הוריקן בדרום קליפורניה? הסופה קרינה מתחזקת במהירות ועשויה לנוע לעבר החוף המערבי

הסופה הטרופית קרינה צפויה להתחזק במהירות ולהפוך כבר בימים הקרובים להוריקן עוצמתי בדרגה 3, בזמן ששני מודלים מרכזיים מציגים כעת מסלולים אפשריים לעבר חופי קליפורניה. עם זאת, הסופה עדיין רחוקה מאוד מהמדינה, והתחזיות מציגות בשלב זה טווח רחב של תרחישים ולא מסלול ודאי לפגיעה בחוף המערבי.

לפי מרכז ההוריקנים הלאומי של ארה"ב, הרוחות בקרינה כבר מגיעות למהירות של יותר מ-50 מייל לשעה, כ-80 קמ"ש, והיא עשויה להפוך להוריקן כבר בלילה שבין שישי לשבת. התחזיות מראות כי עד יום ראשון בבוקר היא עלולה להתחזק להוריקן בדרגה 3, עם רוחות של יותר מ-111 מייל לשעה, כ-179 קמ"ש.

החשש גבר לאחר שמודלים חדשים, הבוחנים שורה ארוכה של מסלולים אפשריים לסופה, הציגו כמה תרחישים שבהם קרינה פונה לעבר חופי קליפורניה. חלק מהמסלולים עשויים להביא אותה לדרום קליפורניה, לרבות אזור סן דייגו ולוס אנג'לס, בעוד אחרים מצביעים על אפשרות שתמשיך צפונה לאורך החוף.

המודל האמריקאי, המוכר בשם GFS, כבר הציג קודם לכן כמה תרחישים של פגיעה היסטורית באזור סן דייגו או לוס אנג'לס. המודל האירופי היה ספקני יותר ביום חמישי וחזה כי הסופה תתרחק מהחוף ותמשיך אל הים, אולם לאחר ששני המודלים עודכנו ביום שישי, גם הם הציגו מסלולים אפשריים לעבר דרום קליפורניה ואזורים צפוניים יותר. 

חשוב להדגיש כאמור כי עדיין מוקדם לדעת אם קרינה אכן תגיע לקליפורניה. התחזיות הנוכחיות מציגות כמה מסלולים אפשריים ושונים מאוד זה מזה, ולכן אין כרגע הסכמה ברורה לגבי הכיוון שאליו תנוע הסופה. רק בימים הקרובים, ככל שקרינה תתקדם ותתקרב יותר לחוף, יהיה אפשר להעריך את מסלולה בצורה מדויקת יותר.

קרינה נמצאת כעת במרחק של פחות מ-1,400 מייל, כ-2,250 קילומטרים, מדרום לסן דייגו, הרחק מחופי מקסיקו, ונעה לכיוון צפון-מערב במהירות של כ-13 מייל לשעה. אף שמרכזה עדיין רחוק מהיבשה, מרכז ההוריקנים הלאומי מסר כי הרוחות בעוצמה של סופה טרופית משתרעות כבר למרחק של יותר מ-200 מייל ממרכז המערכת.

אם קרינה תגיע לקליפורניה בעוצמת הוריקן, תהיה זו הפעם הראשונה שבה אירוע כזה מתועד במדינה. קליפורניה אומנם נפגעה בעבר מסופות טרופיות חלשות יותר, והאחרונה שבהן הייתה נורה ב-1997, שחצתה ממקסיקו לארה"ב. עם זאת, סופה טרופית שנעה ישירות מהאוקיינוס השקט אל חופי קליפורניה לא נרשמה מאז הפגיעה בלונג ביץ' ב-1939.

גם הוריקן הילרי השפיע על דרום קליפורניה לפני שלוש שנים וגרם להצפות, אך גורמי מזג האוויר קבעו מאוחר יותר כי עד שהמערכת הגיעה ליבשה היא כבר לא הוגדרה כסופה טרופית בעלת שם. השנה הזהיר החזאי הבכיר של AccuWeather, פול פסטלוק, כי תופעת 'אל ניניו' עלולה ליצור תנאים שיאפשרו לסופה היסטורית להגיע לקליפורניה.

'אל ניניו' מתרחש כאשר מי האוקיינוס השקט מתחממים במידה ניכרת מעל הממוצע ההיסטורי, מצב שעשוי לחזק סופות באזור ולאפשר להן להחזיק מעמד זמן רב יותר. ב-AccuWeather מעריכים כי 'אל ניניו' השנה עשוי להיות החזק ביותר שתועד, עם עלייה של כ-2.66 מעלות צלזיוס בטמפרטורת פני הים. "עלולות להתרחש הצפות מטורפות, לא רק בקיץ אלא גם מחוץ לעונה, אל תוך החורף", אמר פסטלוק ביוני.

כבר בסוף השבוע צפויים גלים שיצרה קרינה להגיע לחופי דרום-מערב מקסיקו ולחצי האי באחה קליפורניה. גורמי מזג האוויר הזהירו כי הם עלולים ליצור זרמים חוזרים מסכני חיים עבור רוחצים, בעוד המעקב אחר מסלולה והתחזקותה של הסופה נמשך.