אחרי השריפה הגיע הקרב עם הביטוח: לוס אנג'לס תובעת את סטייט פארם

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

מחוז לוס אנג'לס הגיש תביעה נגד סטייט פארם ג'נרל, בטענה שהחברה נקטה שורה של פרקטיקות בלתי חוקיות ומטעות בטיפול בתביעות של נפגעי השריפות מינואר 2025. לפי המחוז, הבדיקה שלו העלתה דפוס של עיכובים בלתי סבירים, הערכות נזק נמוכות מדי, דחיות, חילופי שמאים תכופים ובעיות קשות בטיפול בנזקי עשן.

התביעה הוגשה לבית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס ומבקשת לא רק קנסות אזרחיים, אלא גם השבה כספית למבוטחים שלטענת המחוז לא קיבלו את מלוא הסכומים המגיעים להם. המחוז טוען כי במקרים מסוימים הטיפול בתביעות הפך את הביטוח, שאמור היה להיות רשת הביטחון של המשפחות לאחר האסון, למכשול נוסף בדרך לשיקום.

אחת הטענות הבולטות נוגעת לנזקי עשן. משפחות שבתיהן לא נשרפו לחלוטין טענו כי נותרו עם זיהום, אפר וחומרים רעילים בתוך המבנים, אך נתקלו בקשיים לקבל אישור לבדיקות מקיפות או למימון עבודות ניקוי ושיקום. לפי התביעה, סטייט פארם צמצמה או דחתה בחלק מהמקרים תביעות כאלה, אף שהמבוטחים טענו כי לא היה בטוח לחזור לבתים.

לתביעה יש משמעות שחורגת מהמשפחות שנפגעו באיטון ובפליסיידס. אם המחוז יצליח להוכיח שהחברה הפרה את החוק באופן שיטתי, הדבר עשוי להשפיע על אופן הטיפול בתביעות בכל רחבי קליפורניה ולהגביר את הלחץ על חברות הביטוח לשנות את מדיניותן מול מבוטחים אחרי אסונות

באחד המקרים שצוטטו בתביעה, משפחה סיפרה כי קיבלה הערכה של 11 אלף דולר בלבד לטיפול בבית בן חמישה חדרי שינה — סכום שלדבריה היה כ־13 אחוז בלבד מהעלות בפועל. משפחות אחרות טענו כי הועברו שוב ושוב בין שמאים שונים, מה שהקשה עליהן להבין מי מטפל בתיק ומה נדרש כדי להתקדם.

לפי מחוז לוס אנג'לס, הבעיה אינה רק חוסר שביעות רצון של כמה לקוחות בודדים. החקירה כללה מאות מסמכים ותלונות של מבוטחים, והמחוז טוען כי מדובר בדפוס שיטתי. עוד נטען כי החברה לא שיתפה פעולה באופן מלא עם בקשות המחוז לקבלת מידע ומסמכים במסגרת החקירה.

היקף הפרשה גדול במיוחד משום שסטייט פארם היא חברת הביטוח הפרטית הגדולה ביותר בקליפורניה בתחום הבתים, עם יותר מ־2.8 מיליון פוליסות למגורים ולעסקים. לפי מחלקת הביטוח של קליפורניה, כ־11,300 מבוטחים של החברה הגישו תביעות בעקבות שריפות לוס אנג'לס של 2025.

סטייט פארם דוחה את הטענות בתוקף. דובר החברה, בוב דברו, אמר כי החברה אינה מסכימה עם האופן שבו מחוז לוס אנג'לס מתאר את הטיפול בתביעות ותשיב לתביעה במסגרת ההליך המשפטי. לדבריו, החברה כבר שילמה יותר מ־6.2 מיליארד דולר על תביעות הקשורות לשריפות, כולל כמיליארד דולר בגין נזקי עשן, וכ־78 אחוז מהתביעות כבר נסגרו.

מבחינת החברה, הנתונים האלה מוכיחים שהיא פועלת בקנה מידה עצום וממשיכה לטפל בתיקים הפתוחים לפי תנאי כל פוליסה ונסיבות כל מקרה. היא גם מדגישה כי שיתפה פעולה עם מחלקת הביטוח של קליפורניה בחקירה רגולטורית נפרדת.

אבל גם החקירה של המדינה העלתה ממצאים מטרידים. לפי דיווחים, מחלקת הביטוח של קליפורניה מצאה מאות הפרות בבדיקה של 220 תביעות, והנציב ריקרדו לארה כבר פתח בהליך שעלול להוביל לקנסות כבדים ואף לצעדים חריגים נגד רישיון החברה.

העימות מגיע בשעה שבה שוק ביטוחי הבתים בקליפורניה נמצא ממילא במשבר. חברות ביטוח צמצמו בשנים האחרונות את החשיפה שלהן למדינה, ביטלו פוליסות או הפסיקו לכתוב פוליסות חדשות באזורים שנחשבים בסיכון גבוה לשריפות. סטייט פארם עצמה כבר הודיעה בעבר על צמצום פעילותה בקליפורניה, על רקע עלויות הולכות וגדלות של אסונות טבע, בנייה מחדש וביטוח משנה.

לכן לתביעה יש משמעות שחורגת מהמשפחות שנפגעו באיטון ובפליסיידס. אם המחוז יצליח להוכיח שהחברה הפרה את החוק באופן שיטתי, הדבר עשוי להשפיע על אופן הטיפול בתביעות בכל רחבי קליפורניה ולהגביר את הלחץ על חברות הביטוח לשנות את מדיניותן מול מבוטחים אחרי אסונות.

השריפות של ינואר 2025 היו מהאסונות היקרים ביותר בתולדות קליפורניה. עשרות בני אדם נהרגו, אלפי מבנים נהרסו או ניזוקו, וההפסדים המבוטחים נאמדו בעשרות מיליארדי דולרים. עבור משפחות רבות, הביטוח היה אמור להיות הדרך היחידה לחזור הביתה.

אלא שהעדויות שהמחוז מציג מספרות על משפחות שנאלצו להילחם על כל שלב: בדיקת נזק, אישור קבלן, תשלום על מגורים זמניים, טיפול בזיהום עשן והכרה בעלות האמיתית של הבנייה מחדש. חלקן מספרות כי גם 19 חודשים לאחר השריפות הן עדיין אינן מסוגלות לחזור לבתיהן.

מפקחת המחוז קתרין ברגר, המייצגת את אלטדינה ופסדינה, אמרה כי ניצולי השריפות כבר עברו אובדן בלתי נתפס וכי הם לא אמורים להילחם גם בחברת הביטוח כדי לקבל את מה ששילמו עליו במשך שנים. מבחינת המחוז, זה לב התביעה: האם חברת ביטוח שגבתה פרמיות במשך עשרות שנים עמדה בהתחייבותה דווקא ברגע שבו המבוטחים היו זקוקים לה יותר מכל.

כעת ההכרעה תעבור לבית המשפט. סטייט פארם תנסה להוכיח שהטיפול בתביעות היה סביר ומבוסס על תנאי הפוליסות, בעוד המחוז ינסה להראות שלא מדובר בטעויות נקודתיות אלא בשיטה שפגעה באלפי משפחות.

ובינתיים, עבור נפגעי השריפות, הוויכוח המשפטי מתורגם לדבר פשוט בהרבה: האם הכסף שחשבו שיש להם לבנייה מחדש באמת יגיע — או שהמאבק על הבית יימשך גם הרבה אחרי שהאש כבתה.