סשה ברון כהן מחזיר את עלי ג'י לקולנוע - והמחאה נגדו כבר החלה

סשה ברון כהן מחזיר את עלי ג'י למסך אחרי הפסקה של 20 שנה, אבל כמובן שהקאמבק כבר מעורר התנגדות חריפה. ימים ספורים לאחר פרסום הטריילר הראשון לסרט החדש, פעילים בבריטניה פתחו בקמפיין שקורא לבתי קולנוע שלא להקרין אותו, בטענה שהדמות מחזקת סטריאוטיפים גזעניים.

הסרט, Ali G: Who Iz I?, צפוי להגיע לבתי הקולנוע ב-23 באוקטובר בהפצת Amazon MGM. ברון כהן צילם אותו בחשאי במשך כשנה, וזהו גם הסרט הראשון שהוא מביים בעצמו. העלילה, שמצולמת בסגנון דוקומנטרי, עוקבת אחר חייו של עלי ג'י בשנים שחלפו מאז ש"העולם הלך לעזאזל", לצד בת זוגו ההרה שמגלמת מורגנה רובינסון.

עלי ג'י חוזר למסך ברעש גדול

את הקמפיין נגד הסרט השיק NewsCord, גוף בריטי שעוסק במעקב אחר כלי תקשורת. אנשיו פנו ל-15 רשתות קולנוע גדולות ברחבי העולם וביקשו מהן לסרב להקרין אותו, ולדבריהם כבר ניתנה הוראה לשלוח כ-41 אלף מיילים בשם המצטרפים ליוזמה. הם טוענים כי ברון כהן משתמש בסאטירה כדי להפוך את התרבות הג'מייקנית לבדיחה, וכי דמותו של עלי ג'י מציגה גבר ג'מייקני כעצלן, מיזוגיני ומעשן מריחואנה.

"העולם צוחק על עלי ג'י, אבל מי שבאמת הופכים לבדיחה הם אנשים שחורים, ובמיוחד ג'מייקנים", כתבו מארגני הקמפיין. הם גם הזכירו שהביקורת על הדמות אינה חדשה: כבר בשנת 2000 תיארו קומיקאים בריטים שחורים את עלי ג'י כ"תירוץ לגזענות", ובמהלך השנים נשמעו טענות דומות גם כלפי דמויות וסרטים אחרים של ברון כהן.

בתעשיית הקולנוע הבריטית לא ממהרים להצטרף לדרישה. פיל קלאפ, ראש איגוד בתי הקולנוע בבריטניה, אמר כי האולמות נועדו לבדר קהל רחב ולא לשמש צנזורים או לקבוע עבור הציבור מה ראוי לצפייה. לדבריו, אם הסרט יקבל אישור מהגוף הבריטי שמדרג סרטים, כל רשת תחליט בעצמה אם להקרין אותו לפי מידת העניין הצפויה מצד הקהל.

ברון כהן עצמו הגיב לביקורת בדרך שמתאימה היטב להומור של עלי ג'י. "בעידן שבו הקריירה של קומיקאי יכולה להסתיים בגלל בדיחה אחת שאינה תקינה פוליטית, חשבתי ללכת על בטוח ולהחזיר את הבחור הזה", כתב ברשת X. על הקאמבק הוא כבר רמז ביולי, כשהפתיע את הקהל בווימבלדון והופיע עם התכשיטים הגדולים, חליפת הספורט ומשקפי השמש המזוהים עם הדמות.

עלי ג'י הופיע לראשונה בשנת 1998 בתוכנית The 11 O'Clock Show, ובהמשך קיבל תוכנית משלו וכיכב בסרט Ali G Indahouse. ברון כהן נפרד מהדמות ב-2007, לאחר שהפך למפורסם מדי והתקשה להפתיע אנשים מבלי שיזהו אותו. בשנים האחרונות נטען כי דמות כזאת כבר לא יכולה לעבוד תחת הכללים החדשים של עולם הטלוויזיה, אך כעת הוא מתכוון לבדוק אם עלי ג'י עדיין יכול להצחיק – או בעיקר לעורר סערה.