העבודות החלו: האתר הנטוש בסן פרנסיסקו יהפוך לשכונה עם אלפי בתים

אחרי שנים של תוכניות שלא התממשו, סן פרנסיסקו החלה סוף סוף בעבודות להקמת שכונה חדשה ובה עד 7,200 יחידות דיור בשטח שבו עמד בעבר אצטדיון קנדלסטיק פארק. ראש העיר דניאל לוריא הודיע כי השלב הראשון בפרויקט הענק יצא לדרך, כמעט 11 שנים לאחר הריסת האצטדיון המיתולוגי שבו שיחקו סן פרנסיסקו 49' והג'איינטס.

"במשך שנים שמעו תושבי סן פרנסיסקו מה אמור לקום יום אחד בקנדלסטיק", כתב לוריא באינסטגרם. "תושבי שכונת בייביו ואזור קנדלסטיק פוינט חיכו מספיק זמן". בשלב הנוכחי עדיין לא ייבנו מגדלי מגורים, והחברה היזמית FivePoint תשקיע כ-130 מיליון דולר בהכשרת הקרקע ובהקמת כבישים, תשתיות ושירותים שיאפשרו את המשך הבנייה.

גם תחילתן של עבודות התשתית נחשבת להתקדמות משמעותית באתר, שנותר ברובו ריק מאז שקנדלסטיק פארק נהרס ב-2015. הפרויקט המתוכנן משתרע על פני כ-270 אקרים, ובסופו אמור להפוך את השטח הגדול לשכונה הכוללת אלפי בתים, חנויות, משרדים, פארקים ומתקנים נוספים לשימוש הקהילה.

הפרויקט יוצא לדרך בתקופה שבה סן פרנסיסקו מתמודדת עם מחסור חמור בדיור. לפי נתוני Zillow, במטרופולין של סן פרנסיסקו היו חסרות כ-130 אלף יחידות דיור בשנת 2024, והאזור נמנה עם המקומות שבהם נרשמו פערי הדיור הגדולים בארצות הברית. במקביל, מחירי השכירות בעיר עלו ביותר מ-10% בשנה האחרונה ושיעור הדירות הפנויות ירד אל מתחת ל-4%.

למרות הצורך הגובר בבתים חדשים, הדרך להקמת השכונה הייתה ארוכה ורצופת עיכובים. לפני כעשור תכננה FivePoint להקים במקום מרכז קניות ענק, אך התוכנית ירדה מהפרק בעקבות השינויים שחוללה הקנייה המקוונת בענף המסחר. לאחר מכן הגיעה מגפת הקורונה והציבה מכשול נוסף בפני קידום הפרויקט.

כעת מעריכים בחברה כי ההתאוששות הכלכלית של סן פרנסיסקו עשויה להעניק לפרויקט הזדמנות חדשה. צמיחתו של ענף הבינה המלאכותית בעיר והסימנים להתעוררות מחודשת בשוק המשרדים מחזקים את התקווה שניתן יהיה למשוך לאזור החדש תושבים ועסקים. "עבר הרבה זמן, אבל אני חושב שזה הרגע של קנדלסטיק", אמר סוהייל טוטה, סגן נשיא בכיר ב-FivePoint.

עם זאת, לפני שהשטח הריק יהפוך לשכונה פעילה, היזמים עדיין נדרשים להתמודד עם השקעה ראשונית עצומה ועם תנאי שוק שעלולים לשנות את התוכניות. הביקוש לדירות להשכרה אמנם התחזק, אך שוק הדירות למכירה בסן פרנסיסקו מתאושש לאט יותר, והמחירים עדיין נמוכים מהשיאים שנרשמו בתקופת הקורונה.

גם מיקומו של קנדלסטיק פוינט, כחמישה מייל מדרום למרכז העסקים המסורתי של העיר, עשוי להציב אתגר. היזמים יצטרכו לשכנע תושבים ובעלי עסקים שהמעבר לשכונה החדשה משתלם, ורק בהמשך יתברר כמה מהר ניתן יהיה להתקדם מהקמת התשתיות לבנייה בפועל. בינתיים, לאחר שנים שבהן התוכניות נשארו על הנייר, הכלים הכבדים כבר עלו על הקרקע והחלו לשנות את פניו של האתר הנטוש.