אמריקה בחוב של 40 טריליון דולר: החשבון כבר מגיע לכל משפחה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

אבל המספר 40 הוא רק חלק מהסיפור. הנתון המדאיג יותר הוא המהירות שבה ארצות הברית מגיעה משיא אחד לבא אחריו. רק במרץ השנה חצה החוב את רף 39 טריליון הדולר, ובאוקטובר אשתקד הוא עבר את רף 38 הטריליון. כלומר, שני טריליוני דולר נוספים הצטברו בתוך כעשרה חודשים בלבד. החוב האמריקאי גם יותר מהכפיל את עצמו בתוך פחות מעשור: כאשר דונלד טראמפ הושבע לראשונה לנשיאות בינואר 2017, הוא עמד על כ־19.95 טריליון דולר.

השיא החדש מגיע ברגע רגיש במיוחד. הממשל מגדיל את הוצאות הביטחון בזמן שהמלחמה האמריקאית באיראן מתקרבת לחצי שנה, ובמקביל מבטיח לציבור להוריד את מחירי הדלק, המזון ועלויות המחיה. אלא שבאותו זמן ממשיכה הממשלה לממן באמצעות חוב חלק עצום מהוצאותיה — מתשלומי הביטוח הלאומי ומדיקר ועד תקציבי ביטחון ותשלומי הריבית על ההלוואות שכבר נלקחו. סוכנות הידיעות אי־פי ציינה כי המלחמה באיראן והוצאות הביטחון הכרוכות בה הפכו לחלק מהמתח הגובר בין סדרי העדיפויות של הממשל לבין מצבה הפיסקלי של המדינה.

אבל המספר 40 הוא רק חלק מהסיפור. הנתון המדאיג יותר הוא המהירות שבה ארצות הברית מגיעה משיא אחד לבא אחריו. רק במרץ השנה חצה החוב את רף 39 טריליון הדולר, ובאוקטובר אשתקד הוא עבר את רף 38 הטריליון. כלומר, שני טריליוני דולר נוספים הצטברו בתוך כעשרה חודשים בלבד. החוב האמריקאי גם יותר מהכפיל את עצמו בתוך פחות מעשור: כאשר דונלד טראמפ הושבע לראשונה לנשיאות בינואר 2017, הוא עמד על כ־19.95 טריליון דולר

הבית הלבן טוען כי התמונה אינה חד־צדדית. דובר הממשל קוש דסאי אמר כי ממשל טראמפ מתמקד בקיצוץ בזבוז, הונאה וניצול לרעה של כספי הציבור, ובמקביל מנסה להאיץ את הצמיחה כדי לשפר את היחס בין החוב לתוצר. הנשיא עצמו דחה השבוע את החששות מתנודות בשוק האג"ח וטען כי כלכלה אמריקאית חזקה אמורה לאפשר ריבית נמוכה יותר.

אבל בשוק האג"ח כבר מורגשת עצבנות. התשואות על אג"ח ממשלתיות ארוכות טווח טיפסו השבוע לרמות הגבוהות ביותר זה כמעט שני עשורים, כאשר משקיעים דורשים פיצוי גבוה יותר כדי להלוות כסף לממשלה האמריקאית לתקופות ארוכות. משרד האוצר אף הודיע על הגדלת רכישות חוזרות של אג"ח ארוכות בניסיון לשפר את הנזילות בשוק. לתשואות האלה יש משמעות שחורגת בהרבה מוול סטריט: ריבית גבוהה יותר על אג"ח ממשלתיות נוטה לחלחל גם למשכנתאות, להלוואות לרכב ולאשראי עסקי.

לכן, עבור משפחה אמריקאית ממוצעת, 40 טריליון דולר אינם רק מספר תיאורטי על מסך בוושינגטון. כאשר הממשלה מתחרה על כמויות אדירות של כסף בשוק האשראי, עלויות המימון עלולות לעלות גם במקומות אחרים. כלכלנים וארגונים העוקבים אחר התקציב מזהירים כי חוב ממשלתי גבוה לאורך זמן עלול לדחוק השקעות פרטיות, להכביד על הצמיחה ולהקשות על הבנק המרכזי ועל הממשל להתמודד עם משבר כלכלי עתידי.

מייקל פיטרסון, מנכ"ל קרן פיטר ג'י פיטרסון, הזהיר כי אם ארצות הברית רוצה לשפר את רמת החיים של האזרחים כיום וגם של הדור הבא, המחוקקים חייבים להעביר את המדינה למסלול זול ובר־קיימא יותר. עוד כאשר החוב חצה 39 טריליון דולר במרץ, הקרן הזהירה שהמדינה מתקדמת לעבר 40 טריליון במהירות חסרת תקדים ושעלות הריבית הפכה לאחד הסעיפים הצומחים ביותר בתקציב הפדרלי.

הנתונים מסבירים מדוע הדאגה גוברת. ארצות הברית מוציאה כיום בערך שבעה טריליון דולר בשנה, וכ־60 אחוזים מהסכום מיועדים לתוכניות חובה ובהן ביטוח לאומי, מדיקר, מדיקייד והטבות לחיילים משוחררים. במקביל, עלויות הריבית על החוב מגיעות לכ־1.1 טריליון דולר בשנה. בשנת התקציב הקודמת עלתה לראשונה עלות שירות החוב על תקציב הפנטגון, ובעשרת החודשים הראשונים של שנת התקציב הנוכחית כבר עלו הוצאות הריבית על הוצאות מדיקר והפכו לסעיף השני בגודלו בתקציב הפדרלי, אחרי הביטוח הלאומי.

אין כאן נשיא אחד או מפלגה אחת שאפשר להטיל עליהם את מלוא האחריות. החוב תפח במשך עשרות שנים תחת ממשלים רפובליקניים ודמוקרטיים כאחד. טראמפ הוסיף כ־7.8 טריליון דולר במהלך כהונתו הראשונה, שחלק גדול מהם נבע מהתגובה למגפת הקורונה, ומאז שחזר לבית הלבן בינואר 2025 גדל החוב בכ־3.8 טריליון דולר נוספים. במהלך ארבע שנות כהונתו של ג'ו ביידן גדל החוב בכ־8.4 טריליון דולר, בין היתר בעקבות הוצאות הקורונה, השקעות בתשתיות, סבסוד אנרגיה ותוכניות ממשלתיות נוספות.

מרגרט ספלינגס, נשיאת המרכז למדיניות דו־מפלגתית, הזהירה כי החוב הפדרלי כבר מעלה את יוקר המחיה ומצמצם את המקום להשקעות ולהוצאות אחרות. לדבריה, המסלול הפיסקלי הנוכחי אינו בר־קיימא — וזה עוד התרחיש האופטימי. מיתון, מלחמה עולמית, זעזוע הנובע מבינה מלאכותית או אירוע בלתי צפוי אחר, הזהירה, עלולים להפוך במהירות בעיה קשה למשבר של ממש.

השעון הבא כבר מתקתק. תקרת החוב החוקית של ארצות הברית עומדת כיום על 41.1 טריליון דולר, לאחר שהקונגרס העלה אותה בחמישה טריליון דולר בשנה שעברה. המרכז למדיניות דו־מפלגתית מעריך כי בקצב הנוכחי המדינה עשויה להגיע לתקרה הזאת בין סוף החורף לאמצע קיץ 2027. כאשר זה יקרה, הקונגרס ייאלץ שוב להעלות או להשעות את התקרה — או להכניס את וושינגטון לעימות פוליטי נוסף סביב האפשרות של חדלות פירעון.

גם בהשוואה בינלאומית התמונה מדאיגה. הארגון לשיתוף פעולה ולפיתוח כלכלי צופה שהגירעון התקציבי האמריקאי יישאר עצום ויגיע לכ־7.7 אחוזים מהתוצר, בשעה שמדינות מפותחות רבות מנסות דווקא להדק את המדיניות התקציבית. סוכנות הידיעות אי־פי דיווחה כי על פי ניתוח הנתונים העדכניים, מצבה הפיסקלי של ארצות הברית הוא הגרוע ביותר בין הכלכלות המפותחות.

עבור הציבור האמריקאי, זו כבר אינה רק שאלה של איזה מספר מופיע על שעון החוב הלאומי. השאלה היא כמה יעלה לקנות בית, כמה ריבית תיגבה על רכב חדש, כמה כסף יישאר לעסקים להשקיע וכמה מתקציב הממשלה ייבלע בעתיד רק כדי לשלם ריבית על חובות העבר.

ארצות הברית חצתה השבוע קו אדום סמלי של 40 טריליון דולר. בקצב שבו החוב גדל כעת, השאלה כבר אינה אם יגיע השיא הבא — אלא כמה מהר הוא יגיע, וכמה יקר יהיה החשבון עד אז.