יהודי קליפורניה חוששים לביטחונם - והמועמד הרפובליקני למושלות מזועזע: "אני לא אשלים עם זה"

סטיב הילטון, מועמד המפלגה הרפובליקנית לתפקיד מושל קליפורניה, התייחס בדאגה עמוקה לתחושת הביטחון הירודה של הקהילה היהודית במדינה ואמר כי הוא לא יוכל להשלים עם מצב שבו יהודים חוששים להציג את זהותם בפומבי. לדבריו, העובדה שמשפחות וקהילות נאלצות לשלם על אבטחה נוספת באירועים היא בלתי מתקבלת על הדעת. "כמושל, אני לא אשלים עם זה", הבהיר.

הילטון, לשעבר מגיש ברשת 'פוקס ניוז', השתתף ביום ראשון בכנס יהודי-אמריקאי בלוס אנג'לס, שאליו הגיעו כאלף משתתפים. את השיחה עמו על הבמה הנחתה מריסה סטרייט, מנכ"לית PragerU. בריאיון לסוכנות הידיעות JNS לפני שעלה לבמה, סיפר על ביקור שערך לפני כמה חודשים במרכז הלל היהודי באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA), שם שמע מסטודנטים, מתלמידי תיכון ומהנהגת הקהילה המקומית על המציאות היומיומית שעמה הם מתמודדים.

לדבריו, הסיפורים והעדויות ששמע בביקור הותירו אותו "מזועזע", ובמיוחד העובדה שרבים משלמים על אבטחה באירועים קהילתיים או פרטיים. "אנשים צריכים לשלם על אבטחה נוספת לאירועים קהילתיים, לאירועים משפחתיים - בעיניי זה פשוט בלתי מתקבל על הדעת", אמר. הוא הדגיש כי "לא ייתכן שחלק מהקהילה שלנו בקליפורניה תחשוש להציג את זהותה בפומבי בגלל איומים באלימות. זה פשוט לא בסדר".

סטיב הילטון מבטיח לדאוג לביטחונה של הקהילה היהודית בקליפורניה 

כשנשאל על המאבק בפשעי שנאה אנטישמיים בקליפורניה, אמר הילטון כי יש לאכוף את החוק באופן שווה על כולם. לדבריו, אסור להעלים עין ממעשיהם של אנשים מסוימים או להעניק להם יחס שונה מסיבות אידיאולוגיות. "צריך להתייחס לכולם באותה צורה, לאכוף את החוק ולדאוג לביטחון האישי ולביטחון הקהילה", אמר. "איכשהו הגענו למצב שבו זה הפך לנושא שנוי במחלוקת. בעיניי זה מטורף".

לצד הדברים על ביטחון הקהילה היהודית, הילטון הביע אופטימיות באשר לסיכוייו בבחירות מול המועמד הדמוקרטי חאווייר בסרה, לשעבר מזכיר הבריאות ושירותי האנוש של ארה"ב תחת ממשל ביידן. לטענתו, מיד לאחר הפריימריז הוא פיגר אחרי בסרה ב-25 נקודות, אך מאז הצליח לצמצם את הפער לשמונה נקודות. "אפשר לנצח במרוץ הזה", אמר. "לאנשים נמאס ממה שקורה והם רוצים שינוי".

את הרצון בשינוי קשר הילטון גם ליוקר המחיה במדינה. לדבריו, מחירי הדלק וחשבונות החשמל בקליפורניה הוכפלו בעשור האחרון, ועלויות הדיור בה הן הגבוהות בארה"ב. הוא תיאר גם את הקושי של בעלי עסקים קטנים להתמודד עם ההוצאות ועם הדרישות הרבות: "אם אתה מנהל עסק קטן, זה סיוט מוחלט. אינסוף כללים ותקנות, טרחה ועלויות".

הילטון אמר כי התסכול הזה הוא שעומד במרכז המסר שלו לבוחרים, וכי הקמפיין שלו מציע תוכניות מעשיות שיקלו על החיים בקליפורניה. "לאנשים נמאס. הם הגיעו לקצה, ולזה אנחנו נותנים מענה", אמר. את הבטחתו להפוך את החיים במדינה לכאלה שהתושבים יכולים להרשות לעצמם, הוא מציג באמצעות משחק מילים באנגלית שמחבר בין שמה של קליפורניה לבין המילה "בר השגה".