ממדאני נכנס לבורו פארק: הביקור החגיגי הפך לעימות על אנטישמיות

זוהראן ממדאני הגיע לבורו פארק בברוקלין כדי לשדר פיוס וקירבה לקהילה היהודית לקראת ראש השנה, אבל בתוך דקות הביקור הפך לתזכורת חדה למחלוקת העמוקה שמלווה את יחסיו עם חלקים גדולים מיהודי ניו יורק. ראש העיר ביקר ביום רביעי בחנות היודאיקה הוותיקה אייכלר'ס, ברחוב 13 בברוקלין, נפגש עם רבנים ועסקנים מקומיים, סייר בין תשמישי הקדושה ומוצרי החגים ואף קיבל צנצנת דבש לכבוד השנה החדשה. אלא שבמהלך הביקור התעמתה עמו סטפני בנשימול, פעילה פרו־ישראלית ונכדת ניצולי שואה, והאשימה אותו ישירות באחריות לאווירה האנטישמית בעיר.

"אתה הסיבה שיש לנו כל כך הרבה אנטישמיות", הטיחה בנשימול בממדאני, ובהמשך אמרה לו כי "יש לך חוצפה לבוא לכאן". ממדאני עצמו לא השיב לה במהלך העימות. אנשי החנות ביקשו ממנה לעזוב, והוויכוח החריף עוד יותר כאשר היא הפנתה כלפיהם ביקורת על עצם אירוחו של ראש העיר. האירוע צולם והופץ ברשתות החברתיות, והפך במהירות לחלק מהוויכוח המתמשך סביב מדיניותו ויחסיו של ממדאני עם הקהילה היהודית.

"אתה הסיבה שיש לנו כל כך הרבה אנטישמיות", הטיחה בנשימול בממדאני, ובהמשך אמרה לו כי "יש לך חוצפה לבוא לכאן".

הבחירה בבורו פארק לא הייתה מקרית. השכונה היא אחד המרכזים החרדיים הגדולים והמשפיעים ביותר בארצות הברית ובעולם, וממדאני זכה בה לתמיכה מוגבלת מאוד בבחירות לראשות העיר. לפי דיווח מקומי, רק כ־15 אחוז מהמצביעים בשכונה תמכו בו. עבור ראש העיר, שהיחסים בינו לבין ארגונים יהודיים רבים היו מתוחים עוד מתקופת מערכת הבחירות, ביקור במקום הוא גם מחווה סמלית וגם ניסיון לבסס קשר ישיר עם ציבור שלא נמנה עם בסיס התמיכה הטבעי שלו.

במהלך הסיור ניסו המארחים לשמור על אווירת חג. ממדאני הוצג בפני מגוון השופרות, ספרי הקודש ותשמישי החג בחנות, ואחד מאנשי לשכתו הדגים תקיעת שופר. הוא שוחח עם מנהיגים חרדים גם על נושאים יומיומיים שמעסיקים את השכונה, ובהם פינוי אשפה ותוכנית הלימודים בישיבות. בין מקבלי פניו היו אבי גרינשטיין, מהמועצה היהודית הקהילתית של בורו פארק, והרב יעקב לנדאו ממוסדות סאטמר. בסיום הביקור איחל ממדאני לתושבים שנה טובה והודה למארחיו על השיחות שקיימו עמו.

אבל מאחורי התמונות החגיגיות מסתתר עימות פוליטי עמוק בהרבה. ממדאני, ראש העיר המוסלמי הראשון של ניו יורק, התמודד עוד לפני בחירתו עם ביקורת חריפה מצד חלק מהארגונים והמנהיגים היהודיים בשל עמדותיו כלפי ישראל, תמיכתו ארוכת השנים בזכויות הפלסטינים והצהרות שונות שהשמיע בנושא המלחמה והציונות. מנגד, הוא זכה גם לתמיכה מצד יהודים המזוהים עם השמאל, ובמהלך כהונתו ניסה לטפח קשרים עם קבוצות יהודיות וחרדיות שונות בעיר.

המתיחות החריפה במיוחד על רקע נתוני פשעי השנאה בניו יורק. נתוני משטרת ניו יורק שפורסמו השנה הצביעו על עלייה באירועים אנטישמיים, והקהילה היהודית ממשיכה להיות היעד המרכזי של פשעי שנאה דתיים בעיר. לפי הנתונים שצוטטו בדיווחים האחרונים, פשעי השנאה בעיר עלו בכ־9.4 אחוזים, וכ־57 אחוזים מהמקרים שתועדו כוונו נגד יהודים.

ממדאני מצדו ניסה בחודשים האחרונים להרחיב את הקשר שלו עם מנהיגים יהודים, אך גם המאמצים הללו עוררו מחלוקת. באוגוסט קיימה לשכתו פגישה סגורה עם רבנים, אולם מועצת הרבנים של ניו יורק, המייצגת יותר מ־750 רבנים מזרמים שונים, טענה שלא הוזמנה ולא הייתה מעורבת בארגון האירוע. הביקורת חיזקה אצל מתנגדיו את הטענה שהעירייה בוחרת עם אילו נציגים יהודים להיפגש במקום לנהל שיח רחב עם הקהילה.

האירוע בבורו פארק ממחיש את הדילמה שממדאני מתקשה להיחלץ ממנה. מצד אחד הוא מנסה להופיע כראש עיר של כל תושבי ניו יורק ולהראות נוכחות גם בשכונות שהתנגדו לו כמעט באופן גורף. מצד שני, כל ביקור כזה מחזיר מיד למרכז הבמה את המחלוקת סביב ישראל, אנטישמיות והאמון של יהודים רבים בהנהגתו.

ממדאני הגיע לאייכלר'ס כדי לראות כיצד בורו פארק מתכוננת לראש השנה. הוא יצא משם עם צנצנת דבש — אבל גם עם תזכורת לכך שביחסים שלו עם חלק גדול מהקהילה היהודית בעיר, השנה החדשה רחוקה מלהתחיל על מי מנוחות.