דרום קליפורניה: קראה לעצמה מצילת בעלי חיים: יותר מ־300 חיות נמצאו בתנאים מחרידים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

ביום שישי הגיש משרד התובע המחוזי של לוס אנג'לס 35 אישומים נגד כריסטין דה אנדה, בת 57, שהפעילה את הארגון. היא מואשמת ב־12 עבירות פשע של התאכזרות לבעלי חיים, שתי עבירות פשע של גניבת עבודה ועוד 21 עבירות מסוג עוון, ובהן שלוש עבירות נוספות של התאכזרות לבעלי חיים, אי־מתן טיפול, מזון ומים, החזקת בעלי חיים בתנאים מזיקים ולא סניטריים והפעלת כלבייה ללא רישיון.

אם תוכח גרסת התביעה, הניגוד בין שמו של המקום לבין מה שהתרחש בו קשה במיוחד. "עבור מי שמכנה את עצמה מצילת בעלי חיים, קיימת אחריות בסיסית להגן על בעלי החיים שהופקדו בידיה", אמר התובע המחוזי נייתן הוכמן. לדבריו, במקום זאת בעלי החיים הושארו לכאורה לסבול מרעב, התייבשות, פציעות שלא טופלו ואף כוויות כואבות משתן וצואה.

35 אישומים נגד כריסטין דה אנדה, בת 57, שהפעילה את הארגון. היא מואשמת ב־12 עבירות פשע של התאכזרות לבעלי חיים, שתי עבירות פשע של גניבת עבודה ועוד 21 עבירות מסוג עוון, ובהן שלוש עבירות נוספות של התאכזרות לבעלי חיים, אי־מתן טיפול, מזון ומים, החזקת בעלי חיים בתנאים מזיקים ולא סניטריים והפעלת כלבייה ללא רישיון.

הפרשה התפוצצה ב־20 במרץ, כאשר מחלקת הטיפול והפיקוח על בעלי החיים של מחוז לוס אנג'לס ביצעה צו חיפוש בנכס של דה אנדה בלייק יוז. החיפוש הגיע בעקבות דיווחים על תנאים קשים במקום, וכאשר אנשי המחוז נכנסו לשטח התברר במהירות שלא מדובר במבצע חילוץ רגיל. בסופו של דבר פונו מהמקום יותר מ־300 בעלי חיים – מבצע התפיסה וההצלה של חיות מחמד הגדול ביותר בתולדות המחלקה.

רוב בעלי החיים היו כלבים, ולצדם נמצאו עשרות חתולים. אבל המקום הכיל גם חזיר, ארנב, אווז ושתי עזים. בדיווחים הראשונים ביום הפשיטה העריכו הרשויות שמספר בעלי החיים עשוי להגיע לכ־700, אולם ככל שהמבצע התקדם התברר שהמספר בפועל נמוך יותר. מחלקת בעלי החיים דיווחה בהמשך על כ־250 כלבים ו־66 חתולים, לצד בעלי החיים האחרים, וכיום הרשויות מתארות את המספר הכולל כיותר מ־300.

מה שלא הצטמצם עם הספירה היה חומרת המראות. לדברי מנהלת מחלקת הטיפול בבעלי חיים של המחוז, מרסיה מאיידה, בעלי חיים נמצאו כשהם חיים בתוך כלובים המזוהמים בהפרשות ואף ספוגים בצואה ובשתן של עצמם. חלקם היו כחושים, אחרים סבלו ממחלות ומפציעות חמורות שלא טופלו, ובעלי חיים הוחזקו בכלובים קטנים כל כך שלא היה להם די מקום לשכב בנוחות.

אצל רבים מהחיות תועד משקל גוף נמוך מאוד או מצב של כחישות. החוקרים מצאו גם חתול מת, שלפי החקירה סבל מרעב ומהתייבשות. צוותי המחוז והארגונים שסייעו להם החלו לטפל בבעלי החיים מיד לאחר פינויים, אולם לדברי מאיידה מצבם של חלקם היה קשה כל כך שגם לאחר החילוץ לא ניתן היה להציל את כולם.

אחד הפרטים המשמעותיים ביותר בכתב האישום הוא שלטענת הרשויות, המצב לא נוצר בן לילה ולא נחשף ללא כל התרעה מוקדמת. מחלקת בעלי החיים של המחוז טוענת כי במשך כמה שנים הוציאה לדה אנדה אזהרות ודוחות בנוגע למצב בנכס ולמספר בעלי החיים שהחזיקה בו. למרות זאת, לפי התביעה, היא המשיכה להפעיל את הארגון ואף המשיכה לקבל בעלי חיים נוספים, בשעה שכבר לא הייתה מסוגלת לספק טיפול הולם לאלה שהיו במקום.

"דה אנדה צברה מרצונה יותר בעלי חיים מכפי שיכלה לטפל בהם בבטחה ובאופן אנושי ואפשרה להם לסבול", אמרה מאיידה. לדבריה, עובדי המחוז פעלו לאחר הפשיטה לייצב את מצבם, להעניק להם טיפול רפואי ולהתחיל בתהליך השיקום. במבצע השתתפו גם האגודה למניעת התאכזרות לבעלי חיים בלוס אנג'לס, פסדינה יומיין ושירותי בעלי החיים של מחוז קרן.

גם רשויות שאינן עוסקות בדרך כלל בהצלת בעלי חיים השתתפו בחקירה. לצד מחלקת בעלי החיים ומשרד התובע המחוזי היו מעורבים מחלקות התכנון האזורי, העבודות הציבוריות ובריאות הציבור של מחוז לוס אנג'לס. הסיבה היא שהתיק אינו עוסק רק בטענות להתעללות: התביעה טוענת כי במקום הופעלה כלבייה ללא האישורים הנדרשים וכי היו בנכס מבנים ועבודות בנייה, אינסטלציה, חשמל ודירוג קרקע שלא קיבלו היתרים.

שני האישומים בגניבת עבודה מוסיפים לתיק ממד נוסף שאינו קשור ישירות לבעלי החיים. הודעת התובע המחוזי אינה מפרטת את מלוא הנסיבות שמאחורי האישומים האלה, ולכן בשלב זה לא ניתן לקבוע מי העובדים שלכאורה נפגעו או כיצד התבצעה הגניבה הנטענת.

התביעה ביקשה לקבוע לדה אנדה ערבות בסך 914,500 דולר. התיק הוגש לצורך הוצאת צו, ומועד הקראת האישומים בבית המשפט באנטלופ ואלי טרם נקבע. אם תורשע בכל העבירות המיוחסות לה, היא עלולה לעמוד בפני עונש מרבי של 24 וחצי שנות מאסר בכלא של מדינת קליפורניה.

כאשר הרשויות הגיעו למקום במרץ, דה אנדה לא הואשמה מיד. החיות הוצאו מהנכס והחקירה נמשכה במשך חודשים. רק כעת, כחצי שנה לאחר מבצע החילוץ, החליט משרד התובע המחוזי להגיש את חבילת האישומים הפליליים.

הפרשה בולטת גם בגלל המקום שבו התגלו בעלי החיים. לא מדובר בבית פרטי שבו אדם הסתיר עשרות חיות, אלא בארגון שהציג עצמו כמי שנועד להציל אותן. באתר של "רוק אן פאוז" הופיעו בעבר תמונות של בעלי חיים שהוצעו לאימוץ ושל אחרים שלכאורה כבר מצאו בתים חדשים. כעת, לפי דיווח מקומי, בעלי החיים שהופיעו באתר כבר אינם מוצעים לאימוץ באמצעות הארגון.

התובע הוכמן אמר כי בעלי החיים אינם מסוגלים לדבר בשם עצמם ולכן הם תלויים ברשויות שיגנו עליהם. מבחינת התביעה, זה יהיה גם לב התיק: הטענה שמי שהציגה את עצמה כמי שמצילה בעלי חיים המשיכה לקבל עוד ועוד מהם למרות אזהרות חוזרות, בזמן שמאות כבר חיו לכאורה בתנאים קשים.

דה אנדה לא הורשעה, וכל האישומים נגדה הם בשלב זה טענות התביעה בלבד. היא זכאית לחזקת החפות עד שיוכח אחרת בבית המשפט. אלא שבכל הנוגע לבעלי החיים עצמם, דבר אחד כבר אינו שנוי במחלוקת: יותר מ־300 מהם הוצאו מהנכס במבצע ההצלה הגדול ביותר מסוגו שביצעה אי פעם מחלקת בעלי החיים של מחוז לוס אנג'לס.