הקרב על קליפורניה חוזר: יונייטד מחדשת את הקו לתל אביב

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

עבור אלפי ישראלים החיים באזור מפרץ סן פרנסיסקו ובקליפורניה בכלל, זו אינה עוד הודעה שגרתית של חברת תעופה. הקו הישיר חוסך עצירת ביניים ארוכה בחוף המזרחי או באירופה ומחבר באופן ישיר בין שניים ממרכזי הטכנולוגיה והעסקים החשובים בעולם — עמק הסיליקון וגוש דן. מבחינת אנשי הייטק, משפחות וישראלים שנעים בקביעות בין שתי המדינות, החזרה של שתי חברות לאותו מסלול משנה מחדש את כללי המשחק.

יונייטד מתכננת להפעיל את הקו לאורך כל השנה ולהציע בו מספר גדול במיוחד של מושבי מחלקת עסקים. ההכרזה היא חלק מהרחבה בינלאומית גדולה של החברה מסן פרנסיסקו, שבמסגרתה היא מוסיפה יעדים וקווים חדשים לאסיה ולאירופה. החברה מפעילה כיום רשת של יותר מ־160 יעדים בינלאומיים, ובסן פרנסיסקו נמצא אחד ממרכזי הפעילות החשובים ביותר שלה.

יונייטד מתכננת להפעיל את הקו לאורך כל השנה ולהציע בו מספר גדול במיוחד של מושבי מחלקת עסקים. ההכרזה היא חלק מהרחבה בינלאומית גדולה של החברה מסן פרנסיסקו, שבמסגרתה היא מוסיפה יעדים וקווים חדשים לאסיה ולאירופה. החברה מפעילה כיום רשת של יותר מ־160 יעדים בינלאומיים, ובסן פרנסיסקו נמצא אחד ממרכזי הפעילות החשובים ביותר שלה.

אבל במקרה של תל אביב מדובר לא ביעד חדש, אלא בחזרה לזירה שממנה נאלצה יונייטד לסגת שוב ושוב בגלל המצב הביטחוני. בשנים האחרונות הפך הקו לישראל לאחד המסלולים התנודתיים ביותר ברשתות של החברות האמריקניות: טיסות חודשו, הושעו ושוב חודשו בהתאם להסלמות באזור. המסלול הארוך מסן פרנסיסקו היה בין האחרונים שנותרו מחוץ ללוח הטיסות.

עוד לפני שיונייטד תחזור, אל על כבר צפויה לתפוס עמדה. החברה הישראלית הודיעה ביוני כי תחדש ב־25 באוקטובר את הקו הישיר בין תל אביב לסן פרנסיסקו, לאחר שהפסיקה להפעילו ב־2020 בתקופת הקורונה. גם אל על תפעיל שלוש טיסות שבועיות במטוסי דרימליינר, כך שמאביב 2027 צפויות לפעול על הקו שש טיסות ישירות בשבוע של שתי חברות מתחרות.

המספרים כבר מראים עד כמה אל על רואה חשיבות במסלול. באתר החברה מוצעות כיום טיסות ישירות מסן פרנסיסקו לתל אביב החל מסוף אוקטובר במחירים שמתחילים סביב 1,299 דולר הלוך ושוב במחלקת תיירים, בעוד בכיוון ההפוך מופיעות הצעות שמתחילות סביב 1,199 דולר. המחירים משתנים כמובן לפי תאריך וזמינות, אבל עצם החזרה של קו ישיר נוסף כבר יוצרת אלטרנטיבה חדשה לנוסעים.

המשמעות הגדולה יותר צפויה להתברר כאשר יונייטד תצטרף. בשנים שבהן החברות האמריקניות צמצמו או הפסיקו את פעילותן בישראל, אל על נהנתה מהיצע מצומצם יותר של מושבים ומהיעדר תחרות בחלק מהקווים הישירים. חזרתן של חברות אמריקניות עשויה להגדיל משמעותית את מספר המושבים, להרחיב את אפשרויות הטיסה ולהפעיל לחץ כלפי מטה על המחירים — בעיקר מחוץ לתקופות החגים והקיץ.

עם זאת, הנוסעים כבר למדו שהכרזה על קו לישראל אינה ערובה לכך שהמטוסים אכן ימריאו במועד. חברות זרות שינו בשנים האחרונות את לוחות הטיסות שלהן פעמים רבות בעקבות ההתפתחויות הביטחוניות במזרח התיכון, וגם התוכניות הנוכחיות כפופות למצב באזור ולהחלטות ביטחוניות של החברות. ההיסטוריה האחרונה מחייבת זהירות, גם כאשר הכרטיסים כבר מוצעים למכירה.

ובכל זאת, עצם העובדה ששתי חברות גדולות נערכות כעת להפעיל במקביל קו ישיר בין תל אביב לסן פרנסיסקו היא שינוי משמעותי. אל על חוזרת באוקטובר; יונייטד תצטרף במרץ. אם לוחות הזמנים יישמרו, בתוך שבעה חודשים יעבור הקו מאפס תחרות ישירה למאבק של ממש על נוסעי קליפורניה.

עבור הישראלים בחוף המערבי זו יכולה להיות הבשורה החשובה ביותר: לא רק שהקו הישיר חוזר — התחרות חוזרת איתו.