עידן חדש ברשתות החברתיות? קליפורניה רוצה לשנות את חוויית השימוש של ילדים

שתי הצעות חוק חדשות בקליפורניה עשויות לשנות את הדרך שבה ילדים משתמשים ברשתות החברתיות. במקום לאסור עליהם לפתוח חשבונות, המחוקקים מבקשים להגביל את הכלים שנועדו לגרום להם להישאר מול המסך - בהם גלילה אינסופית, הפעלה אוטומטית של תכנים והתראות חוזרות.

הצעות החוק, AB 1709 ו-AB 2, עברו השבוע את ועדת ההקצבות של הסנאט המדינתי. כעת הן ממתינות להצבעה במליאת הסנאט, ואם יאושרו יוכלו להגיע לשולחנו של מושל קליפורניה גווין ניוסום עוד לפני סיום מושב בית המחוקקים ב-31 באוגוסט.

המחוקקים בקליפורניה פועלים להפוך את הרשתות החברתיות של הילדים לפחות ממכרות 

הצעת החוק AB 1709 אוסרת על הרשתות החברתיות להציע למשתמשים מתחת לגיל 16 מאפיינים שנועדו לעודד שימוש ממושך. הילדים עדיין יוכלו להיכנס לפלטפורמות, אך החשבונות שלהם אמורים לפעול בצורה פשוטה יותר - למשל, באמצעות הצגת פוסטים לפי סדר פרסומם וללא גלילה אינסופית או כלים אחרים שמזינים תכנים ללא הפסקה.

הצעת החוק השנייה, AB 2, מבקשת להוסיף גם אחריות משפטית. אם קטין ייפגע בעקבות השימוש ברשת חברתית, הוא או הוריו יוכלו לתבוע את החברה ולדרוש פיצויים. בתעשיית הטכנולוגיה מתנגדים למהלך ומזהירים כי הוא עלול להוביל לגל של תביעות ואף לעורר שאלות הנוגעות לחופש הביטוי.

מאחורי שתי ההצעות עומד חבר בית הנבחרים המדינתי ג'וש לוונטל, דמוקרט מלונג ביץ'. לדבריו, הדאגה מהשפעת הרשתות החברתיות על ילדים משותפת להורים מכל רחבי קליפורניה, ללא קשר לעמדותיהם הפוליטיות, לדתם או לרקע שממנו הגיעו. "הם רוצים פיקוח. הם רוצים פעולה. הם דואגים לילדים שלהם", אמר. "אני אומר את זה לא רק כמחוקק, אלא גם כאבא. אני דואג לילדים שלי, ואנחנו באמת חייבים לעשות משהו".

לוונטל טוען כי ילדים מבלים בממוצע כחמש שעות ביום ברשתות החברתיות. לדבריו, כאשר מביאים בחשבון גם סופי שבוע וחופשות, רבים מהם נמצאים בפלטפורמות האלה זמן רב יותר מזה שהם מבלים בבית הספר. מבחינתו, הגלילה האינסופית, המעבר האוטומטי בין תכנים וההתראות התכופות אינם מאפיינים תמימים, אלא כלים שמעודדים את הילדים להמשיך להשתמש באפליקציות.

עם זאת, לא כל הארגונים הפועלים למען צעירים תומכים בהצעות. נציגים של קהילות להט"ב ושל צעירים עם שונות נוירולוגית חוששים כי ההגבלות יקשו על ילדים ובני נוער למצוא תמיכה וליצור קשרים ברשת. גם חברות הטכנולוגיה מתנגדות להצעות, על רקע החשש מתביעות וממאבקים משפטיים.

הדיון בקליפורניה מתקיים בזמן שממשלות ברחבי העולם מנסות לצמצם את חשיפתם של ילדים לרשתות החברתיות. בנאומו השנתי הזכיר ניוסום את ההגבלות שהוטלו באוסטרליה על משתמשים מתחת לגיל 16 וקרא לקליפורניה לפעול בנושא. ההכרעה הבאה צפויה בתוך כשבועיים, כאשר מליאת הסנאט תחליט אם להעביר את שתי ההצעות לחתימתו של המושל.