המתחרה הזולה של לאס וגאס: הקזינו שמנסה לפתות את התיירים

חודש בלבד אחרי שכמעט נסגר סופית, אחד מאתרי הקזינו הוותיקים בנבדה מנסה לחזור לחיים - הפעם עם הבטחה פשוטה: חופשה זולה יותר מלאס וגאס. Primm Valley Resort & Casino, שנפתח מחדש בסוף יולי אחרי עסקה של הרגע האחרון, מציע כעת חוויה ללא דמי ריזורט ומנסה למשוך אליו תיירים שמאסו במחירים הגבוהים בעיר ההימורים הגדולה.

הפתיחה המחודשת ב-22 ביולי סימנה תפנית דרמטית עבור העיירה פרים, שבתחילת הקיץ עמדה בפני האפשרות לאבד את הקזינו-מלון הפעיל האחרון שלה ואת 344 המשרות שהיו תלויות בו. משפחת פרים הצליחה ברגע האחרון להגיע להסכם עם חברת Terrible's מלאס וגאס, שקיבלה לידיה את ניהול הנכסים ומנעה את הסגירה שתוכננה.

17 ימים בלבד לאחר שהחברה החדשה נכנסה לתפקיד, Primm Valley Resort & Casino פתח שוב את שעריו. קורי קלמטסון, נשיא חברת הנדל"ן שמחזיקה בקרקע ונכדו של מייסד העיירה ארני פרים, אמר כי החזרה לפעילות החלה בצורה טובה. לדבריו, הבריכה ומסעדת הסטייקים כבר נפתחו מחדש, והתגובות לשינויים עד כה היו חיוביות.

מתחם הקזינו Primm Valley מנסה למשוך אליו את התיירים שעבורם לאס וגאס יקרה מדי

אבל מאחורי הקאמבק עומדת גם אסטרטגיה ברורה: לנסות להפוך את פרים לחלופה זולה יותר ללאס וגאס. המלון פועל ללא דמי ריזורט, ובמקביל מציע ללקוחות חוזרים התאמה של דרגות ההטבות שצברו בעבר. לדברי קלמטסון, התחושה בקרב רבים מהמבקרים היא שהחופשה בלאס וגאס הפכה יקרה בהרבה מבעבר, בין היתר בגלל דמי חניה, דמי ריזורט ועלויות נלוות אחרות.

"אני חושב שאחד הנושאים החמים עכשיו בלאס וגאס הוא התחושה שחברות השקעה פרטיות לקחו ממנה את מה שהפך אותה פעם לחופשה נגישה יותר", אמר. לדבריו, אותה חופשה שבעבר נחשבה משתלמת יכולה להרגיש היום כאילו היא עולה פי שלושה או ארבעה. "פרים מנסה למצב את עצמה מחדש ולחזור למשוך אנשים".

המחיר, מבחינתו, הוא רק חלק מהעניין. קלמטסון טוען שגם לנוסטלגיה יש תפקיד משמעותי בחזרה של המבקרים. "לפרים יש מקום מיוחד בלב של הרבה אנשים - לא רק תושבי נבדה, אלא גם אנשים ממדינות שכנות ומכל רחבי המדינה שהגיעו ללאס וגאס או עברו כאן בדרך", אמר. לדבריו, רבים מהמבקרים הוותיקים לא רוצים לראות את המלונות והקזינו נעלמים או ממשיכים להתדרדר.

בפרים כבר שוקלים צעדים נוספים כדי להרחיב את הפעילות. משחקי שולחן עשויים לחזור ל-Primm Valley "די מהר", וגם Buffalo Bill's, אחד מאתרי הקזינו הסגורים בעיירה, עשוי להיפתח מחדש בהמשך. "אני חושב שבסופו של דבר תראו גם את Buffalo Bill's חוזר לפעילות, כנראה מוקדם יותר מאשר מאוחר יותר", אמר קלמטסון. "עובדים על זה, ויש הרבה התרגשות".

במשפחת פרים מסתכלים גם מעבר להתאוששות המיידית. אחד הגורמים שעליהם הם בונים הוא שדה התעופה החדש המתוכנן בדרום נבדה, שאמור לקום סמוך לעיירה. לדברי קלמטסון, בתוך כעשור צפוי להיבנות נמל תעופה גדול נוסף במרחק של כקילומטר וחצי מפרים, מה שעשוי להעניק למקום יתרון שלא היה לו בעבר.

"עם החזון הנכון והאסטרטגיה הנכונה, אנחנו חושבים שפרים יכולה אפילו להיות טובה יותר ממה שהייתה אי פעם", אמר. הוא הדגיש שאין ודאות שהמהלך יצליח, אך לדבריו יש לעיירה הזדמנות אמיתית להתאושש. אחרי שכמעט איבדה את הקזינו האחרון שלה, פרים מנסה כעת לבנות לעצמה זהות חדשה - לא כמתחרה ישירה של לאס וגאס, אלא כאלטרנטיבה זולה ונגישה יותר למי שכבר לא מוכן לשלם את המחירים שלה.