סערת הענק היכתה בלי רחמים: הרוגים, טורנדו ומיליון בלי חשמל

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

האסון הקשה ביותר התרחש בדרום־מזרח אינדיאנה, שם נהרג ילד בן ארבע לאחר שעץ קרס על ביתו במחוז ג'נינגס. האירוע התרחש בשעות אחר הצהריים, לאחר שסופות עזות עברו באזור. סגן שריף המחוז, קודי לואו, אמר כי ההערכה היא שהרוחות החזקות הן שגרמו לקריסת העץ.

זמן קצר קודם לכן נהרג אדם נוסף באינדיאנה, כאשר בית בפורטג' התפוצץ ועלה באש. הרשויות עדיין חוקרות את נסיבות האירוע, אך אחת ההערכות הראשוניות היא שעצים שקרסו במהלך הסופה פגעו בתשתית גז טבעי וגרמו לדליפה שהסתיימה בפיצוץ קטלני.

באוהיו נרשם קורבן שלישי. המושל מייק דה ויין אישר כי אדם נהרג ברוזוויל לאחר שנקלע להצפות וצוותי החירום לא הצליחו להגיע אליו בזמן. באירוע נוסף במדינה נפגעו 16 אסירים לאחר שברק פגע במתקן כליאה.

לצד הרוחות התפתחו גם טורנדו. באיווה אושרו כמה טורנדו מדרגה אחת בסולם המשופר, ובאזור שיקגו דווח על טורנדו נוספים שנחקרו על ידי חזאים. באילינוי הופעלו אזהרות טורנדו בשורה של ערים, ובהן אורורה, ג'וליאט, נייפרוויל ואף חלקים ממטרופולין שיקגו.

עוצמת הרוחות הייתה חריגה. מערכת הסופות שנעה ממזרח איווה לעבר צפון אינדיאנה יצרה משבי רוח הרסניים לאורך מאות קילומטרים. באזורים נרחבים נמדדו משבים של יותר מ־120 קמ״ש, ובחלקים מאזור שיקגו הגיעו הרוחות לעוצמות של הוריקן. בגארי שבאינדיאנה נמדד משב של כ־160 קמ״ש, ובאזור קולומבוס שבאוהיו עברו הרוחות את רף 130 הקמ״ש.

לצד הרוחות התפתחו גם טורנדו. באיווה אושרו כמה טורנדו מדרגה אחת בסולם המשופר, ובאזור שיקגו דווח על טורנדו נוספים שנחקרו על ידי חזאים. באילינוי הופעלו אזהרות טורנדו בשורה של ערים, ובהן אורורה, ג'וליאט, נייפרוויל ואף חלקים ממטרופולין שיקגו.

אבל הסכנה הקטלנית ביותר הייתה דווקא המים. בדרום־מזרח אוהיו ירדו בתוך זמן קצר כמויות גשם חריגות, ובאזורים מסוימים נמדדו בין 127 ל־203 מילימטרים. הרחובות הפכו לנהרות, כלי רכב נלכדו במים ובתים הוצפו.

במחוז פרי שבאוהיו נאלצו צוותי חילוץ להשתמש בסירות גומי כדי להגיע לתושבים שנלכדו בזרמים. בעיירה קרוקסוויל תועדו מצילים חותרים בתוך רחובות מוצפים, בזמן שמפלסי המים המשיכו לעלות. צוותים מיוחדים לחילוץ ממים סוערים הוזעקו לאזור לצד כוחות ממחוזות סמוכים, וכבישים רבים נסגרו לתנועה.

הפגיעה בתשתיות החשמל הייתה עצומה. בשיא הסופה דווח על יותר ממיליון בתים ועסקים ללא חשמל ברחבי אילינוי, אינדיאנה, אוהיו, קנטקי, מערב וירג'יניה ווירג'יניה. גם לאחר שהמערכת העיקרית חלפה, מאות אלפי לקוחות נותרו בחשכה.

חברת החשמל הגדולה הפועלת באזור אוהיו הודיעה כי רוחות בעוצמה של יותר מ־130 קמ״ש הפילו עצים על קווי מתח וגרמו לנזקים נרחבים. יותר מ־2,000 עובדים, ובהם צוותים שהוזעקו ממדינות אחרות, נשלחו לאזור כדי לנסות להחזיר את החשמל במהירות.

הרשויות מזהירות כי האיום רחוק מלהסתיים. המושל דה ויין אמר כי גם לאחר שהסופות עצמן יצאו מהמדינה, ההצפות ימשיכו להוות סכנה חמורה. הקרקע באזור כבר ספוגה, נהרות ונחלים גבוהים מהרגיל, וסופות נוספות עלולות להמטיר שוב כמויות גדולות של גשם על אותם אזורים בדיוק.

אזהרות הצפה נמשכו בחלקים מאינדיאנה, אוהיו, מערב וירג'יניה, קנטקי, פנסילבניה, צפון קרוליינה וטנסי. חזאים מזהירים כי כל גל נוסף של גשם עלול לגרום להצפות פתאומיות בתוך דקות.

המצב הסתבך עוד יותר בעקבות תקלות תקשורת בכמה משרדים מקומיים של שירות מזג האוויר הלאומי. בחלק מהאזורים התקשו המשרדים להפיץ אזהרות בזמן, בדיוק בשעה שבה הציבור היה זקוק להן יותר מכול.

הדרקו של השבוע המחיש שוב עד כמה מהר יכולה מערכת מזג אוויר להפוך לאסון בקנה מידה אזורי. בתוך שעות ספורות עקרו הרוחות עצים, טורנדו עברו בין ערים, בתים הוצפו ורשת החשמל קרסה באזורים נרחבים.

וכעת, אחרי שהרוח נחלשה, נשארת הסכנה השקטה יותר — המים. עבור מאות אלפי תושבים שנותרו ללא חשמל ולצד נהרות שעולים על גדותיהם, הלילה שאחרי הסופה עדיין רחוק מלהיות בטוח.