוי היה גרוע במיוחד. התקלה התרחשה בדיוק כאשר מנהיגים, שרים ומשלחות מכל העולם זרמו לניו יורק לקראת השבוע המרכזי של העצרת הכללית של האו"ם. לפי רויטרס, כ־130 מנהיגי מדינות ועשרות שרים עושים את דרכם לעיר.

בשלבים מסוימים של המשבר עצר ה־FAA טיסות נכנסות לכל שלושת נמלי התעופה הגדולים של ניו יורק - JFK, לה גוארדיה וניוארק - וכן לפילדלפיה, בוסטון ושדות נוספים באזור. ההשפעה לא נשארה בחוף המזרחי: כאשר מטוסים אינם יכולים להגיע לניו יורק או לפילדלפיה, הם גם אינם נמצאים במקום שממנו הם אמורים לצאת לטיסה הבאה, והעיכובים מתחילים להתגלגל משדה לשדה ברחבי המדינה.

העיתוי היה גרוע במיוחד. התקלה התרחשה בדיוק כאשר מנהיגים, שרים ומשלחות מכל העולם זרמו לניו יורק לקראת השבוע המרכזי של העצרת הכללית של האו"ם. לפי רויטרס, כ־130 מנהיגי מדינות ועשרות שרים עושים את דרכם לעיר.

אלא שהסיפור הגדול יותר הוא כיצד כל זה קרה.

הבעיה התחילה במתקן בקרת התעופה בפילדלפיה, האחראי על חלק משמעותי מתנועת המטוסים באזור. המעגל הראשי שמעביר נתוני תקשורת למתקן כשל. במערכת תקינה, זו בדיוק הנקודה שבה קו הגיבוי אמור להיכנס לפעולה ולאפשר למערכת להמשיך לעבוד כמעט כרגיל.

אלא שהפעם גם הגיבוי לא היה שם.

כאשר המערכת ניסתה לעבור לקו החלופי, התברר שכבל הסיבים האופטיים ששימש אותה נחתך בניו ג'רזי. שר התחבורה האמריקאי שון דאפי מסר כי צוות בנייה של אמטרק חתך בטעות את הקו במהלך עבודות. Verizon, שהכבל שייך לתשתית שלה, אישרה כי כבל סיבים שעובר בסמוך למסילת אמטרק נחפר ונחתך במהלך עבודות באזור.

וכך נוצר תרחיש כמעט מושלם לכשל: המערכת הראשית נפלה, וכאשר בקרי התעופה נזקקו לגיבוי - התברר שגם הוא נפגע.

מנהל ה־FAA, בריאן בדפורד, הסביר כי מדובר היה באובדן של מערכות תקשורת חיוניות, ובהן מידע מכ"ם ותקשורת רדיו. במצב כזה, האפשרות להמשיך להכניס מטוסים למרחב האווירי העמוס ביותר בארצות הברית פשוט אינה מתקבלת מבחינה בטיחותית.

התגובה הייתה מיידית: עוצרים את המטוסים.

ה־FAA פרסם שורה של הוראות Ground Stop, המונעות ממטוסים המיועדים לשדות מסוימים להמריא מנקודת המוצא שלהם. בנמל JFK, למשל, הודעת FAA רשמית הראתה עיכוב ממוצע צפוי של 49 דקות ועיכוב מרבי של 71 דקות במהלך אחת מעצירות הקרקע. בניוארק התמונה הייתה חמורה בהרבה: הודעה רשמית הצביעה בשלב מסוים על עיכוב ממוצע של 69 דקות ועיכוב מרבי של 216 דקות.

בפילדלפיה הגיע העיכוב הממוצע בהודעת FAA אחרת ל־80 דקות, עם עיכובים של עד 160 דקות.

בטטרבורו, שדה התעופה בניו ג'רזי המשמש רבות מטוסים פרטיים ועסקיים, דווח בשלב מסוים על עיכובים של יותר מארבע שעות.

הבעיה לא הסתכמה במטוסים שהמתינו על הקרקע. מטוסים שכבר היו באוויר נאלצו להתמודד עם העובדה שהיעד שלהם הפסיק לקבל תנועה.

יותר מ־100 טיסות הופנו לשדות תעופה אחרים, לפי רויטרס. ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח מוקדם יותר במהלך האירוע על כ־90 טיסות שכבר נאלצו לשנות יעד.

בניוארק, אחד מנמלי התעופה העמוסים במדינה ומרכז פעילות מרכזי של יונייטד איירליינס, תועדו עשרות מטוסים עומדים וממתינים. בשלב מסוים המטוסים הוחזרו מהמסלולים אל השערים. פילדלפיה, מרכז פעילות חשוב של אמריקן איירליינס, נפגעה גם היא בצורה קשה.

ב־JFK ולה גוארדיה החלה התנועה להתחדש בהדרגה במהלך אחר הצהריים, אם כי תחת מגבלות ועיכובים. גם בפילדלפיה חודשו חלק מהטיסות לזמן מה, אולם ה־FAA נאלץ שוב לעצור טיסות נכנסות כאשר הבעיה נמשכה.

בדפורד אמר שהרשויות לא יחזירו את הפעילות המלאה עד שיהיו בטוחות שהמרחב האווירי בטוח. תיקון כבל הסיבים עצמו, לדבריו, עלול לקחת כ־13 שעות, ולכן ה־FAA ניסה במקביל להתקין מעגל ראשי חדש במקום להמתין רק לתיקון הכבל.

אבל מאחורי הכאוס של יום שני מסתתר סיפור מטריד הרבה יותר.

זו אינה הפעם הראשונה שאותו אזור במערכת בקרת התעופה האמריקאית סובל מקריסת תקשורת. במאי 2025 חווה מתקן בקרת התעופה בפילדלפיה, שמטפל גם בתנועה אל ניוארק וממנו, שורה של תקלות תקשורת חמורות. תקלות נוספות פגעו בעבר בתקשורת ובתצוגות המכ"ם של המתקן.

האירועים ההם כבר עוררו שאלות קשות לגבי תשתית בקרת התעופה בארצות הברית - מערכת שמפעילה מדי יום עשרות אלפי טיסות, אך חלקים ממנה נשענים על ציוד וטכנולוגיה בני עשרות שנים.

הקונגרס אישר בשנה שעברה 12.5 מיליארד דולר לשדרוג מערכת בקרת התעופה, לשיפור הטכנולוגיה ולהגדלת מספר הבקרים. אלא שדאפי אומר שהסכום אינו מספיק ודורש מהקונגרס עוד 17.5 מיליארד דולר כדי להשלים את השדרוג.

"זה בלתי מתקבל על הדעת באמריקה", אמר שר התחבורה בעקבות התקלה.

האירוניה הייתה קשה לפספס: דווקא באותו יום החל ה־FAA לבדוק באזור וושינגטון מערכת מחשוב חדשה המשתמשת בבינה מלאכותית כדי לחזות התנגשויות בלוחות זמנים ובעיות מזג אוויר ולסייע לבקרי התעופה לנתב מטוסים. המערכת החדשה אינה קשורה לתקלה של יום שני - אבל הניגוד בולט. מצד אחד, ה־FAA מתחיל לבחון AI לניהול תעופה; מצד שני, כבל סיבים שנחתך ליד מסילת רכבת עדיין מסוגל לשבש אלפי טיסות.

עבור הנוסעים שנתקעו ביום שני, הוויכוח על מיליארדי הדולרים ועל עתידה של מערכת בקרת התעופה היה כמובן פחות חשוב מהשאלה מתי יגיעו הביתה.

חברות תעופה אפשרו לחלק מהנוסעים לשנות את הזמנותיהם ללא קנסות, וה־FAA קרא לנוסעים לבדוק את מצב הטיסה ישירות מול חברת התעופה לפני היציאה לשדה. גם לאחר חידוש התנועה, האפקט המצטבר של שעות של עצירות, מטוסים שהוסטו וצוותים שיצאו מהמיקום המתוכנן צפוי היה להמשיך להשפיע על לוחות הטיסות.

ובסופו של דבר, דווקא הפרט הקטן ביותר בסיפור הוא גם הגדול ביותר: מערכת שמנהלת חלק עצום מהתנועה האווירית של ארצות הברית הייתה אמורה להיות מוגנת באמצעות גיבוי. המעגל הראשי אכן קרס - אבל בדיוק כשהיה צורך בגיבוי, התברר שמישהו חתך אותו במהלך עבודות בנייה.

כבל אחד, תקלה אחת - ויותר מ־5,600 טיסות שילמו את המחיר.